文：吳中芹
圖：來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
上世紀(jì)70年代，皖北農(nóng)村盛產(chǎn)紅芋，它是當(dāng)時(shí)農(nóng)民主要的口糧之一。紅芋切成芋片，曬干后可以加工成面粉，而紅芋的淀粉下的粉條，配上豬肉，蘿卜燉在一起，更受人們的青睞。
在我插隊(duì)的第三年，經(jīng)社員大會(huì)推選，我被委任為生產(chǎn)隊(duì)會(huì)計(jì)，住處也搬到了生產(chǎn)隊(duì)保管室西邊二間的隊(duì)辦室內(nèi)。在我居住的這個(gè)院內(nèi)，墻西旁用磚砌了一個(gè)大鍋灶，它有二個(gè)用途:一是平時(shí)用大鍋給牲口炒料，另外就是入冬之后用來(lái)下細(xì)粉。
當(dāng)我第一次看到下細(xì)粉時(shí)，被這一系列的程序感到震撼和好奇。我們生產(chǎn)隊(duì)每年都要種植好多畝春紅芋和晚紅芋，這些紅芋較大部分都作為口糧分配給社員，剩余的則用它制成淀粉，下成粉條出售，作為一定的經(jīng)濟(jì)收入。
紅芋制成淀粉，要先將紅芋洗凈，放置在一個(gè)長(zhǎng)型木槽內(nèi)，用小鐵鏟將其切垛成小塊狀，然后用石磨或粉碎機(jī)碾碎成水糊，經(jīng)過(guò)濾后把粉渣剔除后，再用白布將漿糊裝起，吊掛在梁頭或木棒上，經(jīng)過(guò)十多小時(shí)的控水，淀粉已被沉淀為塊狀。在天氣晴朗時(shí)，將塊狀淀粉用手掰成一小塊，放在葦箔上的被單里晾曬，待曬干后即成為粉面子了。
下細(xì)粉基本上都在年底至春節(jié)之前這段時(shí)間，先把大鍋添滿滿水，一人拉著風(fēng)箱燒火；下細(xì)粉的缸放在一個(gè)木凳上，隊(duì)里有二個(gè)精通下細(xì)粉的行家，一位是福貴叔，他時(shí)年40多歲，是個(gè)聰明之人，木工，瓦工樣樣都會(huì)。另一位是乳名叫黑州的小伙子，才20多歲，但莊稼活樣樣精通。
福貴叔先挖了一小盆粉面，然后又放點(diǎn)白礬，待水開(kāi)后，將開(kāi)水注入小盆內(nèi)，使動(dòng)用竹筷按順時(shí)針或者逆時(shí)針攪拌，中間不能停歇，據(jù)說(shuō)這是“打糊”，待攪勻后，倒入早已盛放淀粉的缸內(nèi)。
此時(shí)，福貴叔還有另外二人，一起發(fā)力，圍住小缸奮力和糊，他還不時(shí)地用手操起，十字交叉放下，操起時(shí)要操到缸底才行。三人用手按著走著，直到把糊和得無(wú)疙瘩，不粘手，均勻細(xì)膩時(shí)才行。
下粉的漏瓢共有八只小孔，下粉時(shí)，將漏瓢的帶子系在手腕上，先挖上半瓢，試看一下，糊狀是否達(dá)到下粉的要求，漏粉的粗細(xì)是否勻稱，流暢且無(wú)斷條時(shí)，糊即為和好。
福貴叔拿著瓢站在鍋前，他一手托瓢，一手握拳在瓢邊上輕輕叩擊，粉糊便從瓢里漏入鍋中，瓢底離水面近，下的粉條粗，離水面遠(yuǎn)，下的粉條細(xì)。
鍋里的水始終沸騰著，下細(xì)粉時(shí)還要不停地移動(dòng)糊瓢，不能一直朝一個(gè)地方下，否則粉條將會(huì)擠壓在一起。這邊一瓢糊下完了，另外一人則將用長(zhǎng)筷將粉條撈起，放入在盛滿清水的一個(gè)大盆里。
此時(shí)，還要把放入水中的粉條用手捋順一下，然后用苘桿穿上，掛在大繩上晾干。下細(xì)粉的程序基本就是這些，而后續(xù)的工作還有很多，粉條被風(fēng)吹至半干后，就要有人用手把粘在一起的粉條撕開(kāi)，一根根地梳理。
待粉條梳理好，晾至七成干時(shí)，為使粉條白而錚亮，還要進(jìn)行一道工序，將粉條桿排放在一個(gè)大缸內(nèi)，下面用一個(gè)小碗，放入小塊硫磺，進(jìn)行熏蒸，經(jīng)過(guò)熏蒸后的粉條，顏色確實(shí)白的亮晶晶，這也能賣(mài)上一個(gè)好的價(jià)錢(qián)，但是卻給食用者帶來(lái)一定的身心傷害。
每一次下完粉條后，遺漏在盆里的斷條及細(xì)粉頭，撈出后拌上鹽及醬油，即可食用。有時(shí)候，他們還要事先讓我買(mǎi)些豬肉，然后燉上粉條，福貴叔還喜歡喝酒，我便為他們準(zhǔn)備了二斤芋干酒，讓他們痛飲一頓。
記得有一次，我自告奮勇，要學(xué)著掌瓢下細(xì)粉，我把瓢帶綁在手上，挖上一滿瓢糊，學(xué)著福貴的樣子，一手叩擊著瓢邊，由于技藝不佳，結(jié)果下得粉條粗細(xì)不均，手脖也累的酸酸的，惹得他們幾個(gè)哈哈大笑。
以后，隊(duì)里每逢下粉條，我基本都要參予其中，有時(shí)候燒火拉風(fēng)箱，有時(shí)跟著搋糊，下粉條，還曾跟著去集鎮(zhèn)上賣(mài)過(guò)細(xì)粉。
幾十年過(guò)去了，而下細(xì)粉的道道工序，至今依然記憶猶新。
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