美國國家航空航天局 C-130 首次飛往南極洲執(zhí)行 GUSTO 氣球任務(wù)
2023年10月28日，美國國家航空航天局（NASA）的C-130 "大力神 "飛機和機組人員在南極洲麥克默多站安全著陸，這是該機構(gòu)銀河系/河外星系超長時間氣球光譜太赫茲天文臺（GUSTO）的環(huán)球之旅。該美國研究站由美國國家科學(xué)基金會運營，是美國國家航空航天局南極長期氣球活動的主辦地，GUSTO 任務(wù)將從 2023 年 12 月開始進行科學(xué)氣球飛行。10 月 17 日，C-130 機組首次?？吭诘驴怂_斯州的卡瓦索斯堡，裝載 GUSTO 觀測站及其儀器小組成員，現(xiàn)已完成 26400 海里往返旅程的一半。為維修飛機和讓機組人員休息，還在加利福尼亞州的特拉維斯空軍基地（AFB）、夏威夷的?？寺哲娀亍⒚缹偎_摩亞的帕果帕果和新西蘭的基督城停留，最后抵達南極洲的麥克默多--距離南極僅 800 英里。C-130 飛機是一架側(cè)面有藍色條紋的白色飛機，從跑道上起飛，背景是茂密的樹叢。在美國國家航空航天局位于弗吉尼亞州的沃勒普斯飛行設(shè)施，飛機辦公室團隊正在為 C-130 飛機的起飛做準備。這架飛機將把美國宇航局的銀河系/銀河系外 ULDB 分光太赫茲天文臺（GUSTO）有效載荷送往南極洲的麥克默多站。GUSTO 任務(wù)將于 2023 年 12 月通過科學(xué)氣球發(fā)射。GUSTO是NASA天體物理學(xué)探索者計劃的一部分，它將搭載在一個足球場大小的零壓科學(xué)氣球上飛行55天及以后，對銀河系和附近的大麥哲倫云的一部分進行測繪任務(wù)。配有碳、氧和氮射線探測器的望遠鏡將測量星際介質(zhì)，即恒星之間的宇宙物質(zhì)，并追蹤這些物質(zhì)的整個生命周期。GUSTO 的科學(xué)觀測將在南極洲發(fā)射的氣球上進行，以便有足夠的空中觀測時間、接近天文物體以及極地地區(qū)夏季提供的太陽能。美國國家航空航天局位于弗吉尼亞州瓦勒普斯島的瓦勒普斯飛行設(shè)施飛機辦公室負責(zé)管理這架 C-130 飛機，該辦公室花了近一年的時間進行協(xié)調(diào)，為 GUSTO 前往發(fā)射場做準備。從與各機構(gòu)的國際許可、與美國國家航空航天局氣球項目辦公室的貨物配置、與麥克默多國家科學(xué)基金會的后勤支持，到南極非傳統(tǒng)導(dǎo)航系統(tǒng)的專門培訓(xùn)，飛機辦公室為安全運送復(fù)雜的科學(xué)有效載荷制定了廣泛的計劃。美國國家航空航天局的 C-130 飛機首次飛往南極洲，這給長途貨運飛行帶來了一些挑戰(zhàn)。任務(wù)管理人員和美國國家航空航天局的國際和機構(gòu)間關(guān)系辦公室（OIIR）很早就開始著手協(xié)調(diào)國際飛行許可。"GUSTO任務(wù)的沃洛普斯研究飛行員約翰-貝庫拉（John Baycura）說："我們非常努力地工作，確保以高標準的技術(shù)能力和專業(yè)精神執(zhí)行任務(wù)，以維護NASA的國際聲譽。巨大的時區(qū)變化對機組人員的晝夜節(jié)律提出了挑戰(zhàn)。90 個小時的跨時區(qū)飛行需要額外的飛行員和飛行工程師來分擔(dān)工作量。根據(jù)美國國家航空航天局的政策，機組人員必須在戰(zhàn)略地點休息一天，以確保機組人員有足夠的時間休息、適應(yīng)日程安排并安全地執(zhí)行任務(wù)。美國國家航空航天局 C-130 將 GUSTO 有效載荷運送到南極洲（遠處是美國空軍的C-17）訪問 NASA 戈達德太空飛行中心 Flickr 瀏覽更多照片。意外天氣也是此類飛行面臨的最緊迫挑戰(zhàn)之一。由于大洋上空沒有雷達覆蓋，穿越大洋時還會遇到復(fù)雜的天氣風(fēng)險。機組人員利用國防部和民用氣象機構(gòu)來識別危險天氣，并相應(yīng)調(diào)整飛行路線、高度和時間。"就麥克默多的具體情況而言，在飛行途中，我們致電麥克默多站的氣象站，以便在到達'安全返回'點之前獲得最新預(yù)報。采用保守的方法，我們決定是繼續(xù)前往麥克默多站，還是返回基督城，第二天再試一次，"貝庫拉說。在這次任務(wù)中，沒有任何商業(yè)實體為飛往南極洲的最后一段旅程提供支持。美國空軍的 C-17 型運輸機和紐約國民警衛(wèi)隊的 LC-130 型運輸機通常都會運送到麥克默多站，但它們的日程表上的空間有限。通過使用 NASA 的 C-130 執(zhí)行這項特殊的貨運任務(wù)，"氣球項目獲得了一個擁有經(jīng)驗豐富的機組人員和支持團隊的專用資產(chǎn)。這大大降低了項目在進度、貨物和成本方面的標準風(fēng)險，"貝庫拉說。欲了解更多信息，請訪問 nasa.gov/wallops。
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