在中國(guó)書法史上，出家人善書者不計(jì)其數(shù)，其中最為人稱道的要屬懷素和尚了。

懷素和尚在唐朝被譽(yù)為“草圣”，當(dāng)然，書法史上的“草圣”有很多人，漢魏的張芝、唐朝的張旭、以及后來的祝允明、近代的于右任等人都曾經(jīng)得到過這個(gè)稱號(hào)。

懷素和尚與張旭齊名，被稱之為“顛張醉素”。在整個(gè)有唐一代，這兩個(gè)人撐起了整個(gè)時(shí)代。懷素的草書自由奔放，書寫迅疾，曾有著“忽然絕叫三五聲，滿壁盡題千萬字”的傳說。

這句詩(shī)說的是懷素飲酒之后，放生大叫，當(dāng)情緒釋達(dá)到一定狀態(tài)的時(shí)候，然后揮灑而就，這種的做法被當(dāng)代的曾翔先生運(yùn)用得淋漓盡致，一般人很難學(xué)會(huì)。

關(guān)于懷素和尚出家的原因史書上沒有記載，但是我生平所見幼年出家的人基本是受了某種觸動(dòng)或者感召，從而"忽發(fā)出家之意"的。出家之后的懷素和尚改名為“藏真”。

幼年的懷素小和尚喜歡寫字，正如我們今天許多書法愛好者一樣，沒有名師指點(diǎn)，也沒有系統(tǒng)臨摹古帖，就這種在一種無用的機(jī)械式練習(xí)當(dāng)中，度過了許多年的光陰。有的人比較幸運(yùn)，覺醒得早，有些人一生誤入歧途而不知。

這時(shí)候懷素20歲。

當(dāng)懷素意識(shí)到自己的這個(gè)問題之后，就開始遍覽四海名山大川，到處求訪賢人，以期“聞一言以自壯”，懷素第一見到的人就是大名鼎鼎的狂人李白。兩個(gè)人意氣相投，李白還給他寫了詩(shī)，這首詩(shī)叫做“草書歌行”！

懷素出生于湖南省永州市零陵縣，他的游歷便從此開始，他開始北上岳陽，無果之后，南下廣州，像大書法家徐浩學(xué)習(xí)書法，這時(shí)候的徐浩是大名鼎鼎的書法家，比顏真卿名氣都大，遺憾的是他沒有見到徐浩。后來懷素北上京城，在長(zhǎng)安城這5年的時(shí)光當(dāng)中，懷素書藝大進(jìn)。

這是因?yàn)樗H見了王羲之、王獻(xiàn)之的真跡，也有幸臨摹過了王羲之的《孝女曹娥碑》，對(duì)于書法的筆法有著較為深刻的領(lǐng)悟，五年之后懷素拜訪了草書大師張旭的弟子鄔彤，鄔彤將“臨池之法”、王獻(xiàn)之以及張旭的技法傾囊相授，至此懷素步入了一流書法家的行列。

后來懷素又拜會(huì)顏真卿，顏真卿將自己悟出的"十二筆意"傾囊相授，而后許多年間懷素臨池更加勤奮，終于名揚(yáng)天下。

懷素的《自敘帖》在中國(guó)書法史上有著極大的影響了，也是公認(rèn)的學(xué)習(xí)草書的經(jīng)典法帖，如果，有人說學(xué)習(xí)草書只需要練習(xí)三本帖就夠了《十七帖》+《書譜》+《自敘帖》。

懷素這件《自敘帖》奠定了他在書法史上“草圣”的地位，李白在《草書歌行》中說道：少年上人號(hào)懷素，草書天下稱獨(dú)步！可見懷素公里之精深。

這件書法史上的曠世珍品乃是絹本墨跡，全篇702字，126行，現(xiàn)存臺(tái)北故宮博物院。