“元宇宙”的矛盾解
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在東方文化的語境中，最近被熱炒的元宇宙概念，從字面上來理解很容易被理解為一種哲學范疇，頗類似于道家的太極。然而從其被資本追逐，且出現(xiàn)的一些亂象來看，又是與老子的無為理念背道而馳的。這當然不是說元宇宙是一種偽太極，而是說專家們對它的詮釋有著內(nèi)在的矛盾。如果說元宇宙具有廣闊的市場前景，那只有厘清其內(nèi)在矛盾，才有助于其有序拓展，以結出人類文明的正果。
專家對元宇宙的揭示是矛盾的
一般說來，一項事業(yè)的出現(xiàn)與對這項的指稱只是一個代號的問題，以有助于推進者與外界交流為原則；但是對于跟進者來說就不同了，顯然需要有一個相對準確的理解。如果連元宇宙是什么都說不清，就宣稱自己正在通向“元宇宙”，或者對別人進行正規(guī)的培訓，那可能會誤己害人。問題在于，一些研究者也許太想囊括相關因素并施加積極的影響，以至于出現(xiàn)了一些相互矛盾的情況，比如以下幾種并存的情況：
網(wǎng)絡游戲升級與深刻的社會改造并存。社會改造是嚴肅的，顯然不能視之為游戲；可元宇宙的倡導者恰恰是赫赫有名的游戲公司，增強游戲的沉浸感是其使命之一。只是游戲沉浸感的增強至少涉及AI技術、網(wǎng)絡通信技術、芯片技術、虛擬現(xiàn)實技術、交互技術、區(qū)塊鏈等等，是建立在數(shù)字技術基礎上，需要舉多平臺力量實現(xiàn)的宏大任務；只是由此帶來的數(shù)字創(chuàng)造、數(shù)字資產(chǎn)、數(shù)字交易、數(shù)字貨幣和數(shù)字消費習慣亟有可能產(chǎn)生社會社會的再造，這不是依靠單家企業(yè)能在短期內(nèi)實現(xiàn)的。
元之歸一與衍化萬端并存。當科幻小說《雪崩》Metaverse被翻譯成漢語元宇宙一詞時，其概念意義難免要在漢語的語境中來理解。而在古漢語中，元具有本元、元始、元序（最根本的秩序）、元極（萬物之本原）、最高層次大一統(tǒng)、唯此之元的意義。而在游戲領域，元宇宙恰恰是多元的，每個人都可以根據(jù)自己的想象構造自己的元宇宙。換句話說，有多少個不同的人或者不同的人群，就有多少個不同的元宇宙。將這兩種完全相反的情況融合在一起，對元宇宙形成多元一體面貌的認識，普通人很難做得到。
對區(qū)塊鏈技術的運用與對區(qū)塊鏈精神的背道而馳。構建元宇宙的一個重要基礎技術是區(qū)塊鏈，據(jù)稱許許多多以區(qū)塊鏈為底層技術支撐的去中心化應用走在了前面。區(qū)塊鏈概念提出的初衷是既可以在不依賴傳統(tǒng)機構監(jiān)管的情況下成功完成一筆安全、可信的交易，又沒有人擁有、控制某個平臺，去中心化需要同時去平臺化?？稍钪娴挠螒蜷_發(fā)恰恰對超級平臺最為有利，這樣的平臺雖然也提出共創(chuàng)、共享、共治的價值觀，但是，這些中心化的公司平臺體制幾乎沒有也不會給共治留下真正的制度空間。
夢幻誘惑與嚴酷挑戰(zhàn)并存。也許正是元宇宙之元的模糊，對青年一代和投資者極具誘惑力。比如在科幻影視作品中，本來行走不便的阿凡達駕馭斑溪獸（潘多拉星球上的兇猛大鳥）在星空自由飛翔，令人心生感嘆。而元宇宙對年輕人的吸粉能力及其有可能帶來的廣闊市場前景當然也會讓投資者趨之若鶩，經(jīng)不住有人拿著故事在一級市場圈錢。而這對于現(xiàn)有按部就班的從業(yè)者和經(jīng)營者卻似乎構成了相當?shù)耐{，使他們感受到嚴酷的挑戰(zhàn)正在襲來，互聯(lián)網(wǎng)大佬搶菜攤小販飯碗式的“內(nèi)卷”有可能再次重演。
對元宇宙矛盾的解決是漸進的
Metaverse作為一個脫胎于現(xiàn)實世界，又與現(xiàn)實世界平行、相互影響，并且始終在線的虛擬世界，被翻譯或者界定為元宇宙，體現(xiàn)了人們對其寄予的期待和展望。如同嗷嗷待乳的嬰兒，從前在農(nóng)村鄉(xiāng)民的眼中還不算人；而在現(xiàn)代社會則具有了法律意義上，人的資格。盡管元宇宙現(xiàn)在的概念意義大于實際意義，我們也應當看到它可以從一種給人們更好體驗的游戲，發(fā)展成為超級互聯(lián)網(wǎng)的廣闊前景，對元宇宙認知的這種矛盾性只有在實踐中才能解決。
毫無疑問，人們目前對元宇宙概念的實踐尚處萌芽階段，元宇宙涉及哪些具體領域即使在業(yè)內(nèi)人士看來也尚無定論，很難刻畫出清晰架構，研究者對元宇宙未來的架構也具有不同的看法，人們對元宇宙理解的矛盾性的存在并不奇怪。然而其中矛盾著的諸方面并沒有不可逾越的鴻溝，線上線下的互動是被現(xiàn)有互聯(lián)網(wǎng)的成就證明了的。這并不是說線上的超級游戲有什么魔力，而是因為其試圖融合幾乎所有高新技術的成果，比如從底層的芯片的算力到算法，到引擎，再到應用層面等，都會在3D交互的趨勢中體現(xiàn)出來。即使目前不會立刻反映到終端體驗上，但是其暗流涌動不可小覷。其種種嘗試無疑有助于高端技術的開發(fā)小試牛刀，展現(xiàn)魅力，虛擬時空對數(shù)字經(jīng)濟、智能時代的推進趨勢不可阻擋。
實踐對于人們有關元宇宙矛盾性認識的解決是漸進的，對其難免出現(xiàn)的一些失落或者反復應當持以包容的態(tài)度。所謂《頭號玩家》中的科幻現(xiàn)實場景距離我們還很遠，就好比自動駕駛在電影里面出現(xiàn)無數(shù)遍了，但是從工程角度來講，自動駕駛還要數(shù)之年后。3D交互加全真更需要相當長的周期的和大量資源技術積累，在類似的技術饑渴中，還會出現(xiàn)魚目混珠、濫竽充數(shù)的情況，不必因噎廢食。從這個意義上講，游戲公司為此提供一個試錯的平臺，也是對社會的貢獻。為提升游戲的可延展性，蘋果給開發(fā)者分成；微軟公司號稱開發(fā)者在其系統(tǒng)上創(chuàng)造的所有應用都免費，不會收取任何費用；抖音、嗶哩嗶哩等平臺上的創(chuàng)作者也可以獲得可觀的報酬，都是如此。正所謂夢想總是要有的，萬一成功了呢。
當然，在元宇宙的技術遞進中，我們需要警惕新的控制權的異化，切不可以為進入這個賽道天上就會掉下餡餅。在解決有關元宇宙矛盾性認識的漸進過程中，推進者將其拆解、分解成階段性小目標是可行的；但是當有人炒作其中出現(xiàn)的小高潮時，就需要保持足夠的警惕。有跡象表明，已經(jīng)有人在資本市場通過前一番對元宇宙概念的熱捧之后，開始“割韭菜”了。此番收割“與其說是由收益驅(qū)動，不如說是由科幻小說的幻想驅(qū)動”，背后隱藏著的是精神控制。有一項調(diào)查表明，對于全球84%的年輕人來說，技術進步使他們對未來充滿希望。而對元宇宙的希望，其實是懵懵懂懂的憧憬，既然我們都不知道自己在談論什么，扯什么靠元宇宙改變命運，那只不過會讓更多的青年涌入當年馬云的螞蟻雄兵陣營罷了。
要理順元宇宙矛盾著的兩方面
通過以上的分析可以看出，元宇宙的實指就是互聯(lián)網(wǎng)的下一個階段，構想的是超級互聯(lián)網(wǎng)狀態(tài)；從這個意義上講，目前的互聯(lián)網(wǎng)巨頭對互聯(lián)網(wǎng)新款超級游戲的布局確有除舊布新之元的意義。但是如果以為元宇宙無所不在，能夠主宰或者顛覆一切，那則是一種誤導。至于元宇宙的稱謂能不能受到規(guī)制或者更正過來，那是一個約定俗成的問題。可以肯定的是，即使元宇宙充滿元氣，那也未必都是有利于社會進步的正能量，需要做好相應的準備。
將對現(xiàn)有互聯(lián)網(wǎng)的監(jiān)管提升為對元宇宙的監(jiān)管，跟進乃至引領應有的主旋律。元宇宙既不是先圣也不是魔鬼，但是需要識別其中的撒旦與凱撒，防止虛擬、科幻世界像太平天國楊秀清那種天父“附體”式的僭越。正如一位網(wǎng)友所擔心的那樣，網(wǎng)絡虛擬世界長期處于一個公權力缺失的狀態(tài)，如果元宇宙推進的“一切的權力，乃至至高無上的權力都由私人公司來單方面執(zhí)行的話，那么整個人類的網(wǎng)絡社會將在很長的時間里都處于'黑暗的中世紀’時代”。這種擔心或許偏激，由市場、資本發(fā)揮在元宇宙由此及彼的推進中發(fā)揮作用有其相應的優(yōu)勢；但現(xiàn)實社會的監(jiān)管及時跟進必不可少，除了預判未來的網(wǎng)絡世界權力分配問題，還需要及時開展對網(wǎng)絡虛擬世界的網(wǎng)絡公權力建設和網(wǎng)絡司法建設。
建立文化自信，從規(guī)范概念開始，建立商用準入備案制度。作為科幻作品中的術語，元宇宙概念的出現(xiàn)有夸張的成分是可以理解的；而一旦用于市場開發(fā)，則需要實事求是。相對于元宇宙相關概念股股價高漲，我們固然不能說貼上元宇宙標簽都是資本騙局，但一些最初言之鑿鑿宣稱正在“通向”元宇宙的企業(yè)，隨著監(jiān)管問詢，已經(jīng)開始改口，表示不能清楚闡述元宇宙的概念與應用。哈佛大學歷史系教授吉爾·勒波雷曾撰文揭示，硅谷的科技巨頭似乎在背負了全人類的使命，去解決那些最困難的、災難性的末日困局。其中的創(chuàng)新精神固然值得稱道，但絕不能出現(xiàn)新一輪崇洋媚外。元宇宙總需要具體的軟、硬件支撐，在市場準入上則需要嚴格把關，更應當加強對涉及國家安全及個人隱私保護的各種APP的控制。
鼓勵開源，有序推進數(shù)字、智能等等前沿技術的“實體經(jīng)濟+”。如果說元宇宙作為對新一代互聯(lián)網(wǎng)的開發(fā)，私人資本推動較具活力；而政府或者公共事業(yè)的介入則可用鼓勵開源的方式進行。就是要求相關的源代碼或源設計開源，由政府或者公共事業(yè)提供補貼或者投資。這對于相關的源代碼或源設計的開發(fā)也是有利的，不僅可以爭取更多的精英參與，取得新的突破，而且有望更快地開拓市場。而公共事業(yè)部門或者政府部門也可以將其中的素材、算法，重復環(huán)節(jié)抽取出來，供實體經(jīng)濟部門共享，實行“實體經(jīng)濟+”。人們有理由相信，超級游戲并非元宇宙的唯一的入口，物聯(lián)網(wǎng)的推進不能因為有元宇宙的出現(xiàn)而終止。及時將元宇宙的階段性成果用以推進“實體經(jīng)濟+”，有利于夯實中國智造的基礎。
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