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現(xiàn)代英語(yǔ)單詞量大致在65萬(wàn)到100萬(wàn)之間，相當(dāng)于法語(yǔ)與德語(yǔ)單詞的總和的兩倍還多。英語(yǔ)最常用的兩萬(wàn)單詞里有81%源自法語(yǔ)（或拉丁語(yǔ)），但英語(yǔ)和法語(yǔ)卻分屬于兩個(gè)語(yǔ)族（日耳曼語(yǔ)族和拉丁語(yǔ)族）。英語(yǔ)語(yǔ)法與德語(yǔ)差異頗大，卻同屬于日耳曼語(yǔ)族西日耳曼語(yǔ)支。
上述種種令人迷惑之處，需追根溯源，了解英語(yǔ)形成與發(fā)展的曲折歷史，方能豁然開(kāi)朗。
約公元前500年，凱爾特人是不列顛島的主要居民，他們說(shuō)的凱爾特語(yǔ)是英國(guó)有史料可查的最早語(yǔ)言?，F(xiàn)代英語(yǔ)里僅有少量表示地點(diǎn)與河流的名詞，比如London，York和Thames等是來(lái)自凱爾特語(yǔ)。尤利烏斯.凱撒入侵不列顛島約一個(gè)世紀(jì)后的公元43年，羅馬皇帝克勞狄烏斯征服了島嶼的南部，拉丁語(yǔ)詞匯進(jìn)入到凱爾特語(yǔ)。不過(guò)這一時(shí)期融入古英語(yǔ)的拉丁單詞極少。
公元5世紀(jì)初羅馬帝國(guó)已分崩離析，羅馬軍團(tuán)全部撤離英國(guó)，不列顛島權(quán)力真空，周邊強(qiáng)勢(shì)部族紛紛染指。5世紀(jì)中期以后，盎格魯人、撒克遜人和朱特人大舉入侵，消滅和同化了英國(guó)的各凱爾特人部落。這三支入侵部族都是日耳曼人，原住于日德蘭半島和北海南岸地區(qū)，操三種相近的西日耳曼語(yǔ)方言。English的原意就是盎格魯人的語(yǔ)言。
盎格魯-撒克遜入侵英國(guó)(5世紀(jì)中期以后)
在征服不列顛的漫長(zhǎng)過(guò)程中，三種日耳曼方言又演化為四種古英語(yǔ)，即諾森伯蘭方言、莫西亞方言、肯特方言和西撒克遜方言，唯一以文字形式流傳下來(lái)的是西撒克遜語(yǔ)，但“現(xiàn)代英語(yǔ)的真正祖先是莫西亞方言，即倫敦方言”。古英語(yǔ)與現(xiàn)代德語(yǔ)就是穿越時(shí)空的孿生兄弟，都有復(fù)雜相近的屈折詞尾，但現(xiàn)代英語(yǔ)中，屈折變化幾乎完全消失，極少數(shù)保留下來(lái)的，比如名詞復(fù)數(shù)詞尾的s或es。
在古英語(yǔ)形成過(guò)程中，拉丁語(yǔ)族語(yǔ)言的滲透也隨之展開(kāi)。公元597年，教皇派遣奧古斯丁帶領(lǐng)傳教團(tuán)在英國(guó)建立教會(huì)，奧古斯丁成為英國(guó)的第一任大主教?；浇淘谟?guó)扎根后，教堂、修道院以及教會(huì)建立的學(xué)校大量涌現(xiàn)。與歐洲其他國(guó)家一樣，拉丁語(yǔ)成為英國(guó)教會(huì)、學(xué)術(shù)和文學(xué)的專(zhuān)用語(yǔ)言。精致的拉丁語(yǔ)和少量希臘語(yǔ)詞匯（angel，school，master和gloss等）融入英語(yǔ)中，原本粗糙單調(diào)的古英語(yǔ)的表現(xiàn)力得以改善。
8世紀(jì)末期，古代英語(yǔ)歷史上的第二次日耳曼影響過(guò)程開(kāi)啟。公元789年，來(lái)自北歐（包括斯堪的那維亞和日德蘭半島）的維京海盜洗劫了英格蘭的多賽特郡，此后維京海盜持續(xù)侵略英國(guó)，規(guī)模愈發(fā)龐大。英國(guó)人與北歐入侵者進(jìn)行了綿延近300年、時(shí)斷時(shí)續(xù)的戰(zhàn)爭(zhēng)，直到前者在公元1066年最終獲勝。維京人原是日耳曼人的北部分支，他們所講的斯堪的那維亞語(yǔ)屬于北日耳曼語(yǔ)支。
北歐人擴(kuò)張
斯堪的納維亞語(yǔ)給古英語(yǔ)帶來(lái)了根本性的變化，其程度可能不亞于后來(lái)的法語(yǔ)。本地居民和入侵者的融合同化過(guò)程中（尤其在11、12世紀(jì)），古英語(yǔ)采用了斯堪的納維亞語(yǔ)的部分語(yǔ)法結(jié)構(gòu)，表現(xiàn)出若干延續(xù)到現(xiàn)代英語(yǔ)的趨勢(shì)：復(fù)雜的屈折變化減少；句子中詞序位置開(kāi)始確定，語(yǔ)法關(guān)系依賴(lài)詞序表達(dá)，詞序符合思維的自然和邏輯順序；英語(yǔ)與西日耳曼語(yǔ)支其他語(yǔ)言（后來(lái)的德語(yǔ)和荷蘭語(yǔ)）的語(yǔ)法差別加大。英國(guó)人還從入侵者那里吸收了生活用語(yǔ)和基本詞匯，比如call，take，skill，knife和sky等等。斯堪的那維亞語(yǔ)最終為現(xiàn)代英語(yǔ)貢獻(xiàn)了大約1800個(gè)詞匯。
斯堪的納維亞語(yǔ)對(duì)古英語(yǔ)的成功“入侵”另有一層重要意義。剛剛形成的古英語(yǔ)就承受了大量新詞匯的沖擊以及語(yǔ)法結(jié)構(gòu)的改造，展現(xiàn)出驚人的韌性、開(kāi)放性和包容性，后世英語(yǔ)因而能持續(xù)吸納其他語(yǔ)言的詞匯和語(yǔ)法以豐富和完善自身。
公元8-11世紀(jì)維京海盜爆發(fā)對(duì)英法兩國(guó)造成的影響復(fù)雜迂回深遠(yuǎn)。北歐人的一支，后來(lái)被稱(chēng)為諾曼人，從公元9世紀(jì)后期開(kāi)始襲擊法國(guó)西部和北部海岸，到10世紀(jì)初已經(jīng)沿塞納河深入法國(guó)內(nèi)陸。公元911年，法國(guó)國(guó)王將法國(guó)西北的一部分地區(qū)割讓給諾曼人，這部分地區(qū)被稱(chēng)為諾曼底（Normandy），諾曼人建立起諾曼底公國(guó)。在法蘭克優(yōu)勢(shì)的宗教和語(yǔ)言包圍下，講斯堪的納維亞語(yǔ)的諾曼人迅速法國(guó)化，他們信基督教、說(shuō)法語(yǔ)，但保留了北歐海盜冒險(xiǎn)勇武好戰(zhàn)的特質(zhì)，不過(guò)是以法蘭克騎兵的方式體現(xiàn)出來(lái)。
維京海盜
就在英國(guó)人擊敗北歐人的1066年，諾曼底公爵威廉率軍入侵不列顛島，于黑斯廷斯戰(zhàn)役大敗英軍。同年底威廉于倫敦加冕英國(guó)國(guó)王，并在五年內(nèi)成功鎮(zhèn)壓本地貴族的反抗，英國(guó)的盎格魯-撒克遜時(shí)代終結(jié)。改變英國(guó)歷史的諾曼征服，某種意義上也是諾曼人為其失敗的維京同胞復(fù)仇。此后拉丁語(yǔ)族的法語(yǔ)介入了中古英語(yǔ)的演變，并給后者帶來(lái)全面提升。
征服者威廉(1027-1087)
諾曼人的法國(guó)文明程度高于英國(guó)，法語(yǔ)取代了英語(yǔ)成為統(tǒng)治階層的語(yǔ)言，宮廷、外交、政府、法庭和學(xué)校都使用法語(yǔ)，拉丁語(yǔ)仍然是宗教和學(xué)術(shù)語(yǔ)言。古英語(yǔ)邊緣化，淪為底層人民的口頭用語(yǔ)。法語(yǔ)成了英國(guó)的階層標(biāo)志，普通英國(guó)人為結(jié)交上流社會(huì)使用法語(yǔ)，諾曼貴族也要和英國(guó)平民交往，因此語(yǔ)言融合，大量法語(yǔ)詞匯”入侵“英語(yǔ)。
然而13世紀(jì)開(kāi)始，英語(yǔ)經(jīng)歷了一個(gè)重新確立的過(guò)程。諾曼征服者既是英國(guó)的國(guó)王和貴族，又擁有包括諾曼底在內(nèi)的大量法國(guó)領(lǐng)地，為英法國(guó)兩國(guó)數(shù)百年的沖突埋下伏筆。1205年，英國(guó)“無(wú)地王”約翰失去了諾曼底，英法矛盾升級(jí)，英國(guó)統(tǒng)治者對(duì)法語(yǔ)的態(tài)度發(fā)生變化，英語(yǔ)地位緩慢復(fù)蘇，到13世紀(jì)末官方場(chǎng)合使用英語(yǔ)已很普遍。
1337年爆發(fā)的百年戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)質(zhì)上是英法兩國(guó)的民族利益沖突。英格蘭民眾意識(shí)到“法語(yǔ)是敵人的語(yǔ)言”，英語(yǔ)成為凝聚和激發(fā)民族感情的有力武器，這一點(diǎn)被統(tǒng)治階層充分運(yùn)用。1362年議會(huì)立法規(guī)定法庭使用英語(yǔ)；1367年發(fā)行了第一次用英語(yǔ)記錄的議會(huì)辯論書(shū)；1399年第一位以英語(yǔ)為母語(yǔ)的英格蘭國(guó)王（之前是法語(yǔ)，12世紀(jì)末的獅心王理查甚至被懷疑一生沒(méi)講過(guò)一句英語(yǔ)）亨利四世在議會(huì)用英語(yǔ)發(fā)表演講；1440年亨利六世在伊頓創(chuàng)辦語(yǔ)法學(xué)校（伊頓公學(xué)的前身）。百年戰(zhàn)爭(zhēng)期間英語(yǔ)從下層人民的口頭語(yǔ)回歸為統(tǒng)治階層的語(yǔ)言，更成為不可替代的民族語(yǔ)言，法語(yǔ)單詞進(jìn)入英語(yǔ)的數(shù)量急劇下滑。
百年戰(zhàn)爭(zhēng)(1429年的奧爾良圍城)
1500年之前，法語(yǔ)共有1萬(wàn)多詞匯進(jìn)入了中古英語(yǔ)，最常見(jiàn)的包括government，empire，tax，judge，justice，religion，battle，enemy，soldier和fashion等，英語(yǔ)單詞量大爆發(fā)。法語(yǔ)詞匯也拓展至英語(yǔ)較少涉足的領(lǐng)域，比如飲食、藝術(shù)和時(shí)尚。中古英語(yǔ)詞匯涵蓋了法語(yǔ)（拉丁語(yǔ)）、斯堪的那維亞語(yǔ)和西撒克遜語(yǔ)，同義詞和近義詞很多，語(yǔ)言表現(xiàn)力躍升。這一時(shí)期借入的法語(yǔ)單詞逐漸以英語(yǔ)的規(guī)則來(lái)發(fā)音和拼寫(xiě)，所以對(duì)現(xiàn)代人來(lái)說(shuō)，完全感覺(jué)不到外來(lái)痕跡。
中古英語(yǔ)一度如野草般卑微頑強(qiáng)地生存，底層民眾喜歡簡(jiǎn)單直接的交流方式，北歐語(yǔ)言入侵開(kāi)啟的語(yǔ)法簡(jiǎn)化過(guò)程在中古時(shí)期加速。屈折詞尾銳減；介詞部分起到了屈折變化的作用；更加依賴(lài)詞序表現(xiàn)語(yǔ)法關(guān)系。英語(yǔ)從屈折語(yǔ)言一步步轉(zhuǎn)變?yōu)橛蟹治鎏卣鞯恼Z(yǔ)言。
16世紀(jì)以后英語(yǔ)的地位雖然已不可動(dòng)搖，但在上層社會(huì)，拉丁語(yǔ)和法語(yǔ)體現(xiàn)著身份、教養(yǎng)和學(xué)識(shí)。都鐸王朝國(guó)王亨利八世和王后安妮.博林說(shuō)法語(yǔ)，宮廷貴族則即說(shuō)法語(yǔ)也說(shuō)拉丁語(yǔ)。1516年，托馬斯.莫爾以拉丁語(yǔ)寫(xiě)成《烏托邦》。文藝復(fù)興哲學(xué)家培根的大部分著作為拉丁語(yǔ)。被譽(yù)為英國(guó)文學(xué)之父、百年戰(zhàn)爭(zhēng)期間的喬叟主要以英語(yǔ)寫(xiě)成《坎特伯雷故事集》，但書(shū)中夾雜著為數(shù)不少的法語(yǔ)和拉丁語(yǔ)詞匯。
英國(guó)文藝復(fù)興時(shí)期一批學(xué)者作家經(jīng)過(guò)廣泛激烈的辯論后，開(kāi)始自覺(jué)地以英語(yǔ)著述，包括托馬斯.莫爾。大量古典時(shí)代的希臘語(yǔ)和拉丁語(yǔ)著作被翻譯成英文，英語(yǔ)表達(dá)復(fù)雜精深思想的能力得以鍛煉和證明。16世紀(jì)末，作家已經(jīng)以英語(yǔ)寫(xiě)作為榮。理查德·馬卡斯特在其書(shū)中寫(xiě)到：”我愛(ài)羅馬，但是我更愛(ài)倫敦；我喜歡意大利，但是我更喜歡英格蘭；我尊崇拉丁語(yǔ)，但是我更崇拜英語(yǔ)?！爆F(xiàn)代英語(yǔ)早期輝煌成就的代表無(wú)疑是莎士比亞，不過(guò)他的英語(yǔ)與現(xiàn)代晚期英語(yǔ)仍有一定差別。
教會(huì)拉丁語(yǔ)被英語(yǔ)取代也是一波三折。14世紀(jì)末第一部英語(yǔ)《圣經(jīng)》秘密出版，不過(guò)1407年坎特伯雷大主教禁止在任何教會(huì)主導(dǎo)的領(lǐng)域使用英語(yǔ)。16世紀(jì)英國(guó)宗教改革風(fēng)起云涌，1535年英譯《圣經(jīng)》第一次合法地出現(xiàn)于英國(guó)。1543年規(guī)定貴族紳士及其家眷可以閱讀英語(yǔ)版《圣經(jīng)》，下層民眾不能。直到伊麗莎白女王統(tǒng)治的1568年，具有新教色彩、英語(yǔ)版本的《圣經(jīng)》的法律地位最終確立。
伊麗莎白一世(1533-1603)
現(xiàn)代早期之后，隨著科技、經(jīng)濟(jì)、文化、藝術(shù)等領(lǐng)域的大發(fā)展，英語(yǔ)堅(jiān)持兼收并蓄的開(kāi)放態(tài)度，繼續(xù)從其他語(yǔ)言借入大量詞匯，比較多的有拉丁語(yǔ)、希臘語(yǔ)、法語(yǔ)、西班牙語(yǔ)和意大利語(yǔ)?！?700年以后，隨著逐步規(guī)范化，英語(yǔ)書(shū)面語(yǔ)在遣詞造句和拼寫(xiě)方面已經(jīng)與當(dāng)代使用形式相差不多?！痹械那圩兓o(wú)幾，英語(yǔ)徹底轉(zhuǎn)變?yōu)榉治稣Z(yǔ)言。
印歐語(yǔ)系簡(jiǎn)略圖譜
19世紀(jì)，英國(guó)綜合國(guó)力達(dá)到頂峰，英語(yǔ)已臻成熟完整。伴隨英國(guó)海外殖民地的擴(kuò)張，英語(yǔ)也逐漸發(fā)展為世界通用語(yǔ)。二戰(zhàn)以后，美國(guó)接過(guò)了擴(kuò)展英語(yǔ)使用和影響力的大旗。目前全球以英語(yǔ)為官方語(yǔ)言的國(guó)家有70多個(gè)，人口超過(guò)20億。
縱觀1500年的英語(yǔ)發(fā)展歷史，尤其是前半段，英國(guó)屢遭外族侵略，但英語(yǔ)卻能從島國(guó)方言演進(jìn)為全球通用語(yǔ)，海納百川的開(kāi)放性是成功的關(guān)鍵因素之一。無(wú)論是語(yǔ)法結(jié)構(gòu)的簡(jiǎn)化過(guò)程，還是詞匯的豐富多元，英語(yǔ)都向其他語(yǔ)言大膽借鑒，從而能保持活力，更接近人的自然思考習(xí)慣，易學(xué)易用。英語(yǔ)吸取養(yǎng)分最多的拉丁語(yǔ)族和日耳曼語(yǔ)族語(yǔ)言，尤其是法語(yǔ)，相對(duì)封閉變動(dòng)較少，保持了優(yōu)雅純凈，但使用人數(shù)增長(zhǎng)緩慢，影響力大不如前。
特邀撰稿人：Q先森
理工宅男出身，做過(guò)網(wǎng)頁(yè)設(shè)計(jì)，當(dāng)過(guò)投行民工，寫(xiě)過(guò)影評(píng)劇評(píng)，到頭來(lái)發(fā)現(xiàn)歷史才是最?lèi)?ài)！
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