宰相楊炎創(chuàng)制兩稅法，為國家廣開財源，自然贏得了世人的普遍贊譽(yù)，而且博得了唐德宗李適的高度信任?？蛇z憾的是，就是這樣一個“救時之弊，頗有嘉聲”的有功之臣和理財高手，在兩稅法推行僅僅一年多后，就從無限風(fēng)光的仕途巔峰遽然跌下，落了個身敗名裂、家破人亡的下場。

究其原因，可以用八個字來概括：生財有道，保命無術(shù)。說白了就是，只會做事，不會做人，最后當(dāng)然只能以悲劇收場。

一

據(jù)說，楊炎這個人除了擅長理財之外，還有兩大優(yōu)點(diǎn)：長得帥、文章寫得漂亮。唐代宗時期，楊炎憑借這兩個優(yōu)點(diǎn)贏得了當(dāng)權(quán)宰相元載的賞識，頗受重用，可惜元載垮臺后，他就被貶到了天高皇帝遠(yuǎn)的道州（今湖南道縣）。直到唐德宗即位，在首席宰相崔祐甫的大力舉薦下，楊炎才得以回朝拜相，登上仕途巔峰。同時，他擅長理財?shù)谋臼乱膊庞辛苏嬲挠梦渲亍?br>

楊炎一入相，首先解決的就是帝國財政問題。開國伊始，李唐朝廷就訂立了一套制度，對國庫實行非常嚴(yán)格的監(jiān)管。每年春夏秋冬四季，負(fù)責(zé)管理國庫的財政司都會對各地上繳的金帛分批點(diǎn)驗，然后悉數(shù)登記入庫；同時，審計署還要負(fù)責(zé)監(jiān)督，實地查對，以防出現(xiàn)貪污現(xiàn)象。

然而，到了肅宗、代宗之際，一切全都亂套了。問題首先出在朝中那些居功自傲、驕橫跋扈的武將身上。這些人自恃對國家有功，加之手中握有重兵，就把國庫當(dāng)成了自家的提款機(jī)。面對這些肆無忌憚的軍閥，管理國庫的官吏們敢怒而不敢言。當(dāng)時的全國財政總監(jiān)第五琦就為此大傷腦筋，萬般無奈之下，只好把國庫里的金帛全都搬進(jìn)了宮中，交給宦官管理。孰料，國家財富轉(zhuǎn)眼又落進(jìn)了宦官的腰包。

除了窮兇極惡的軍閥和監(jiān)守自盜的宦官外，還有一只無形的手也時常在國庫中進(jìn)進(jìn)出出，而且更為理所當(dāng)然、天經(jīng)地義，那就是皇帝的手。

楊炎上臺時，擺在他面前的就是這樣一個腐爛的局面。他知道，如果不從國庫的整頓和監(jiān)管入手，治理國家財政就無從談起。

大歷十四年（779年），楊炎向德宗鄭重建議：“將國庫的管理和監(jiān)管之權(quán)交回相關(guān)部門。至于宮中所需，每年可列出預(yù)算，由國庫如數(shù)劃撥，保證宮中用度不致匱乏。只有這么做，才談得上財政治理。”德宗欣然采納了楊炎的建議。

建中元年（780年）正月，楊炎在成功整頓國庫之后，又經(jīng)德宗批準(zhǔn)，出臺了一項令他名垂青史的賦稅制度—兩稅法。這個新稅法拯救了危機(jī)重重的帝國財政。

兩稅法的成功實施讓楊炎贏得了廣泛的贊譽(yù)，也使得德宗對他更為倚重。恰好在這個時候，首席宰相崔祐甫患病，當(dāng)初與楊炎一同被提拔的另一個宰相喬琳也因碌碌無為而被罷免，所以從建中元年春天開始，楊炎就成了獨(dú)任大政的首席宰相。

事功、名望、地位、權(quán)力，該有的都有了。接下來，楊炎終于可以做他最想做的一件事了—算賬。算什么賬？有恩的報恩，有仇的報仇。

二

楊炎要報誰的恩？代宗時權(quán)傾朝野的宰相元載的恩。雖然世人普遍認(rèn)為這個弄權(quán)宰相惡貫滿盈、死有余辜，但楊炎并不這么認(rèn)為，因為元載當(dāng)年提攜了他。

也因此，楊炎要報仇的對象，就是當(dāng)初整垮元載的人—劉晏，元載一案的主審官。更何況元載被定罪誅殺后，楊炎也慘遭株連，被貶到了窮鄉(xiāng)僻壤。這筆賬，他當(dāng)然要記在劉晏頭上。除此之外，還有一個原因—楊炎擔(dān)心劉晏會對他的宰相之位構(gòu)成威脅，因為劉晏和他一樣，也是個理財高手，而且比他技高一籌。

如果說楊炎拯救了帝國財政，那么首先必須歸功于劉晏。因為許多年來，劉晏一直總攬朝廷的財政工作，長期兼領(lǐng)度支使、轉(zhuǎn)運(yùn)使、鹽鐵使、租庸使、青苗使等財政職務(wù)，在第一線上做了許多扎實有效的工作，“既有材力，視事敏速，乘機(jī)無滯……軍國之用，皆仰于晏”。劉晏掌管財政之前，李唐朝廷每年的財政收入只有四百萬緡，劉晏上任后，一年的財政收入就高達(dá)一千余萬緡?！昂髞硌载斃?，皆莫能及之?！?/p>

如果沒有劉晏，從肅宗時期起便已千瘡百孔的帝國財政也許早就轟然崩潰了。換言之，假如沒有劉晏在微觀層面上點(diǎn)點(diǎn)滴滴的改善和集腋成裘的積累，楊炎后來創(chuàng)設(shè)的兩稅法就沒有施行的基礎(chǔ)，最多也只能是充饑的畫餅。

因此，像劉晏這種“任事十余年，權(quán)勢之重，鄰于宰相”的人，隨時都有可能一步跨到相位上來。面對如此強(qiáng)勢的威脅，楊炎不能不感到極大的憂慮和恐慌。所以，就算不提當(dāng)年那筆舊賬，楊炎也必須對劉晏下手。

就在兩稅法頒布幾天之后，德宗召兩位宰相議事。楊炎奏事完畢，忽然涕泗橫流地對德宗說：“陛下可知道，劉晏此人很早就與黎幹和劉忠翼同謀，臣身為宰相，沒有盡到討逆之責(zé)，罪當(dāng)萬死?。　?/p>

楊炎所說的黎幹和劉忠翼，早年曾慫恿代宗立獨(dú)孤貴妃為皇后，一度威脅到李適的太子之位?？陀^地說，楊炎指控劉晏與黎、劉二人同謀，并不能算是誣告，因為京城早有傳言，說當(dāng)年黎幹和劉忠翼之事，劉晏也曾參與其中。

德宗沒有說話，卻若有所思。見此，崔祐甫發(fā)話了：“像這種曖昧不明的傳言，不可隨便采信。”楊炎一看皇帝的臉色，又聽了崔祐甫的話，隨即轉(zhuǎn)移方向，說：“尚書省及六部是國家的政治中樞，這些年來增設(shè)了很多使職，大大分割了尚書省的行政權(quán)力，臣建議最好裁撤諸使，恢復(fù)舊制?！辈贸分T使，首當(dāng)其沖者當(dāng)然就是劉晏。

對德宗來說，劉晏參與陰謀的傳言是無法證實也無法證偽的，所以僅憑傳言將劉晏定罪并不妥。但完全不理會謠言似乎又讓人不太放心。德宗想來想去，覺得最妥當(dāng)?shù)奶幚矸绞竭€是像楊炎暗示的那樣—可以不殺，但不能不貶。

建中元年正月底，德宗下詔，宣布將國家財稅的管轄權(quán)收歸戶部的財務(wù)司和糧食司，同時罷免劉晏兼任的轉(zhuǎn)運(yùn)使、租庸使等職務(wù)。二月，楊炎又慫恿德宗將劉晏貶出朝廷，理由是劉晏不久前呈上的一道奏章中有許多虛假不實之詞，有欺君之嫌。德宗最害怕的就是大臣對他欺瞞，而楊炎的話觸痛了他的敏感神經(jīng)，于是他不分青紅皂白，馬上將劉晏貶為忠州（今四川忠縣）刺史。

三

事情到這里并沒有結(jié)束，因為楊炎的目的絕不僅僅是將劉晏貶官，而是要將他置于死地！

這年六月，宰相崔祐甫病逝。楊炎心中竊喜，因為崔祐甫一死，就再也沒人替劉晏說話了。不久，楊炎就暗中授意自己的死黨庾準(zhǔn)上疏指控劉晏，說劉晏自從到忠州后就滿腹牢騷，經(jīng)常埋怨天子，還與附近藩鎮(zhèn)暗通款曲，又在本州大肆招兵買馬，頗有起兵反抗朝廷的跡象。

庾準(zhǔn)時任荊南節(jié)度使，是劉晏的頂頭上司，德宗很容易就采信了他的控辭。加上楊炎又在耳邊拼命煽風(fēng)點(diǎn)火，德宗遂痛下決心，于這年七月派遣宦官前往忠州，秘密將劉晏縊殺，并將其妻兒老小全部流放嶺南。事后，為了掩人耳目，楊炎又建議德宗發(fā)布了一道賜劉晏自盡的詔書。

然而，楊炎瘋狂復(fù)仇的行徑還是被天下人看在了眼里。劉晏無辜被誅后，許多地方節(jié)度使紛紛上疏，對朝廷的做法提出了嚴(yán)正的抗議和強(qiáng)烈的譴責(zé)，同時要求德宗公布事實真相，嚴(yán)懲幕后兇手。

朝野輿論的矛頭都不約而同地指向了楊炎。楊炎想來想去，唯一推卸責(zé)任的辦法，就是找個人來背這口黑鍋。但是，人們無論如何也不會想到，楊炎情急之下拿來消災(zāi)避禍的擋箭牌，居然是德宗李適！

建中二年二月，為了轉(zhuǎn)移輿論的矛頭，楊炎派遣了一批心腹前往各地散布言論說：“劉晏之所以獲罪被誅，完全是因為他當(dāng)年依附奸臣、謀立獨(dú)孤氏為后。皇上對他深惡痛絕，才會把他除掉，實在沒有別的原因。”于是馬上有人向德宗密奏：“炎遣五使往諸鎮(zhèn)者，恐天下以殺劉晏之罪歸己，推過于上耳?！?/p>

德宗勃然大怒，對楊炎動了殺機(jī)，只是由于此時河北諸鎮(zhèn)因繼承人問題屢屢跟朝廷叫板，德宗分身乏術(shù)，才不得不暫時擱置了這件事。雖然暫時留著楊炎，但必須馬上找一個人來制約他的權(quán)力。德宗找到的這個人，就是中唐時期“赫赫有名”的奸相盧杞。

建中二年二月初六，德宗改任楊炎為中書侍郎，同時任命盧杞為門下侍郎、同平章事。從此，德宗日漸倚重盧杞，基本上把楊炎給冷凍了。

四

據(jù)說，盧杞長得奇丑無比，心地還很陰險。德宗派這么一個人來跟楊炎搭檔，楊炎的日子當(dāng)然不會好過。為了給楊炎一點(diǎn)顏色瞧瞧，同時樹立自己的威信，盧杞入相不久，就借故炒了一個中書主書的魷魚。要知道，中書主書可是楊炎的部下，盧杞這么干，擺明了就是要挑釁滋事。楊炎氣得在背后直跺腳。

同年六月，山南東道節(jié)度使梁崇義一再違抗天子詔命，大有割據(jù)反叛之勢，德宗遂命淮寧節(jié)度使李希烈率諸道兵馬討伐?？墒牵瑮钛讌s力勸德宗不要任用李希烈。他說：“李希烈是李忠臣的養(yǎng)子，深受李忠臣寵信，而李希烈卻恩將仇報，驅(qū)逐李忠臣，奪其權(quán)位。此人狠戾無情，身無寸功時尚且囂張不法，一旦討平梁崇義，朝廷何以制之？”

應(yīng)該說，楊炎的擔(dān)心是有道理的，可德宗正對李希烈寄予厚望，根本聽不進(jìn)他的話。楊炎一再堅持，惹得德宗大為惱怒。

七月，因淮寧地區(qū)陰雨連綿，李希烈遲遲沒有出兵。生性多疑的德宗不免七想八想，盧杞趁機(jī)向德宗密奏：“李希烈之所以遷延逗留，正是因為對楊炎不滿，陛下何必為了顧惜楊炎而壞了國家大事？依臣之見，不如暫時罷免楊炎，讓李希烈高興一下，等到平定梁崇義后，再恢復(fù)楊炎的職務(wù)也無妨啊?！?/p>

德宗頗以為然，遂罷免楊炎的宰相職務(wù)，改任左仆射，同時在盧杞的舉薦下，擢升前永平節(jié)度使張鎰替補(bǔ)。稍后，盧杞又提拔了一個叫嚴(yán)郢的人擔(dān)任御史大夫。隨著盧杞一黨全面把持朝政，楊炎的末日來臨了。

五

建中二年八月，盧杞展開了對楊炎的絞殺行動，而突破口就是楊炎的兒子楊弘業(yè)。

按照“權(quán)力導(dǎo)致腐敗，絕對權(quán)力導(dǎo)致絕對腐敗”的官場鐵律，老子貴為首席宰相，兒子通常不會是什么好鳥。這位楊公子就仗著老爸的權(quán)勢，干了一大堆貪贓枉法的事情。嚴(yán)郢被提拔為御史大夫不久，就在盧杞的授意下對楊弘業(yè)實施了立案審查。

楊公子被雙規(guī)后，嚇得六神無主，不但把他自己干過的丑事一股腦兒全抖了出來，而且把他老爸不久前剛做的一件事也坦白交代了。這件事的關(guān)鍵詞是“家廟”。

所謂家廟，就是宗族祠堂。在古代，凡是混得有頭有臉的人都很重視宗族祠堂的建設(shè)，因為它不僅可以光宗耀祖，還能彰顯自己的身份、地位和權(quán)勢。楊炎貴為首席宰相，他的家廟當(dāng)然更要蓋得傲視群倫，要占地廣闊、富麗堂皇，還必須建在一塊風(fēng)水寶地上。

楊炎物色的這塊風(fēng)水寶地，位于長安城東南角的曲江江畔，價格不菲。為了籌足資金搞到這塊地，楊炎決定賣掉他在東都洛陽的一座宅子。

照理說，不管是賣宅子還是蓋家廟，都是楊炎的私事，只要他不強(qiáng)買強(qiáng)賣、仗勢欺人，就沒什么問題。但是，楊炎還是在這件事上出了問題，而且是大問題。因為楊炎并不是把東都的宅子賣給私人，而是賣給了公家。為什么要賣給公家？這里頭當(dāng)然有貓膩兒了。當(dāng)時，在東都洛陽說話算數(shù)的是河南尹趙惠伯，此人是楊炎的心腹。楊炎建議他動用公款購買這座宅子，趙惠伯很快就用一個讓楊炎很舒服的價格買下了宅子。

后來，嚴(yán)郢經(jīng)過審查，發(fā)現(xiàn)這座宅子的成交價比當(dāng)時的市場價高了很多，于是立刻上奏盧杞。盧杞隨即找來最高法院院長田晉，問他楊炎該當(dāng)何罪，田晉說應(yīng)當(dāng)撤職。

撤職當(dāng)然不是盧杞想要的答案。盧杞陰沉著臉對田晉進(jìn)行了一番暗示，可田晉還是堅持要依法辦事。盧杞不說話了，第二天就把田晉逐出了朝廷，貶為衡州司馬。然后，盧杞又找了大理寺的一個官員給楊炎定罪，此人馬上說：“應(yīng)當(dāng)判處絞刑。”

至此，楊炎的索賄罪名算是成立了。但是，要一舉將他置于死地，盧杞覺得這個罪名還不夠分量。

那什么才夠分量？謀反。盧杞稍微動了下腦筋，就將令楊炎死無葬身之地的罪行呈現(xiàn)在世人眼前了。

原來，楊炎并不是第一個在曲江江畔蓋家廟的人。早在開元年間，當(dāng)時的宰相蕭嵩就在這里蓋了一座家廟，可玄宗認(rèn)為這里是長安官民休閑游樂的風(fēng)景勝地，不適合建私人祠堂，就讓蕭嵩把家廟遷到別的地方去了。

得知這個事實后，盧杞如獲至寶，隨即上奏德宗：“楊炎家廟所在的這塊地，歷來就有王氣，所以玄宗皇帝才會命蕭嵩搬遷。楊炎明明知道這一點(diǎn)，卻故意在此地建廟，顯然是包藏禍心，圖謀不軌！”

建中二年十月，德宗斷然下令，將楊炎一下子貶到了天涯海角—崖州（今海南瓊山）。楊炎知道，被貶崖州就意味著死亡。然而他并不知道，自己連崖州也走不到了。被貶出長安不久，德宗派出的使者就在距離崖州一百里的地方追上了楊炎，然后，一條冰冷的繩索不由分說地套上了他的脖頸。

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作者｜王者覺仁

來源｜《百家講壇》雜志

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