孔子對堯的贊美，其意義便是以帝堯作為圣王的起點，作為儒家思想的淵源?！吨杏埂氛f孔子“祖述堯舜”，朱熹《中庸章句注》就說“祖述者，遠(yuǎn)宗其道”，即遠(yuǎn)宗堯舜之道。祖述堯舜，昭示了儒家對堯舜時期優(yōu)秀文化傳統(tǒng)的尊重和傳承?！端囄念惥邸と瞬俊匪妮d孔融《圣人優(yōu)劣篇》曰：“荀愔等以為圣人俱受乾坤之醇靈，稟造化之和氣，該百行之高善，備九德之淑懿，極鴻源之深閭，窮品物之情類，曠蕩出于無外，沉微淪于無內(nèi)，器不是周，不充圣極。荀以為孔子稱‘大哉！堯之為君也，唯天為大，唯堯則之’，是為覆蓋眾圣，最優(yōu)之明文也。孔以堯作天子九十馀年，政化洽于民心，雅頌流于眾聽，是以聲德發(fā)聞，遂為稱首。則《易》所謂圣人久于其道，而天下化成，百年然后勝殘去殺，必世而后仁者也，故曰‘大哉堯之為君’也。堯之為圣也，明其圣與諸圣同，但以人見稱為君爾?！?/span>
堯舜禹禪讓是儒家為政以德，為國以禮思想的淵源。為政以德要求為政者自身要德行高尚，以自己的德行團結(jié)凝聚臣僚和大眾，形成權(quán)力核心，而不是憑借武力強制和陰謀詭計；為國以禮以禮讓為基本精神，而不是爭奪。孔子又大贊泰伯“三以天下讓”，“其可謂至德”（《論語·泰伯》），明確地表現(xiàn)出孔子贊成以“讓”來改朝換代，反對戰(zhàn)爭爭奪、反對以“革命”手段改朝換代的態(tài)度。
禪讓制所體現(xiàn)的尚德授賢，有德者居位觀念，直接啟發(fā)了儒家“大德必得其位”（《中庸》）的思想，《郭店楚墓竹簡》中《六德》中提出君、臣、父、子、夫、婦“六位”，而以圣、智、仁、義、忠、信“六德”配“六位”，是德政合一，德位相配的細(xì)化。
禪讓制所體現(xiàn)的天下為公觀念也是儒家大同思想的淵源。儒家大同思想的核心是天下為公。堯在繼承人的問題上開始有所猶豫——是傳位給自己的兒子丹朱還是禪位于舜？最終“堯知子丹朱之不肖，不足授天下，于是乃權(quán)授舜。授舜，則天下得其利而丹朱?。皇诘ぶ?，則天下病而丹朱得其利?！保ā妒酚洝の宓郾炯o(jì)》）說明堯以公心戰(zhàn)勝了私情，將帝位禪讓給德行、能力出眾的舜，完美地體現(xiàn)了儒家“天下為公”的最高政治理想。所以康有為《論語注》說：“孔子志在大同，天下為公之世，故最尊堯舜。”郭沫若也曾說：“原始公社制的存在，材料不多，但如唐、虞禪讓傳說，正不失為典型的證據(jù)。這在儒家經(jīng)典里是作為中國歷史的開端，而被稱為‘大同’之世的?！?/span>
帝堯的中道思想也是儒家中庸思想最早、最直接的淵源。孔子說：“中庸之為德也,其至矣乎,民鮮久矣！”（《論語·雍也》）對“中庸之道”推崇備至，所以劉寶楠《論語正義》對《論語》“堯曰”章注說：“中庸之義，自堯發(fā)之，其后賢圣論政治學(xué)術(shù)，咸本此矣。”現(xiàn)代史學(xué)家柳詒徵說：“堯舜以來，以中為立國之道，孔子祖述其說，而又加以‘時’義。”所謂“時”義即孔子把“時”與“中”結(jié)合而成“時中”思想，《中庸》載孔子曰：“君子之中庸也，君子而時中；小人之反中庸也，小人而無忌憚也。”是說只有君子才能遵循中庸之道，能夠與時俱進(jìn)、切合時宜，在時間維度上把握中庸之道?！吨杏埂愤€把中庸之道發(fā)展位中和之道，“喜怒哀樂之未發(fā)，謂之中；發(fā)而皆中節(jié)，謂之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之達(dá)道也。致中和，天地位焉，萬物育焉”，這就賦予“中和”這個哲學(xué)命題以最普遍的意義，把中和之道提高到了宇宙本體論的高度。
中唐以降韓愈批判道佛，在《原道》中明確指出：“博愛之謂仁，行而宜之謂之義，由是而之焉謂之道，足乎已待外之謂德。仁與義為定名，道與德為虛位。”韓愈提出“道統(tǒng)說”，開儒學(xué)講“道統(tǒng)”之先河。在他看來，儒家的道統(tǒng)雖然是由古代圣王開創(chuàng)的，卻是由孔、孟、荀、揚、韓等師儒所傳授和繼承的。宋明理學(xué)更是大倡“道統(tǒng)”之說，帝堯遂成為宋明儒家的精神始祖，價值本源。他們強調(diào)“看書須要見二帝三王之道。如二典，即求堯所以治民，舜所以事君?！?/span>
今天我們研究儒家思想，要講清楚其思想的起源與內(nèi)涵，認(rèn)識到儒家思想具有深厚久遠(yuǎn)的歷史傳統(tǒng)。要走出疑古時代，上溯到堯舜禹等古代圣王那里，重溫二帝三王的輝煌，重構(gòu)古圣先賢的歷史，重建中華民族的價值理想，弘揚優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，增強中華文化軟實力。（文章來源：《中原文化研究》；作者：韓星，國際儒聯(lián)教育傳播普及委員會副主任、中國人民大學(xué)教授）
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