“親侄替叔守門戶”是我國古代封建社會的一種家族傳統(tǒng)，當無子女的叔叔或伯伯老了的時候，親侄子要承擔起給他們看家、照顧家的責任，直到養(yǎng)死送終。
這里的親侄子“守門戶”，根據叔叔或伯伯的不同社會地位和經濟狀況，有兩層意思。
一是立嗣和過繼
叔叔或伯伯有官位，甚至有爵位，有一定的家庭財產，而叔叔或伯伯沒有兒子。親侄子或族侄家庭條件差一些的，趨之若鶩，想方計法得到叔叔或伯伯的立嗣或過繼資格。
立嗣和過繼就是由親侄子頂門戶。立嗣，即由親侄子叔叔或伯伯的門戶，有的家族沒有親侄子，離血脈最近的堂侄子也算立嗣，稱為嗣子。有的不是親侄子，不能算是立嗣，只能算是過繼，稱為繼子。立嗣也好，過繼也好，都是叔叔或伯伯的繼承人，也就是說要繼承他們的香火，并繼承他們的財產，有世襲爵位的，還可以世襲他們的爵位。如是少數民族有世襲地方官職的，可以世襲他們的官職。
在封建社會，不管是有地位的達官貴人、大財主，還是平民百姓，過繼兒子是非常神圣莊重的大事，必須按規(guī)定辦理相關的手續(xù)和舉行儀式，才能得到認可，按現在的話說，才能成為合法繼承人。一般要到祠堂定契約，并將嗣子或繼子之名寫進家譜，并由本族人、和鄉(xiāng)鄰作見證。
（一百多年前的“過繼”券書）
在封建社會，立嗣和過繼也有一個順序，即由親到疏。如果只有一個親侄子，比如兩兄弟的后代才有一個兒子，一般不適合立嗣和過繼。但那時候的人也沒有辦法來解決，用“兩頭挑”的方式來解決。親生父母為他娶一個妻子，叔叔或伯伯再給他娶一個妻子，這兩個妻子分屬不同的家庭，她們的地位是平等的，沒有“正房”和“偏房”之分，稱為“平頭妻子”，她們生育的兒子分別頂兩個不同的門戶。
二是純粹照顧和贍養(yǎng)
在封建社會，社會保障缺失，一些人的叔叔或伯伯，要么無子女，要么一輩子單身，還有的是殘疾人，等等，他們自身非常貧窮，老了以后更是無依無靠。對這種人，他們的侄子，不管是親侄子，還是堂侄或族侄，大多無人愿意做他們的嗣子和繼子。像這種情況，如果有親侄子愿意為他們頂門戶，通過家族的見證，在祠堂定契約，他們的養(yǎng)老送終就歸親侄子，其遺產自然也歸親侄子。如果無人愿意做他們的嗣子和繼子，那么他們的養(yǎng)老送終即由親侄子共同承擔。如果沒有親侄子，一般按血緣最親的堂侄子或族侄子來共同承擔。老人去世后，如有家產，歸養(yǎng)老送終的侄子共同享有。在封建社會時期，屬于后面這種情況的最多。
“親侄替叔守門戶”是在女兒不能作為香火繼承人的時代背景下的產物，但當時也有大量入贅的情況，讓女兒成為香火繼承人，但有的人還是相信父系血統(tǒng)的“正宗”性，因此，立嗣和過繼的遠遠比招婿入贅要多。今天，每個家庭的小孩都比較少，再加上人們思想的轉變，“女兒也是傳后人”，以及社會保障體系的完善，親侄替叔守門戶的現象越來越少。有些現象，如“平頭妻”現象在新中國成立之始，因婚姻法禁止，就不存在了。
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