陳曼生，工書畫、篆刻，是清代藝壇一代大師，于藝術涉獵廣泛，而且造詣極高，他的篆刻出入秦漢，繪畫精于山水、花卉，書法以隸書和行書最為著 名，他的隸書清勁瀟灑，結體自 由，穿插挪讓，相映成趣，在當時是一種創(chuàng)新的風格。
陳曼生的朋友圈里多名人、牛人;無論是官場上的，還是書畫藝術界的，或是文玩收藏界的等等不一而足，都是些高人，且都活躍于他的圈子里。所以身在官場(雖然官不大)，陳曼生能夠在書畫金石篆刻紫砂詩詞等等方面都取得如此高的成就，除了自身聰明而好學以外，與他的朋友圈自然是分不開的。
陳曼生“不事苦吟”的詩文，在他那個時代，雖然名氣不是最 大的，但卻能隨意揮灑，直抒胸臆，有自然天成、別有洞天的趣味。三十九歲時，他自題小像說：“古人皆可師，今人皆可友”，“大事不糊涂，小事厭煩數”，這兩句話可謂是他的自我寫照。
只要在江南一帶，曼生都有可能訂制或者與宜興陶人合作紫砂壺。所以曼生任溧陽知縣應當不是曼生壺的初創(chuàng)起點，而是步入曼生壺制作的鼎盛時期。曼生壺的的制作甚至可以追溯至曼生的青年時代。在萌芽時期，可能有曼生壺問世，只是以數量較少，而且面貌特征與后來的曼生壺存在差異。
陳曼生心手并用，與名匠合力制器，投入于紫砂工藝領域，為茶壺等日常用具添加上濃厚的人文色彩，被視為紫砂發(fā)展史上第 一位劃時代、自覺的“文人設計大師”。評論家曹清言：“陳鴻壽的出現(xiàn)改變了昔日文人固有的思想，就是書齋之外另有值得玩味的東西，書生們的天才同樣可以致用?！蔽娜撕椭茐厮嚾嗣芮泻献?，提升了紫砂壺的文化價值。
應該說，有了陳曼生，紫砂壺才完成了它承載的全部美學內涵，從而使紫砂壺邁進了高雅藝術的殿 堂，徹底擺脫了工匠裝飾的流俗之氣。
曼生之趣轉而競結出碩果?！昂厘醋韵病钡穆跁嫿鹗庥至钍廊搜哿?，他把他的喜性、熱情、才華、文識集中到躬身自踐，操刀刻銘，制作壺式樣板，與舊雨新知合作通力，以壺身銘文之字體本身做裝飾，并致力于銘文的可看可玩可味可形可傳。銘文或以儒釋道修身養(yǎng)性的直白，或以古文辭摘句，或以壺形說文，或自作詩詞……不一而足，可謂字字珠璣，妙趣橫生。于是，曼生壺一改清初壺藝的風尚，遂成壺道顯學，成為清中期的壺藝中流，盛極一時，并永為世人寶愛。香港茶具文物館藏有一把《曼生直腹壺》，因壺上署“茗壺第 一千三百七十九”而被專家否認，認為曼壺再多，不至如此多。既然曼生壺涵義及廣，曼生親朋幕友極眾，而合作匠人陶工非止一二人，僅楊氏兄妹就有三員，又有什么不可能。這正是曼生式的熱鬧喜趣。此壺參與制作品定的人員達一十七人，可謂前 無 古 人。壺肩銘文為：“叔陶作壺，其永寶用”。壺壁銘文為：“嘉慶乙亥秋九月，桑連理館制，茗壺第 一千三百七十九，頻迦識”。壺腹銘文為：“江聽香、錢叔美、鈕非石、張老葺、盧小鳧、朱理堂……(等共十五人名姓)同品定并記”。把下有“彭年”印，底鐫“阿曼陀室”?！凹螒c乙亥”即嘉慶二十年，陳曼生正在溧陽任上，“桑連理館”正是曼生府 邸之名，“頻迦”即幕友郭頻迦。此壺實在是值得深究的。近二十人的陣容堪當“眾”字，而如此多人員參與銘壺，且把名姓也集于一壺，相信該是有才氣，有靈氣，并有喜氣的文人所為，為何不是陳曼生呢?
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