古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。云車風(fēng)馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松粉餌圓。男兒酌獻(xiàn)女兒避，酹酒燒錢灶君喜。 婢子斗爭君莫聞，貓犬觸穢君莫嗔。杓長杓短勿復(fù)云，乞取利市歸來分。（宋 范成大《祭灶祀》）關(guān)中俗話說，張王李趙，臘月二十三黑咧祭灶。
灶 神 節(jié)
一笑堂采編
農(nóng)歷的臘月二十三日，舊稱《灶神節(jié)》、《灶王節(jié)》、《掃塵節(jié)》，也是北方廣大地區(qū)老百姓說的“過小年”。（江浙滬一帶稱正月十五元宵節(jié)為小年，有的地方把冬至叫做過小年。）是我國民間的一個傳統(tǒng)節(jié)俗。
“祭灶”之俗由來已久，大約已有2000多年的歷史了?！吨芏Y》記載：“天子祀五祀”，其中之一就是灶?！妒酚洝酚浭鰸h武帝曾親自祭灶。民間傳說宋太祖趙匡胤不敬重灶神，他入睡后灶神悄悄給他畫上兩道白眉毛，紅臉白眉象征“外中內(nèi)奸”，趙匡胤慌了，傳旨全國上下必敬灶神。祭灶之俗從此更濃。
灶神是誰？歷來說法不一?！肚f子·達(dá)生》篇中說：“灶有髻”。司馬彪解釋道：“髻，灶神，著赤衣，猶如美女”。《酉陽雜俎》則謂“灶神名隗，狀如美女”?？磥碓钌袷且晃簧泶┘t衣的美麗女神?！痘茨献印分杏终f“炎帝作火，死而為灶神”。《周禮》上記載：黃帝的兒子名叫顓頊，他有一個兒子叫黎，當(dāng)時(shí)掌管火，死后人們奉他為灶神。灶神又成男性了。傳說，漢代有一個人名叫陰子方，在臘日做早飯時(shí)，看見了灶神，就殺了一只黃羊來祭祀灶神，得到富貴，以后就有了“祭灶”的風(fēng)俗。還有一種說法，灶神姓蘇名吉利，和他并排坐著的是他的妻子。關(guān)中俗稱灶神為“灶王爺”，傳說是《封神演義》中的張奎。
“祭灶”源自上古先民的火崇拜。歷經(jīng)演變，成為民間俗信家宅中的一位主要神祗。據(jù)漢代《白虎通義》記載：“灶者，火之主，人所以自養(yǎng)。”可見灶神最初的職責(zé)是讓家家戶戶都吃上飯，頗似一位積恩德的保護(hù)神?！妒挛锛o(jì)原》中說：“黃帝造釜甑，火食之道成矣?！睋?jù)考古工作者發(fā)現(xiàn)，新石器時(shí)代，我國就已經(jīng)有了原始爐灶。據(jù)考證，西安半坡遺址的爐灶，距今已有六七千年。
祭灶，不同的地方日期不同，時(shí)在農(nóng)歷 臘月二十三或二十四或二十五。在古代，過小年有“
官三民四船五”的傳統(tǒng)，也就是說，官家是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而
水上人家則是臘月二十五。像北方，在
南宋以前都是政治中心，受
官氣影響較重，因此祭灶多為臘月二十三。南方遠(yuǎn)離政治中心，便為臘月二十四；而
鄱陽湖等沿湖的居民，則保留了船家的傳統(tǒng)，定在臘月二十五。
臘月二十三是民間祭灶的日子。俗說“男不拜月，女不祭灶”，因此祭灶王爺，只限于男子。但時(shí)間一長，有些地方也就男女不分了。由于每家都有爐灶，所以由此產(chǎn)生一個
傳說，即玉皇大帝在每家派駐一位監(jiān)督員——灶神，以監(jiān)督考察這一家一年的所作所為，到了臘月二十三日這一天，灶神一起上天向玉皇大帝稟報(bào)，玉皇大帝根據(jù)稟報(bào)來決定下一年對這家是獎勵還是處罰，第二年
新年灶神再回來繼續(xù)監(jiān)督這家的作為。祭灶節(jié)這一天，實(shí)際是各家歡送灶神上天的
節(jié)日。
祭祀方式：由于一般每家在灶臺附近貼有灶神畫像，有時(shí)還有
灶王奶奶畫像陪伴，經(jīng)過一年煙熏火燎，畫像已舊，面目黢黑。要把舊像揭下，用谷草為灶神扎一草馬，為了讓他“上天言好事，回宮降吉祥”，還要賄賂他，用一塊黏稠的糖瓜或者是糕粘住他的嘴，以免他上天說壞話。然后和草馬一起燒掉。這個過程被稱為辭灶。除夕晚上再把請回的新灶神貼上。民間有一首《祭灶歌》：“年年有個家家忙，二十三日祭灶王。兩邊擺下兩盤果，中間獻(xiàn)上一碟糖。黑豆干草一碗水，灶碼貼在灶板上。爐內(nèi)焚燒香一柱，“錢糧紙火”明晃晃。當(dāng)家的過來忙祝賀，祝賀那灶王爺：上天言好事，回宮降吉祥?！边€有一首窮人家的《祭灶歌》：“灶君老，本姓張，一碗涼水三支香。今年日子過得苦，明年再請你吃糖?！?div style="height:15px;">
祭灶節(jié)實(shí)際是中國古代世俗社會秩序的一種反映，表現(xiàn)普通人對皇帝及其基層官員的恐懼，以及對基層官員賄賂的風(fēng)氣，所謂“瞞上不瞞下”，只要把和自己最近的官員賄賂好，皇帝不會知道自己的所作所為，即使小有觸犯法律也可以逃避懲罰。
祭灶節(jié)，民間講究
吃餃子，取意“送行餃子迎風(fēng)面”。山區(qū)多吃糕和
蕎面。
晉東南地區(qū)，流行吃
炒玉米的習(xí)俗，民諺有“二十三，不吃炒，大年初—一鍋倒”的說法。人們喜歡將炒玉米用
麥芽糖粘結(jié)起來，冰凍成大塊，吃起來酥脆香甜。祭灶這天除
吃灶糖之外，火燒也是很有特色的節(jié)令食品。每到臘月二十三祭灶這天，城市中的燒餅攤點(diǎn)生意非常
興隆。供品除糖瓜之類外，也有供水餃、面條的。
過了二十三，離春節(jié)只剩下六、七天了，過年的準(zhǔn)備工作顯得更加熱烈了。要徹底打掃室內(nèi)外環(huán)境衛(wèi)生，俗稱“掃塵”，掃塵為的是除舊迎新，跋除不祥。各家各戶都要認(rèn)真徹底地進(jìn)行清掃，做到窗明幾凈。粉刷墻壁，擦洗玻璃，糊花窗，貼
年畫等等。
門神，抬頭見喜的橫幅，精美的
窗花，五彩的年畫，花團(tuán)錦簇的
燈籠，和神龕上豐饒的祭品，無不顯示著
喜氣洋洋、欣欣向榮的節(jié)日景象。
