現(xiàn)代人接觸過(guò)一點(diǎn)點(diǎn)物理學(xué)知識(shí)的,都可以理解光既是粒子也是波,也就是所謂的波粒二象性。但是在很久以前,物理學(xué)家就發(fā)現(xiàn)不只是粒子,物質(zhì)也可以是波。
有很多的物理學(xué)家絞盡腦汁的想找出解釋這個(gè)現(xiàn)象的方法或者途徑,這也開(kāi)啟了一個(gè)思想空前活躍的時(shí)代,人們對(duì)物質(zhì)原子本質(zhì)的理解將會(huì)徹底的被顛覆。
人民呼喚量子力學(xué)
實(shí)驗(yàn)在物理學(xué)的發(fā)展過(guò)程中一直占據(jù)著非常重要的地位。
1913年,玻爾取得突破性進(jìn)展之后,對(duì)于原子光譜更近一步的研究揭示出來(lái)更多的不為人知的驚人事實(shí)。
氫原子的結(jié)構(gòu)相對(duì)簡(jiǎn)單,在光譜中的吸收線和發(fā)射線可以通過(guò)引入量子數(shù)來(lái)解釋,可是如果更加仔細(xì)的觀察氫原子譜線的話,一條明確對(duì)應(yīng)某一頻率的譜線實(shí)際上可以分成兩條間隔很小的譜線。
氫原子光譜
如果給原子施加低強(qiáng)度的磁場(chǎng)或者電場(chǎng)的話,這兩條譜線會(huì)分開(kāi)的更遠(yuǎn)一點(diǎn)。這樣一來(lái),一個(gè)量子數(shù)顯然不能完全表述原子結(jié)構(gòu),物理學(xué)家們就在量子數(shù)的基礎(chǔ)上又增加了角量子數(shù)和磁量子數(shù)。以前的量子數(shù)被重新命名為主量子數(shù)。
結(jié)合玻爾的發(fā)現(xiàn),物理學(xué)家們意識(shí)到,這些不同的量子數(shù)對(duì)不同電子軌道的幾何形狀及其對(duì)電場(chǎng)和磁場(chǎng)的反應(yīng)施加了限制。可是,這個(gè)理論只能解釋像氫原子這樣簡(jiǎn)單的原子結(jié)構(gòu),像氦這種稍微復(fù)雜一點(diǎn)的原子的光譜就不再適用了。
物理學(xué)家們?cè)絹?lái)越清楚的意識(shí)到,用經(jīng)典理論框架來(lái)解釋量子理論是行不通的,必須建立一套全新的量子力學(xué)。
世界終究是數(shù)學(xué)家的
1925年6月,年輕的德國(guó)理論物理學(xué)家維納·海森堡采用一種經(jīng)驗(yàn)主義的方法,他認(rèn)為原子的光譜中蘊(yùn)藏了原子的秘密,這個(gè)秘密可以通過(guò)單個(gè)譜線的頻率和強(qiáng)度來(lái)揭示出來(lái)。
他建立了一個(gè)非常抽象的模型,其中包含了有可能是無(wú)數(shù)多個(gè)用振幅和頻率來(lái)表述的項(xiàng),這些項(xiàng)組成了一個(gè)表格,每一項(xiàng)都可以通過(guò)兩個(gè)軌道間的量子躍遷來(lái)識(shí)別。根據(jù)這個(gè)表格,海森堡可以計(jì)算出量子躍遷時(shí)所產(chǎn)生的譜線的強(qiáng)度。
海森堡
這種譜線的強(qiáng)度實(shí)際上是量子躍遷時(shí)所有中間躍遷過(guò)程的振幅的乘積之和。但是,很快海森堡就發(fā)現(xiàn),他的表格并不遵循乘法交換律,計(jì)算的結(jié)果取決于中間項(xiàng)相乘的順序。
海森堡帶著這樣的疑慮找到了他的導(dǎo)師玻恩,玻恩意識(shí)到,這種古怪的現(xiàn)象只會(huì)出現(xiàn)在矩陣乘法中,這是數(shù)學(xué)上的一個(gè)分支,處理的不是單個(gè)數(shù)字,而是由數(shù)字組成的矩形陣列之間的運(yùn)算。于是玻恩和他的學(xué)生帕斯夸爾·約當(dāng)一起,把海森堡的理論改寫(xiě)為矩陣乘法的形式,這種表述形式的量子力學(xué)就是我們?nèi)缃袼f(shuō)的矩陣力學(xué)。
1926年1月,奧地利物理學(xué)家沃爾夫?qū)づ堇陀?guó)物理學(xué)家保羅·狄拉克各自獨(dú)立地運(yùn)用矩陣力學(xué)推導(dǎo)出了解釋氫原子發(fā)射光譜關(guān)鍵特征的方法??墒钱?dāng)時(shí)并不清楚矩陣力學(xué)中的矩陣從何而來(lái),有什么意義,它們都顯然為我們提供了一個(gè)機(jī)會(huì)去觸碰物理學(xué)的基礎(chǔ)。正是因?yàn)檫@個(gè)原因,矩陣力學(xué)并不是所有人都接受的。
其實(shí),矩陣力學(xué)不被接受的主要問(wèn)題還是在于它在數(shù)學(xué)上過(guò)于復(fù)雜,太抽象。這個(gè)問(wèn)題被當(dāng)時(shí)38歲的奧地利物理學(xué)家埃爾溫·薛定諤徹底解決了。
薛定諤
在海森堡、泡利和狄拉克之后,薛定諤發(fā)表了一個(gè)看起來(lái)完全不同的理論,這個(gè)理論就是波動(dòng)力學(xué)。從薛定諤當(dāng)時(shí)的筆記中看到他的推理過(guò)程。薛定諤從經(jīng)典波動(dòng)方程入手,也就是用波函數(shù)的形式來(lái)表示任意一個(gè)波,這是一種隨空間和時(shí)間變化的函數(shù)。如果不是薛定諤向大家解釋了這個(gè)波動(dòng)方程有很強(qiáng)的實(shí)用價(jià)值,恐怕也不會(huì)有什么人關(guān)注它。
通過(guò)波動(dòng)方程,薛定諤得出的結(jié)論是驚人的。氫原子中的電子可以用波函數(shù)來(lái)描述,能量不同的波函數(shù)形狀并不是任意的,受到電子的量子性質(zhì)的限制,也就是由三個(gè)量子數(shù)的取值決定。在這個(gè)結(jié)論的基礎(chǔ)上,如果再把電子軌道還稱作“軌道”已經(jīng)有些不太恰當(dāng)了,這些軌道就本質(zhì)而言是分布在整個(gè)空間中的。
玻恩對(duì)此給出了一種解釋,他的解釋至今仍然被寫(xiě)在教科書(shū)中。
玻恩認(rèn)為,波函數(shù)代表的應(yīng)當(dāng)是從原子核處測(cè)量的在原子內(nèi)部特定位置“發(fā)現(xiàn)”電子的概率。電子的概念從此在本質(zhì)上發(fā)生了巨大的變化,它不再只是一個(gè)“粒子”,而是變成了一個(gè)幽靈般的東西,它可能在軌道中的任意一處。而無(wú)論在何處,它一定都以某種方式攜帶全部的質(zhì)量和電荷。
隨著薛定諤的進(jìn)一步證明,波動(dòng)力學(xué)和矩陣力學(xué)是完全等價(jià)的,能夠得到完全相同的結(jié)果,它們只是用兩種不同的數(shù)學(xué)“語(yǔ)言”描述了量子力學(xué)。
一邊是薛定諤的三維電子軌道波函數(shù),另一邊是海森堡抽象至極的數(shù)表矩陣,當(dāng)時(shí)的物理學(xué)界毫不猶豫地倒向了波動(dòng)力學(xué)的描述也就一點(diǎn)都不奇怪了。
物理學(xué)家的華山論劍
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