1942年開始，德國將狼群戰(zhàn)術(shù)發(fā)揮到了頂峰！德國潛艇僅僅在1942年一年內(nèi)，就擊沉了盟軍船只471艘，總噸位近220萬噸。英國的補(bǔ)給輸送量降至戰(zhàn)時(shí)最低點(diǎn)，這直接導(dǎo)致了大批軍事物資無法輸送到英國。
▲1942年德國狼群對于英國海上生命線的狩獵，已經(jīng)到了非常猖獗的狀態(tài)，英國人的日常生活只能依靠空運(yùn)來支撐在暫時(shí)還沒有有效的反潛措施情況下，同盟國不得不考慮空運(yùn)這一條辦法。但是普通運(yùn)輸機(jī)的航程和運(yùn)輸量有限，并且不能運(yùn)輸大量貨物，同盟國急切要求一架有著著巨大有效載荷可以穿越大西洋的飛機(jī)。因此美國艦船大亨亨利·J·凱撒決定出資和飛機(jī)設(shè)計(jì)師霍華德·休斯合作制造一架運(yùn)載量巨大大的水上運(yùn)輸機(jī)，而他們的要求運(yùn)載量是，達(dá)到可以運(yùn)載750名全副武裝的美軍士兵和兩輛30噸的坦克的地步。▲亨利·J·凱撒在二戰(zhàn)期間通過制造了大量自由輪來補(bǔ)充被德國潛艇擊沉的商船，因此大發(fā)橫財(cái)。雖然作為造船出家，但他在飛機(jī)項(xiàng)目上也會(huì)摻上一腳1942年末，研制代號(hào)為Hongkang-1號(hào)的水上運(yùn)輸機(jī)計(jì)劃正式開始，關(guān)于水上飛機(jī)的方案有很多種，其包括七種配置，包括四、六和八個(gè)翼裝發(fā)動(dòng)機(jī)組合的雙翼和單翼配置。但是凱撒畢竟是一個(gè)造船出身的商人，他更多考慮的是實(shí)用性但是休斯卻更加提倡設(shè)計(jì)。兩人爆發(fā)了激烈的沖突，最終凱撒宣布撤資退出飛機(jī)的研發(fā)，休斯不得和美國政府不簽署了一份新的研發(fā)合同，并爭取到了1800萬美元的政府資金，由政府出資建造。▲上圖為HK-1的最終代號(hào)為休斯H-4“大力神”的機(jī)械線圖，上圖為最終的機(jī)體設(shè)計(jì)，計(jì)劃裝載了8臺(tái)普惠的28缸R(shí)-4260四沖程活塞發(fā)動(dòng)機(jī)，總功率達(dá)到24000馬力，最大飛速371公里，航程近4800公里，巡航高度為6370米▲休斯H-4“大力神”完全可以說是人類有史以來建造的最大的水上飛機(jī)，從上圖是和其他大型飛機(jī)的長寬比較就可以看出，機(jī)長為66.64米、翼展97.51米，機(jī)高24.17米，空重136噸，最大起飛到達(dá)了重量181噸但是由于休斯的完美主義和政府的資金不到位，以及因?yàn)榈聡鴿撏г?943年就已經(jīng)對盟軍艦船沒有威脅了，休斯H-4“大力神”被列為為低優(yōu)先級(jí)研發(fā)制造計(jì)劃 工作進(jìn)展緩慢，直到戰(zhàn)爭結(jié)束后也沒有完成。▲安-225夢幻運(yùn)輸機(jī)和休斯H-4“大力神”兩個(gè)飛行巨無霸的對比而且，由于H-4的研發(fā)時(shí)間過長，他受到參議院委員對H-4的研發(fā)使用政府資金過多的質(zhì)疑，要求必須盡快完成H-4的制造，不然就斷掉研發(fā)資金（因?yàn)镠-4開發(fā)成本已經(jīng)達(dá)到2300萬美元，相當(dāng)于現(xiàn)在的2.83億美元，這在戰(zhàn)爭結(jié)束以后的財(cái)政大幅縮減的美國政府是不可以接受的），休斯不得不推進(jìn)了H-4的建造，但是休斯H-4“大力神”由于體積過大，其機(jī)體在1946年也才完成組裝。▲1945年休斯H-4“大力神的機(jī)過才完成骨架鋪設(shè)，不過由于戰(zhàn)時(shí)對鋁等戰(zhàn)略性材料實(shí)行定量配給，這架飛機(jī)幾乎完全是用木頭建造的，一家持懷疑態(tài)度的媒體稱之為“云杉鵝”，但是這架飛機(jī)的機(jī)體大部分是用樺木做的。 ▲因?yàn)樾菟笻-4“大力神”的機(jī)體過于龐大，沒有任何一個(gè)工廠的廠房的面積可以完成組裝，只可以將機(jī)體的部件完全拆解到運(yùn)輸?shù)酱a頭上完成總裝。1947年，由一家房屋搬運(yùn)公司，把這架飛機(jī)運(yùn)到加利福尼亞海灘的E碼頭進(jìn)行組裝
▲1947年已經(jīng)完成最后的組裝的休斯H-4“大力神”水上飛機(jī)的航拍圖，其機(jī)體和周圍房屋的比較就可以看出它的體積有多么的龐大，當(dāng)時(shí)的評論家和媒體都不認(rèn)為這只巨鵝可以飛上天1947年11月2日，這只巨鵝的飛行機(jī)會(huì)終于來了。設(shè)計(jì)師休斯將親自駕駛H-4，到太平洋上測試其滑行性能。也許休斯想要打破這架飛機(jī)是愚蠢的，永遠(yuǎn)不會(huì)起飛的觀點(diǎn)，他做出了一個(gè)自發(fā)的決定，他竟然擅自打開油門，讓飛機(jī)飛了起來！第一次！但是這也是大力神最后一次飛行。大力神飛行高度只有20米，飛行了1.6公里，就因?yàn)楣收辖德淞恕?/span>休斯的大力神不管怎么說，還是飛了起來，盡管只有1.6公里，就如它的命運(yùn)那樣短暫。▲飛向天空的大力神，但是由于它的機(jī)體過于龐大和當(dāng)時(shí)的技術(shù)限制，它最終只有一次飛行▲“大力神”在1947年的試飛以后就一直閑置于洛杉磯長灘港口的巨大圓形機(jī)庫內(nèi)，到了1980年被移到岸邊放在“瑪麗女王號(hào)”旁邊成為展品，到1993年又被運(yùn)送到俄勒岡州麥克米維爾市長榮航空航天博物館并對外展出，而世界上最大飛機(jī)的記錄至今也沒有打破。
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