“沉魚落雁”、“閉月羞花”常用來形容美貌的女子，而且不是一般的美貌，傾國傾城的那種。而這兩個詞，正好代表了中國古代四大美女：西施、王昭君、貂蟬、楊玉環(huán)。
西施，春秋越國人，本名施夷光，中國古代四大美女之首！
沉魚
西施天生麗質(zhì)，美若天仙。有一次在河邊浣紗（洗衣服），清澈的河水映照著她美麗的容貌，水里的魚兒看見了她的倒影，都忘記了游泳，漸漸沉入河底，故有“沉魚”之美！
公元前494年，越國與吳國交戰(zhàn)，越國戰(zhàn)敗，越王勾踐被俘?；貒?，越王勾踐一邊臥薪嘗膽，一邊命大夫范蠡巡行全國勘察美女（為施行美人計(jì)做準(zhǔn)備）。范蠡來到西施的家鄉(xiāng)苧蘿村，遇到了一對姊妹花西施和鄭旦，并同時愛上了她們兩人。相比鄭旦，范蠡更愛西施，西施也愛上了范蠡。
不久，范蠡將西施和鄭旦帶到了越國首都會稽。越王先花了三年時間教她們歌舞、步履、禮儀，然后將西施等八位美女進(jìn)獻(xiàn)給吳王夫差。吳王夫差果然中計(jì)，從此沉湎女色，終日不理朝政，最終走向滅亡。
關(guān)于西施的結(jié)局，正史上沒有記載，民間一共有六種傳說。一說“西施，亡吳后復(fù)歸范蠡，同泛五湖而去”，這也是最浪漫最美好的一種說法。二說西施自感對不住吳王夫差，便自縊身亡。三說吳亡后越王想納西施為妾，范蠡為使越王不被美色誘惑，將西施沉入湖中而亡。四說吳國亡后西施被吳人沉入江中而亡。五說越王勾踐視西施為紅顏禍水，恩將仇報把西施沉入江中而亡。六說越國王后視西施為“禍國之女”，將西施沉入江中而亡。
王昭君，西漢人，名嬙，字昭君，中國古代四大美女之一。
落雁
相傳，王昭君天生麗質(zhì)，天資聰穎，更兼琴棋書畫，無所不精。建昭元年，王昭君以秀女身份被選入后宮。入宮以后，王昭君不愿意賄賂宮廷畫師毛延壽，毛延壽就故意將王昭君畫得很一般，因此一直沒有被皇上看中。入宮多年，王昭君仍得不到皇上的臨幸，不免心生悲怨。
有一年，南匈奴首領(lǐng)呼韓邪單于進(jìn)京朝覲，漢元帝就將宮女王昭君賞賜給了呼韓邪單于。
不久，王昭君隨匈奴使團(tuán)北上出塞。永別故土，王昭君不免心生悲涼，于是撥動琴弦，奏起了悲壯的離別之曲。一群南歸的大雁聽到琴聲，看到這絕美女子，竟忘記了扇動翅膀，從空中跌落下來，故有“落雁”之美！
王昭君與呼韓邪單于共同生活了三年。三年后，呼韓邪單于去世。按照匈奴收繼婚制，王昭君又嫁給了呼韓邪單于的長子復(fù)株累單于，兩人共同生活了十一年。十一年后，復(fù)株累單于去世，且糜胥繼任為搜諧若鞮單于。一年多以后，王昭君病逝于匈奴。
貂蟬，小說《三國演義》中的人物，歷史上并無其人，中國古代四大美女之一。
閉月
貂蟬為司徒王允之義女。一晚，貂蟬在后花園賞月，忽而輕風(fēng)吹來，一塊云彩遮住了月亮。這一幕正好被路過的王允看到，于是王允逢人就說，吾女和月亮比美，月亮比不過，趕緊躲到云彩后面去了，故有“閉月”之美！
東漢末年，董卓專擅朝政。為除掉董卓，王允利用貂蟬上演了一出連環(huán)美人計(jì)。貂蟬不負(fù)所托，成功離間了董卓和呂布，借呂布之手除掉了董卓。后來貂蟬被呂布占有。下邳一役，呂布被曹操所殺，貂蟬跟隨呂布家眷前往許昌，此后不知所蹤，想來也不會善終。
楊玉環(huán)，唐朝人，生于官宦世家，中國古代四大美女之一。
羞花
楊玉環(huán)天生麗質(zhì)，通曉音律，能歌善舞，十五歲時被壽王李瑁看上，被冊立為壽王妃。三年后，楊玉環(huán)被唐玄宗看上，被召入后宮。（壽王李瑁為唐玄宗第十八子）
剛?cè)牒髮m的楊玉環(huán)，因?yàn)檫t遲得不到唐玄宗的召見而愁眉不展。一日，楊玉環(huán)在后花園賞花，無意中碰到了含羞草，含羞草的葉子一下子卷了起來。宮女們都說這是花草見到楊玉環(huán)的美貌，感到自慚形穢，羞得抬不起頭來，故有“羞花”之美！
“羞花”之美流傳開來，唐玄宗即刻召見楊玉環(huán)，后被封為楊貴妃。
帝王之寵，驚艷了半個盛唐?！耙或T紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”、貴妃醉酒等典故流傳千年，令多少青春女子艷羨！
可惜好景不長。公元755年，安史之亂爆發(fā)，長安城危在旦夕。次年，唐玄宗攜楊玉環(huán)逃往蜀中。途經(jīng)馬嵬驛時，士兵嘩變，要求處死楊玉環(huán)。刀劍之下，只求自保，唐玄宗賜白綾一縷，命楊玉環(huán)自縊。佛堂樹下，楊玉環(huán)含恨而終。
中國古代四大美女，誰最幸福？恐怕無一人如意！誰的結(jié)局最好？亦不如尋常人家。從古至今，貌美的女子大多不能善終，已然成為歷史宿命。
究其原因，無非是“美色”與“權(quán)力”的糾葛。女人大多無法掌控自己的命運(yùn)，只能被動地在權(quán)力的游戲中顛沛流離，任人擺布，其結(jié)局自然難以圓滿！
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