文/新太史令
河西走廊因地處黃河以西，長(zhǎng)約千公里、寬數(shù)十至百余公里，形似走廊的地帶而得名。河西走廊南邊是巍峨的祁連山，北邊是統(tǒng)稱(chēng)北山的龍首山、合黎山和馬鬃山。
河西走廊
漢武帝以前，河西走廊尚未納入國(guó)家版圖。強(qiáng)大的北方匈奴民族鬧鬧控制著這一帶。漢初，為了贏得戰(zhàn)略緩沖時(shí)間，漢朝歷代君王不得不實(shí)行和親政策，昭君出塞嫁給當(dāng)時(shí)的匈奴大單于（呼韓邪單于）便是典型和親范例。值得一提的是，呂后當(dāng)政期間，一向強(qiáng)勢(shì)的她為了和平，甚至忍受匈奴方面的來(lái)信侮辱。
到了漢武帝一代，經(jīng)過(guò)文景之治的休養(yǎng)生息，漢朝對(duì)匈奴政策開(kāi)始大反轉(zhuǎn)，在帝國(guó)雙臂衛(wèi)青與霍去病的輔佐下，漢武帝對(duì)匈奴實(shí)施了重磅打擊。公元前121年，驃騎將軍霍去病先后兩次出師河西，大破匈奴。渾邪王殺休屠王，率部投降。河西走廊從此納入大漢的版圖，隨后，漢朝開(kāi)始了對(duì)河西走廊的經(jīng)營(yíng)，河西四郡孕育而生。
河西四郡是指武威、張掖、酒泉、敦煌。四座郡城分布在狹長(zhǎng)的走廊上，是河西走廊上的四顆明珠。更是漢朝伸向西域的臂膀。
河西四郡
武威又稱(chēng)涼州，靠近蘭州和內(nèi)陸，先后成為五涼古都、西夏陪都、唐河西節(jié)度使治所。唐代詩(shī)人岑參有“涼州七城十萬(wàn)家，胡人半解彈琵琶”之句，曾經(jīng)的繁華似在眼前。
張掖位于河西走廊中段，又稱(chēng)甘州，素有“金張掖、銀武威”之稱(chēng)。張掖位于十字路口，是河西大道的重鎮(zhèn)，也是蒙藏通道的必經(jīng)之地，戰(zhàn)略位置十分重要。元朝時(shí)的甘肅省，張掖就為省會(huì)。而如今甘肅省這個(gè)名稱(chēng)的由來(lái)，便是取自甘州（張掖）和肅州（酒泉）的合稱(chēng)。
酒泉位于河西走廊中部偏西，祁連山山腳地帶。漢朝酒泉郡的治所在今天的祿?？h城，后來(lái)的隋唐肅州城，明清酒泉城與之一脈相承。
敦煌是河西四郡里名氣最大的，是通往西域的起點(diǎn)，其西，便是茫茫的沙漠和羅布泊，就是新疆塔里木盆地。漢武帝以此為基地，遠(yuǎn)征西域，并在樓蘭、渠犁、輪臺(tái)等西域一帶屯田。
敦煌的名氣更多來(lái)自其經(jīng)久不衰的文化、宗教、藝術(shù)等領(lǐng)域的碰撞與結(jié)晶。這里，有西域高僧前來(lái)傳法，如鳩摩羅什；這里也有玄奘前往天竺取經(jīng)的途經(jīng)腳印；這里還有來(lái)自中原的畫(huà)師、工匠，莫高窟以及成千洞窟里震撼世界的壁畫(huà)是他們不朽的傳奇。每一個(gè)洞窟背后都有自己的歷史故事。當(dāng)17窟的藏經(jīng)洞被斯坦因撬開(kāi)，幾萬(wàn)卷的文書(shū)公之于眾，敦煌震撼了世界。
敦煌莫高窟壁畫(huà)
如今，絲綢之路再一次成為國(guó)家大戰(zhàn)略，而河西走廊，這個(gè)陸上絲路必經(jīng)之地又將譜寫(xiě)它固有的輝煌。
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