公元780年,長安使臣攜一道神秘詔書飛馳進(jìn)入忠州(今重慶)地界。因被誣參與謀反,剛貶為忠州刺史的劉晏被唐德宗賜自裁。
這年,劉晏已是66歲的老人,掌握大唐財(cái)權(quán)16年,經(jīng)手資財(cái)過億萬。讓劉晏走向死亡的,是當(dāng)時(shí)理財(cái)雙璧之一楊炎。
而不久后楊炎的慘死,更讓歷史增添了一抹悲劇色彩。生活于同時(shí)代的劉晏和楊炎,是唐朝中期著名的改革家和理財(cái)家,兩人為安史之亂后的唐朝經(jīng)濟(jì)恢復(fù)發(fā)展作出了巨大貢獻(xiàn)。
（劉晏畫像）
劉晏恢復(fù)漕運(yùn),改善民生,改革鹽政,調(diào)整食鹽專賣制度,改官收、官運(yùn)、官銷的食鹽官營專賣制度為官收、商運(yùn)、商銷的間接專賣制,既平抑鹽價(jià)又增加稅收。他還創(chuàng)立“常平”法,通過不同區(qū)域物資的調(diào)運(yùn)實(shí)現(xiàn)“天下無甚貴賤而物常平”的構(gòu)想,被史家贊為“斂不及民而用度足”。
楊炎則提出“兩稅法”,確立以“資產(chǎn)為宗,以貧富為差”的征稅原則,初步實(shí)現(xiàn)了古代社會農(nóng)業(yè)稅收結(jié)構(gòu)從以人頭稅為主,向以資產(chǎn)稅為主的歷史性轉(zhuǎn)變。
安史之亂以前,唐朝以均田制為土地基本制度,稅收實(shí)行和土地人丁掛鉤的“租庸調(diào)”制,其特點(diǎn)是“以丁為本”,不問資產(chǎn)。如果人沒有了,財(cái)政收入就會減少。
安史之亂期間,農(nóng)民大規(guī)模死傷逃亡。據(jù)《中國經(jīng)濟(jì)通史》記載,大亂之前的玄宗天寶十四年(755年),政府管轄人口有5292萬。到接近大亂尾聲的肅宗乾元三年(760年),所管轄人口僅有1699萬,5年之間銳減3600多萬。均田制宣告破產(chǎn),租庸調(diào)制也無法繼續(xù)實(shí)行。楊炎的兩稅法正是在這種形勢下,為解決唐朝財(cái)政虧空提出來的。
兩稅法大大便利了政府征稅,杜絕了苛捐雜稅的泛濫。雖然因?yàn)橛萌耸Р斓木壒?/span>,兩稅法在實(shí)行中實(shí)際上增加了農(nóng)民的稅賦。但在中國財(cái)政史上,兩稅法卻有著極為重要的歷史價(jià)值。
（楊炎畫像）
按理說,劉晏和楊炎均是理財(cái)高手、帝國柱石,應(yīng)當(dāng)惺惺相惜,相互尊重,共謀發(fā)展才對。然而,事實(shí)恰恰相反,兩人均自負(fù)才高,互不相融,勢同水火,最后皆冤死。
兩人的交惡,得從宰相元載說起。
元載當(dāng)宰相后,對年輕才俊楊炎極為看重。后元載因?qū)?quán)獲罪,代宗皇帝下旨交由劉晏審訊。劉晏以元載黨羽眾多不敢專斷為由,奏請皇帝集體審訊。皇帝派遣御史大夫李涵等五名官員共審,經(jīng)審理后元載被誅殺。
作為元載的嫡系,楊炎由吏部侍郎貶為道州司馬。楊炎聞聽是劉晏主審元載,便將怨氣全部撒在了劉晏身上,立誓復(fù)仇。
楊炎在地方積蓄力量,等待時(shí)機(jī)。不久代宗去世,德宗即位,楊炎時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn),因他人的舉薦由貶官直升為宰相。
楊炎唆使與劉晏有舊怨的庚準(zhǔn),上書誣陷劉晏謀反,奏請德宗將劉晏秘密處死。德宗皇帝看劉晏也很不順眼，因此劉晏被殺,家屬被發(fā)配嶺南充軍,連累者達(dá)數(shù)十人。
但劉晏歷仕四朝,根基尚在，無辜被殺,朝堂非議四起,藩鎮(zhèn)節(jié)度使也上書問責(zé)。楊炎眼見政局不穩(wěn),害怕陰謀敗露,為求自保便派遣心腹分赴各地,借著宣揚(yáng)德宗恩澤、慰問前方將士的由頭,將劉晏之死的責(zé)任全推在皇帝身上。
德宗聞之大怒,進(jìn)而動了誅殺楊炎的心思。因時(shí)機(jī)尚未成熟,德宗先迅速提拔楊炎的政敵,在朝堂上處處掣肘楊炎。
誅滅楊炎的機(jī)會很快就來了。楊炎的兒子楊弘業(yè)是紈绔子弟,違法亂紀(jì)之事頗多。御史中丞嚴(yán)郢立案查辦楊弘業(yè)時(shí),順帶查出了楊炎違法立家廟的罪狀。
楊炎準(zhǔn)備修立家廟,將在東都洛陽的私人府邸委托河南尹趙惠伯出售。趙惠伯想拍楊炎馬屁,便趁機(jī)用府銀高價(jià)買下,改造為官府辦公用地。御史接到密報(bào),探查后認(rèn)為趙惠伯挪用公款高價(jià)買房,屬于權(quán)力交換,貪贓枉法。德宗倚重的大臣盧杞要構(gòu)陷楊炎,便力主判楊炎監(jiān)主自盜,罪當(dāng)絞刑。
當(dāng)時(shí)又有傳言說,楊炎立家廟的地點(diǎn)有帝王之氣,楊炎知情不報(bào)而要立廟,有謀反之意。德宗聽說后更加憤怒,下詔將楊炎直接貶為崖州司馬。在距崖州百里地時(shí),又派使者將他賜死。
中唐兩位天才理財(cái)家,就這樣死于非命。
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