素有“羲皇故里”之稱的甘肅天水，是華夏文明的重要發(fā)祥地之一，境內(nèi)歷史悠久，人文積淀豐厚，宗教文化更是光輝奪目，擁有多座在歷史上極具影響力的寺廟道觀。其中坐落在城南2公里山坳的南郭寺，始建于南北朝時(shí)期，距今已有1600余年的歷史。
很多人乍一聽(tīng)“南郭寺”這個(gè)名字，首先想到的是濫竽充數(shù)的南郭先生，其實(shí)這里的“郭”，是古漢語(yǔ)的城郭，內(nèi)城為城，外城為郭。南郭寺，就是位于南城外的寺院。雖然南郭寺距市區(qū)僅不到3公里，在市區(qū)卻一點(diǎn)也看不到它的蹤跡，大有“深山藏古寺”的意境。
南郭寺殿宇氣勢(shì)恢宏、莊嚴(yán)肅穆，是西北地區(qū)著名的佛教圣地和歷代文人墨客覽勝之地，自古有“隴右第一名剎”之譽(yù)。唐肅宗乾元二年（公元759年），詩(shī)圣杜甫因安史之亂辭職攜眷西行，曾在此居住三個(gè)多月，留下了117首膾炙人口的詩(shī)篇。
與國(guó)內(nèi)大多數(shù)寺院不同的是，南郭寺坐南朝北，由三座山門(mén)自西向東組成西院、中院、東院三個(gè)院落，各院相對(duì)獨(dú)立而又相互依托。雖然寺院的具體修建年份不詳，但至少建于唐代之前，因?yàn)樗聝?nèi)不但遺存有隋代的舍利磚塔和五代時(shí)期的陀羅尼經(jīng)幢，還有一株樹(shù)齡2500年的古柏。
甘肅天水起伏多變的地理風(fēng)貌與四季濕潤(rùn)的氣候非常利于植物生長(zhǎng)，南郭寺大雄寶殿前的一棵“春秋古柏”，樹(shù)身分為三枝，南北橫逸斜出，形如斧劈，其中南向的一枝頂端仍是枝葉茂盛。最神奇的是，被劈開(kāi)的枯干中還寄生著一株胸圍108公分的樸樹(shù)，令觀者無(wú)不稱奇。
“山頭南郭寺，水號(hào)北流泉。老樹(shù)空庭得，清渠一邑傳?！倍鸥υ?shī)中的“老樹(shù)”，指的就是這株古柏。據(jù)考證，這樣的奇樹(shù)全國(guó)僅此一棵，現(xiàn)已成為南郭寺的“鎮(zhèn)寺之寶”。為了檢測(cè)古柏的樹(shù)齡，來(lái)自全國(guó)的20名古樹(shù)專家根據(jù)C14測(cè)定取樣，推算其樹(shù)齡為2300—2500年，僅次于陜西黃帝陵的古柏和山西晉祠的周柏。
東院觀音殿前的一口古井，就是杜甫詩(shī)中所指的“北流泉”。北流泉的泉水最初是從南山向北流下，后筑井存泉，又稱“南山靈湫”。北流泉水清冽甘甜，數(shù)千年來(lái)從未斷流，而且干旱季節(jié)水位不減，雨澇時(shí)泉水不溢，自古被民眾譽(yù)為“隴上名泉之冠”。
由清初大詩(shī)人宋婉主持鐫刻的杜甫流寓詩(shī)碑，長(zhǎng)1516厘米，高24厘米，由34塊刻石組成。此碑上摹刻的詩(shī)，是詩(shī)圣杜甫的頂峰之作，后人稱為隴右詩(shī)六十首，此碑因集王羲之、王獻(xiàn)之等人的書(shū)法于一體，詩(shī)妙、字妙故稱“二妙軒碑”。1997年，天水市政府將《二妙軒碑》拓本重新刻石，放在南郭寺內(nèi)永久保留。
清光緒三十年（1904年），南郭寺為紀(jì)念詩(shī)圣杜甫，還將東禪林院改為杜少陵祠，并塑杜甫及其二子宗文、宗武像供人們瞻仰祭祀。在佛教寺院里設(shè)立詩(shī)人祠堂，堪稱秦州文化的一大奇觀，由此可見(jiàn)詩(shī)圣杜甫在天水人民心中的地位。假如有機(jī)會(huì)的話，您也不妨來(lái)這里走走轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。
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