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蕭何與劉邦的“半兩”之誼
秦始皇當(dāng)政時(shí)，勞役繁重，民生苦多，經(jīng)濟(jì)停滯，市場(chǎng)蕭條，故民間錢(qián)少。
當(dāng)年劉邦率眾軍進(jìn)駐咸陽(yáng)時(shí)，一些志氣相投的官吏送他幾枚錢(qián)作為盤(pán)纏，大家送的均是三枚秦“半兩”，惟獨(dú)蕭何送了五枚。
據(jù)《史記》記載：漢高祖五年（公元前202年）既殺項(xiàng)羽，天下已定，對(duì)攜手共創(chuàng)天下的昔日同僚，開(kāi)始論功行賞。大都封的是八千戶的稅收，惟獨(dú)蕭何一萬(wàn)戶。
其他人不服氣，說(shuō)蕭何光用筆墨談兵，并未真正作戰(zhàn)，何以高升？
劉邦回答說(shuō)：“夫獵，追殺獸者狗也，而發(fā)縱指示獸處者人也。今諸君徒能走得獸者耳，功狗也；至如蕭何，發(fā)縱指示，功人也?！?/p>
意思是說(shuō)你們知道打獵嗎？知道獵狗嗎？打獵，追野獸的是狗，而發(fā)指示的是人。
現(xiàn)在各位能得野獸，只是“功狗”，至于蕭何是發(fā)指示的，是為“功人”。
于是，劉邦又封蕭何父子十余人，皆食邑。
有史學(xué)家分析，蕭何比其他同僚多兩千戶稅收，應(yīng)該得益于當(dāng)年兩枚秦半兩的功勞。
半兩錢(qián)始用于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的秦國(guó)，人們稱之為“戰(zhàn)國(guó)半兩”。
公元前221年，秦始皇最后完成了兼并六國(guó)的霸業(yè)，結(jié)束了長(zhǎng)期諸侯割據(jù)的紛亂局面，建立了中國(guó)歷史上第一個(gè)大統(tǒng)一的多民族中央集權(quán)制國(guó)家。
秦始皇把貨幣的發(fā)行權(quán)和鑄造權(quán)收歸中央，私鑄錢(qián)要處以極刑，秦半兩就成了皇權(quán)的代表。廢除了先秦時(shí)期形式各異的布幣、刀幣、金版和有銘銅貝、圜錢(qián)等，統(tǒng)一于外圓內(nèi)方的半兩錢(qián)之下，將秦原有的貨幣制度和政策推進(jìn)到全國(guó)各地。
人們又稱之為“秦半兩”。由幣面上鑄有“半兩”二字而得名，是在圜錢(qián)基礎(chǔ)上演變而來(lái)的。
戰(zhàn)國(guó)半兩的始鑄時(shí)間不祥。
當(dāng)時(shí)秦國(guó)使用的錢(qián)幣有黃金、半兩、布，主要使用的是銅幣，稱之為“半兩”。半兩錢(qián)重十二銖，是紀(jì)重幣。
史書(shū)上曾記載“秦惠文王二年（公元前336年）天子賀行錢(qián)”的史事，表明這時(shí)秦國(guó)政府正式鑄行半兩。
早期的半兩，錢(qián)文古樸，鑄作粗糙，文字上繁筆、簡(jiǎn)筆的現(xiàn)象屢見(jiàn)，文字位置有上下偏移現(xiàn)象。
半兩錢(qián)是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的區(qū)域性貨幣，流通范圍限于秦國(guó)領(lǐng)土之內(nèi)。到了秦惠文二年以后，半兩錢(qián)文已向規(guī)范化發(fā)展，筆劃方折為多，有傳形錢(qián)（指錢(qián)幣的錢(qián)文左右顛倒反寫(xiě)）。
大樣錢(qián)流銅現(xiàn)象多見(jiàn)，沖鑿成圓穿。小樣錢(qián)以方穿為主，個(gè)別的錢(qián)面起皺，有明顯的陶范澆鑄痕跡。
隨著近年來(lái)陜西、四川等地戰(zhàn)國(guó)秦國(guó)遺址的原貌發(fā)掘，“秦國(guó)統(tǒng)一幣制前已鑄行半兩錢(qián)”已成定論。
1979年，四川青川秦武王二年木牘的50號(hào)墓出土了7枚半兩錢(qián)，更為半兩的斷代提供了有力的證據(jù)。
伴隨著秦王朝統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)展，秦轄地域不斷擴(kuò)大，商品交易所需用量隨之增大，加之戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用支出，需要在新占領(lǐng)地購(gòu)買(mǎi)日用品，半兩錢(qián)也就逐步散落到各地。
半兩錢(qián)是秦圜錢(qián)的典型形式。
戰(zhàn)國(guó)秦半兩錢(qián)大且重，一般直徑在3厘米以上，重量約在6克左右，有些重達(dá)10克以上。
半兩錢(qián)的形制、重量都比較適中，使用方便，比其他錢(qián)幣更適宜流通的需要，因而鑄行不久便獲得迅速發(fā)展。齊、趙、燕在戰(zhàn)國(guó)晚期也都開(kāi)始使用圜錢(qián)。
在此基礎(chǔ)上，秦始皇最終以半兩錢(qián)逐漸統(tǒng)一各國(guó)貨幣。
考古證明，當(dāng)年秦半兩錢(qián)的流通范圍是，西至河西走廊，東到山東、江蘇，北達(dá)內(nèi)蒙古，南抵廣州市，東北到達(dá)遼東半島，西南進(jìn)入大渡河上游。
這充分說(shuō)明，當(dāng)時(shí)的秦半兩錢(qián)是全國(guó)通用貨幣。
秦半兩文字篆法古拙渾厚，且豪放雋逸。整個(gè)錢(qián)面文字高挺，筆劃狹長(zhǎng)而具有弧形。
秦統(tǒng)一后，秦始皇采納李斯的建議，“書(shū)同文”、“罷其與秦文不合者”，推行共同的文字。
錢(qián)幣文字也隨之統(tǒng)一于小篆，從而結(jié)束了六國(guó)時(shí)錢(qián)文繁雜、難辨的局面。
小篆作為秦代通行的書(shū)體，結(jié)體統(tǒng)一，篆法圓摶，筆畫(huà)平直而勻稱，書(shū)寫(xiě)也古文要簡(jiǎn)便得多。
半兩錢(qián)的“半兩”二字，脫胎于古文的秦篆，其篆勢(shì)與所傳泰《泰山刻石》、秦量銘、秦權(quán)銘的文字非常相近。
因此，有人猜測(cè)“半兩”二字是李斯的手跡?！皟伞弊种械摹叭恕辈糠州^短，俗稱“短人兩”。
秦半兩和以前的鑄幣一樣，是用泥范鑄的，一范只鑄造一鎰，所以鑄出的錢(qián)，枚枚不同，輕重也相差較大。
秦半兩，重8克（秦制1兩為16克），這種標(biāo)準(zhǔn)的半兩錢(qián)大多數(shù)鑄于秦始皇時(shí)代。《史記 · 平準(zhǔn)書(shū) · 索隱》引《古今注》：“秦錢(qián)半兩，徑一寸二分，重十二銖。”司馬遷說(shuō)：“秦銅錢(qián)識(shí)曰半兩，重如其文?！?/p>
但傳世秦半兩錢(qián)輕重差異很大，輕的6克多，重的在20克以上，介乎其中的則重十幾克，成色也很不一律。
秦統(tǒng)一后，規(guī)定以半兩錢(qián)為國(guó)內(nèi)唯一的流通貨幣，據(jù)秦始皇二十六銅權(quán)測(cè)定，當(dāng)時(shí)每斤的重量在250克左右，則半兩為7.8克左右，凡重量與此相符、直徑在3.2厘米上的半兩錢(qián)都可能是秦始皇所鑄。
秦亡后，漢承秦制，仍沿用的半兩，故稱為“漢半兩”。
漢初沿用了秦代的貨幣制度，黃金與銅錢(qián)并行。
劉邦初登皇位時(shí)國(guó)家很窮，為解決軍費(fèi)開(kāi)支，籠絡(luò)人心，確立了貨幣減重政策，并允許民間私鑄錢(qián)，這本是一種權(quán)宜之計(jì)，然而半兩錢(qián)的減重趨勢(shì)就此一發(fā)不可收。
民間所造錢(qián)既小且劣，有的輕到一銖以下。劉邦時(shí)的半兩又稱為“莢錢(qián)”或“榆莢半兩”，這種錢(qián)法定重量為三銖（約2.1克）即秦半兩的四分之一，半兩錢(qián)大幅減重。
高后時(shí)為改變貨幣輕小的狀況，曾規(guī)定以八銖為準(zhǔn)，故一些重5克的半兩即可稱為八銖半兩，但通常與先秦半兩、秦末減重半兩混雜一起，較難區(qū)別。
文帝、武帝時(shí)的四銖半兩特征比較明顯，分有郭無(wú)郭二種。書(shū)體規(guī)整、文字方折，兩內(nèi)常簡(jiǎn)化成十字，一般重2.5克，傳世甚多。
另有一種長(zhǎng)字的四銖半兩，重2.3克，亦甚為少見(jiàn)，估計(jì)是初行四銖半兩時(shí)所鑄。
當(dāng)時(shí)人們認(rèn)為，天是園的，地是方的。貨幣采用天圓地方的形制，是很自然的。方孔代表地方，外圓代表天圓，方孔圓錢(qián)象征著古代天圓地方的宇宙觀。
秦半兩采用方孔圓錢(qián)形式后，中國(guó)的貨幣形態(tài)從此固定下來(lái)。秦半兩錢(qián)外圓內(nèi)方，重十二銖，直徑十二分，方孔的長(zhǎng)寬各為六分，以方孔的四角為起點(diǎn)，分別延長(zhǎng)孔邊，射線交于外圓，各起點(diǎn)到交點(diǎn)的總和為十二分。
再說(shuō)，這種方孔圓錢(qián)人們易于攜帶，用繩索在方孔中穿后成為一串，方孔還可以預(yù)防旋轉(zhuǎn)，方便了人們的日常生活需要，為后世人們所接受。
從某種意義上講，秦半兩錢(qián)堪稱中國(guó)錢(qián)幣史上最偉大的里程碑。
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