魏晉以后，書法藝術(shù)的發(fā)展，以楷書、行書、草書為主流。通行于先秦的篆書和漢代的隸書，漸次退出書壇，而被人們視為古體。但這并不等于說篆書和隸書完全失去了它在書壇中的位置。篆書在漢魏以后的碑刻中多作碑額文字使用，這似乎已成為一種書碑的標(biāo)準(zhǔn)形式。一般說來，人們公認(rèn)篆書的最后一位集大成者是李斯，隸書的最后一位集大成者是蔡邕。李斯之后篆學(xué)廢，蔡邕之后隸書衰。所以宋代的朱長文在《續(xù)書斷》中說『自秦李斯以蒼頡、史籀之跡，變而新之，特制小篆。備三才之用，合萬物之變，包括古籀，孕育分隸，功已至矣。歷兩漢、魏、晉至隋、唐逾千載，學(xué)書者唯真、草是攻，窮英擷華，浮功相尚，而不曾省其根本，由是篆學(xué)中廢。』朱長文這段話說明了篆書在魏、晉以后的發(fā)展現(xiàn)狀。但他忽略了唐代在書學(xué)昌隆的大環(huán)境中，篆學(xué)又中興起來，它的最重要的代表人物就是李陽冰。

李陽冰（生卒年不詳），字少溫，趙郡（今河北趙縣）人，為李白祖叔。李陽冰學(xué)習(xí)篆書：『初師李斯《嶧山碑》，后見仲尼《吳李札墓志》，遂變化開合，如虎如龍。勁利豪爽，風(fēng)行雨集，文字之本，悉在心胸。識者謂之蒼頡后身』（竇蒙《述書賦》注）。李陽冰的過人之處正在于此，盡管他祖述李斯《嶧山碑》，承玉筋筆法，然在體勢上變其法，線條上變平整為婉曲流動，顯得婀娜多姿。中鋒用筆，并且筆力特盛，陳繹曾說：『小篆自李斯之后，惟陽冰獨擅其妙。嘗見其真跡，其字畫起止處，皆微露鋒鍔。映日觀之，中心一縷之墨倍濃。蓋其用筆有力，且直下不欹，故鋒常在畫中?！贿@是李陽冰篆書中鋒的特點。李陽冰也曾驕傲地自夸『斯翁之后，直至小生』。

后世對其篆書評價極高：

呂總：『陽冰篆書，若古釵依物，力有萬鈞，李斯之后，一人而已。』（《續(xù)書評》）

孫承澤：『篆書自秦漢而后，李陽冰為第一書手。今觀《三墳記》運筆命格，矩法森森，誠不易及。然予曾在陸探微所畫《金騰圖》后見陽冰手書，遒勁中逸致翩然，又非石刻所能到也。』（《庚子消夏記》）

今選其代表作《三墳記》供大家臨摹參考。《三墳記》筆畫圓潤穩(wěn)健，結(jié)體俊整遒麗，骨力洞達，其可貴處在于他打破了李斯小篆字體上密下疏的結(jié)構(gòu)特點，而改為上下停勻，更顯得法度森嚴(yán)，別有情趣。這些碑刻都成為后代人學(xué)習(xí)篆書的最重要的范本。由于是翻刻，所以此碑筆畫從頭至尾粗細(xì)一致，光滑潔凈，后人謂之為『鐵線描』，清初錢坫、孫星衍等都繼承了『鐵線描』并且有過之。至清鄧石如開始追求用筆、墨色的變化。