本乎天者，謂之命；率乎己者，謂之性。
一般而論，性，指人心之本性本來(lái)，又有元性、真性、元神、真心等別名；命，指物質(zhì)形體之氣或元?dú)猓?/span>在內(nèi)丹修煉中，性指元神，引申為理 、心、意等；命指元炁，引申為法、息、形、功等意。
靈魂并非像常人理解的那般，存在于身體之中。恰恰相反，是軀體處于靈魂之中。軀體是被主宰的，不是主宰者，是被擁有的，不是擁有者。靈創(chuàng)造了宇宙，靈魂把宇宙支撐起來(lái)，宇宙在靈魂里。
道家哲學(xué)里有個(gè)專業(yè)術(shù)語(yǔ)，叫“性命雙修”，是道家內(nèi)煉心法，亦是道家別于儒佛之重要特點(diǎn)。普通人之修身養(yǎng)性，亦是生命必修之課。
所謂“性命雙修”，一言以蔽之，是對(duì)身心的全面修煉，讓身體和精神達(dá)到至高完美之境界，即“天人合一”之境，讓自己升華為大自然的一部分，天道自我，合二為一。
“天地大宇宙，人身小宇宙”。在道家眼里，萬(wàn)物皆非獨(dú)立之存在，宇宙和人一氣相通，人是通過(guò)自己之精氣神來(lái)連通宇宙萬(wàn)物。“天地與我并生，萬(wàn)物與我為一”，我非獨(dú)立之“我”，“我”牽一發(fā)而動(dòng)全身，影響到除“我”之外的一切事物。
生命之智者，往往具備六個(gè)生態(tài)倫理精神。其一，萬(wàn)物一體；其二，生而不有；其三，曲成萬(wàn)物；其四，和而不同；其五，循環(huán)再生；其六，融通萬(wàn)有。最終實(shí)現(xiàn)從“小我”到“大我”再到“無(wú)我”的人生升華。
“性”，會(huì)意字，甲骨文里由“心和生”組合而成，可溯至古代 “生”字之用法，而 “生”字恰好構(gòu)成了 “性”字。《說(shuō)文解字》解釋為，“人之陽(yáng)氣性善者也”，表示人類天然萌發(fā)，或與生俱來(lái)之欲求。道家借用了“性”字，特指人之心性、秉性、性格、意識(shí)、精神等抽象之物。
“命”，在《說(shuō)文解字》里屬于假借字，甲骨文之寫法跟“令”一樣，本義指發(fā)布命令或號(hào)令，演化為“大命、天命”之意，即上天給人類發(fā)號(hào)之命令；后來(lái)由“天命”引申出“命運(yùn)”之義，再由命運(yùn)引申出生命、身體、肉體等意。
《周易》強(qiáng)調(diào)，“窮理盡性以至于命”，此言乃中國(guó)性命之學(xué)的綱要。儒釋道三家皆以此為核心，不過(guò)見地不同、層次深淺不同而已。
儒家罕言性命，重點(diǎn)在于“窮理”；佛家禪宗以“明心見性”為究竟，比儒家深入一步，達(dá)到“窮理盡性”之境界；道家則以煉性壽命為宗，關(guān)鍵在于以神為性，以炁為命，神不內(nèi)守，則性為心意所搖，炁不內(nèi)固，則命為聲色所奪。道家追求即世成道，重視性命雙修，道教追求即身成仙，而佛家追求超脫，獨(dú)重修性。
“從道受生謂之性，自一稟形謂之命”，人作為命是有限的，然有限之命卻源自無(wú)限之道。“性起于道，形生于德”，人之性命和天道相貫通，命是道之命，命有道之性。
“神不離氣，氣不離神”、“性不離命，命不離性”。對(duì)常人而言，心思安寧，生理健康，皆為重要，不可偏廢。身心合一，陰陽(yáng)協(xié)調(diào)，天人合一，性命與天地完全融為一體，是人之大性命、真性命。至為關(guān)健的是，“人自道中來(lái)，還回道中去”，致虛守靜，意念純粹，守中持正，動(dòng)靜一如，物我兩忘，方得身安心寧。
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