要了解絲綢之路，那就得知道河西走廊；要想了解河西走廊，河西四郡就是你不得不去的地方了。

“河西四郡”，顧命思義，這四個地方那是和河西有關，也就是河西走廊了。這四個地方在河西走廊一帶，可以說是最重要的四個郡所。關于河西四郡的來源，那最早要追溯到西漢時期，這四個郡所是在西漢時期設立的。它們分別是張掖郡，武威郡，酒泉郡，敦煌郡。在今天來看，這四個地方在今天的甘肅省境內，具體是在這么幾個市附近，包括就酒泉市，金昌市，武威市，嘉峪關市。

公元前121年，漢武帝設武威、酒泉兩郡

公元前111年和前88年，分置張掖郡、敦煌郡

現(xiàn)嘉峪關市為1965年設立，原屬酒泉郡

現(xiàn)金昌市為1982年設立，原屬武威郡

現(xiàn)敦煌市為縣級市，屬地級市酒泉市的一部分

公元前60年，漢帝國在今新疆輪臺縣設立西域都護府，以河西走廊為橋梁，將今天新疆和中亞一帶廣大地區(qū)納入主權范圍。至此，直達地中海的商路全線貫通，絲綢之路上的經濟文化交流開始繁榮興盛。

那么，漢朝為什么要設置這四個郡所呢？

第一點，經濟發(fā)展需要。

因為這四個鎮(zhèn)的地理位置比較重要，漢朝在和其他國家進行貿易往來的時候，這四個地方起到了“中轉站”的作用，有了這個郡所，就可以很好的促進東西方文化的交流，在促進東西方文化的繁榮的同時，也促進了這四個地方的繁榮。還有就是，這四個地方是絲綢之路經過的四個重鎮(zhèn)，為絲綢之路的繁榮起到了促進作用。

第二點，邊防需要。

因為這四個重鎮(zhèn)的地理位置比較的特殊，有了這四個重鎮(zhèn)之后，守衛(wèi)住這四個重鎮(zhèn)，其他地方就可以安然無恙。這四個郡所，可以說是分割羌族和匈奴的天然屏障，同時也讓邊境得以安定。

第三點，統(tǒng)一需要。

有了這四個郡所之后，就可以加強西漢對新疆的控制力度，因為河西這塊地方離新疆特別近。有什么事，就可以及時通知新疆地區(qū)，加快中央的應急響應速度，有利于漢朝的統(tǒng)治。

再來看看這四座城市吧：

武威——“涼州大馬，橫行天下”

武威又稱涼州，自古涼州精騎便橫行天下，史稱“涼州大馬，橫行天下”。涼州地勢平坦遼闊，是河西最大的堆積平原，《涼州箴》中說每在季王，常失厥緒。上帝不寧，命漢作涼。北魏時期，姑臧是北魏的兩大經濟中心之一。西夏時期，涼州是西夏的西都，兩大經濟中心之一。

武威是河西走廊最東端的城市，是絲綢之路的重要節(jié)點，“通一線于廣漠，控五郡之咽喉”。當年漢武帝始設河西四郡的時候，武威就是其中的一郡，得名來自于漢武帝表彰軍隊大破匈奴“武功軍威”，至今還沿用著當年的名稱。

武威是“中國旅游標志之都”“中國葡萄酒的故鄉(xiāng)”。武威歷史悠久，人文薈萃，文物古跡甚多，主要的景點有武威文廟、雷臺漢墓、鳩摩羅什寺、天梯山石窟、天祝三峽國家森林公園等。

張掖——“張國臂掖，以通西域”

張掖以“張國臂掖，以通西域”而得名，位于甘肅省西北部，河西走廊中段。古稱“甘州”，即甘肅省名“甘”字由來地。

與武威并稱“金張掖，銀武威”，往北到達巴丹吉林沙漠入內蒙，向南翻越祁連山可至青海。張掖的出名緣于丹霞地貌，丹霞的出名則緣于張藝謀在此拍攝的一部電影——《三槍拍案驚奇》。張掖丹霞論色彩為全國一等，雨后欣賞尤為浪漫。

除丹霞外，張掖必游的另一個景點是祁連山腳下的馬蹄寺，馬蹄寺有著開闊的森林草甸，自然風光優(yōu)美，生活著90%能歌善舞的裕固族人。正所謂“不望祁連山上雪，錯把張掖當江南”，來到張掖，你會發(fā)現(xiàn)粗獷的大西北也有柔美的一面。

酒泉——“城下有泉，其水若酒”

酒泉為漢代河西四郡之一，自古是中原通往西域的交通要塞，絲綢之路的重鎮(zhèn)。北邊臨河的街區(qū)是老城，熙熙攘攘，街衢中央矗立著一座雄偉的鼓樓，方形包磚基座，開四道券門，其上三重木構飛檐，高掛著“氣壯雄關”“聲震華夷”的巨匾，車輛一律繞行。

酒泉郡是河西走廊四郡中最早設立的郡，因“城下有金泉，其水若酒”而得名；相傳霍去病曾在這里的金泉邊慶功，頃御酒入泉與將士同飲，遂名酒泉。

參觀發(fā)射中心、問天閣，感受中國航天科技的力量。秋天，金塔絕美胡楊，蕩漾在金水流淌的湖中，格外美麗。

敦煌——“敦，大也。以其廣開西域，故以盛名”

敦煌是漢朝設置在河西走廊西端的重鎮(zhèn)，唐稱沙州城，雖歷經戰(zhàn)亂，卻不曾后退半步。敦煌以西，穿過茫茫沙漠和羅布泊，就是新疆塔里木盆地。作為祁連山北麓最西一塊大綠洲——疏勒河支流黨河綠洲，敦煌，既是河西走廊的終點，也是通往西域諸國的起點，古人稱“華戎所交，一都會也”。

“敦煌”，本意為“盛大”，這個詞語足以彰顯這里顯赫的過往。這里被譽為“一生必來一次”的地方。

塵封在歷史中的莫高窟，被稱為“沙漠中的美術館”和“藝術與信仰的精神綠洲”，是絕大多數旅行者造訪敦煌的最大理由。莫高窟是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大、內容最豐富的佛教藝術地，因為這里蘊藏著深厚的歷史、輝煌的文化、極高的藝術成就、虔誠的信仰，被譽為“一生必來一次”的地方。

除此之外，鳴沙山環(huán)抱中的綠洲月牙泉、西部荒涼的沙漠戈壁、西千佛洞中沉默的神佛、奇異的雅丹“魔鬼城”、存在于詩詞歌賦中的玉門關和陽關、敦煌城中的瓜果與美酒、秋天時金黃色的胡楊林……這一切，都描摹出了敦煌的傳奇姿態(tài)。這座曾經風情萬種的蒼茫大漠，至今仍流光溢彩。