19世紀后期發(fā)生的國際文化斗爭是與天主教會在思想上不能適應(yīng)新的政治民主和自由競爭的市場經(jīng)濟以及文化的發(fā)展密切相關(guān)的。在1870年- 1918年間，法國是天主教國家中唯一的共和國。在其它天主教占主導(dǎo)地位的歐洲國家，合法的君主制度得到天主教徒的普遍支持。即使在法國，大多數(shù)天主教徒和神職人員也把政治上的忠誠和宗教信仰聯(lián)系起來。由于法國大多數(shù)人支持共和國，所以羅馬天主教會也就必然遭到重大挫折。羅馬天主教徒在美國的情況則不同，他們作為宗教信仰的少數(shù)派生活在一個政治民主制度已經(jīng)確立的國家，美國的天主教徒一般都支持共和制，甚至也支持憲法規(guī)定的公民自由、宗教自由和政教分離的原則，所以美國沒有出現(xiàn)類似的政教之爭。如何對待法國和美國天主教徒中的民主自由思想以及同一時期在其它一些國家出現(xiàn)的社會問題，便構(gòu)成了這一時期羅馬天主教會的政治倫理思想。
(1)利奧十三世和他的政治思想與政策
教皇利奧十三世原名焦阿吉諾.佩齊(1810-1903)，生于羅馬南部山區(qū)的一個中上等家庭，1837年升為神甫后立即為教廷工作，并得到教皇格列高利十六世的賞識。1843年升任大主教，并擔任了教廷駐比利時的宗座代表。他曾經(jīng)訪問過科隆、倫敦和巴黎，對歐洲的工業(yè)化和議會制度有所了解。1846-1878 年他擔任了佩魯賈的主教，1853年成為紅衣主教，1878年2 月繼任教皇時已68歲。利奧十三世是梵蒂岡喪失教皇國以后當選的第一位教皇，當時年高體弱，被看作是一位過渡性人物。但他卻以敏銳的眼光，巧妙地統(tǒng)治教會長達25年。
利奧十三世一方面繼承了其前任庇護九世的政策，繼續(xù)攻擊社會主義、共產(chǎn)主義和虛無主義，攻擊共濟會；干涉各國的天主教會，強化了羅馬天主教會的中央集權(quán)制，加強了教皇宗座代表的地位和對各個修會的領(lǐng)導(dǎo)。另一方面他又首先倡導(dǎo)教會與社會的對話，提倡研究托馬斯.阿奎那的哲學(xué)，在梵蒂岡請科學(xué)家研究天文學(xué)和其它自然科學(xué)，請?zhí)熘鹘虤v史學(xué)家撰寫歷史著作，向所有的學(xué)者開放梵蒂岡檔案館，并且提出了圣經(jīng)研究的指導(dǎo)方針。盡管他提倡教會要研究當代思想，但后來他又發(fā)表通諭譴責教會內(nèi)部的自由主義思想。這種在保守和開明之間搖擺不定的矛盾的作法，貫穿于他的整個任期之內(nèi)，體現(xiàn)在他的許多政策之中。
在政治思想上，利奧十三世繼承了他的前任庇護九世的觀點，主張羅馬天主教會要堅決反對政治自由和民主，反對政教分離，反對公民自由和宗教信仰自由。但是在實際政策上，他又表現(xiàn)出較大的靈活性。繼任教皇不久，為了聯(lián)合法國反對意大利，他針對法國天主教流行的反對共和國的觀點提出，羅馬天主教并不只追求一種政體形式，而是可以接受君主政體、貴族政體或民主政體三種形式中的任何一種形式，希望法國的天主教徒為了教會的最高利益——奪回教皇國，接受撒旦的共和國為" 既成事實" ，與之妥協(xié)。
在對待美國的民主制度的問題上，他提出" 只要是公義的事業(yè)" ，《人權(quán)法案》中的自由是" 可以寬容的" ，因為教會不必譴責那些" 為了獲取某些大的善，阻止某些大的惡" 的異端派別的統(tǒng)治者。但是當美國天主教自由派領(lǐng)袖大主教吉本斯和艾蘭德明確表示從根本上贊成民主制度時，他立刻予以譴責。因為他認為羅馬天主教徒只可以接受政治民主的外在形式，而不可以接受其思想。
1901年利奧十三世發(fā)表通諭提出了他的" 公教民主" 的思想。他說" 如果真有完美的民主形式這種東西的話，毫無疑問只有在教會里才能找到它"。他堅持，羅馬天主教的所有政治事業(yè)必須由神職人員控制，這種由神職人員控制的" 仁慈的專制政治" 就是羅馬天主教的" 公教民主"。它不可能是政治民主，也不排除服從合法的君主的精神。
按照羅馬天主教君權(quán)神授的傳統(tǒng)，政治權(quán)威只能來自上帝直接指定的人們，而不能由有責任感和政治首創(chuàng)性的個人選舉產(chǎn)生。所謂自由民主是通過自由討論和公民的選擇決定的，是以宗教自由、良知自由、言論自由、出版自由和集會自由為前提的，它們都是羅馬天主教以教權(quán)至上主義、宗教裁判和檢查制度以及以教階制度為基礎(chǔ)的中央集權(quán)制的天然之敵。因此羅馬天主教會不可能接受政治民主思想。
(2)中歐國家的社會政策和利奧十三世的《新事》通諭
19世紀后期，工業(yè)革命已進入意大利和德國，兩國的羅馬天主教會針對工人的處境在工人中間成立合作社，其社會行動已經(jīng)取得明顯的成就。在比利時和法國，工業(yè)化已經(jīng)實現(xiàn)，天主教徒已逐步變成資本主義者和個人主義者。但是，在中歐，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟與社會秩序正在同機器的引入相抗爭。路德派教徒和羅馬天主教徒一樣都在擁有土地的貴族統(tǒng)治下，而貴族的心態(tài)則是反民主反資本主義的。他們力求維護建立在土地基礎(chǔ)之上的舊的社會等級制，并依據(jù)法律和行會制度把它確定為不變的制度。羅馬天主教的社會行動和教皇的通諭在這里則是要保持或回到中世紀的行會制、采邑制和類似的東西以抵制大規(guī)模的工業(yè)的引入。在德國，天主教徒和路德宗信徒都支持政府限制行會在生產(chǎn)和工資方面的建議。在奧地利，天主教的封建貴族也試圖通過法律加強行會對價格、生產(chǎn)和擇業(yè)自由的影響力，反對自由貿(mào)易、反對議會制和民主制的力量在此結(jié)為一體。在所有這些國家里，人們所希望的是從行會中而不是通過普選來建立立法機關(guān)。
19世紀80年代，利奧十三世追隨著天主教保守派的這一國際行動，也熱衷于恢復(fù)行會制度，傾向于在此基礎(chǔ)上建立立法機構(gòu)。1891年他發(fā)表了著名的《新事》通諭，堅持私有財產(chǎn)是不可侵犯的，窮富之間的階級差異是不可改變的，宣稱政府應(yīng)當實行仁慈的獨裁專制?！缎率隆吠ㄖI提出，工業(yè)行會應(yīng)當對工人的工作時間和工作條件作必要的限制和規(guī)定。它也維護工人和師傅的結(jié)社權(quán)利，稱這是他們的" 天然" 的權(quán)利。在西歐和美國，許多人對梵蒂岡竟然能論述工人結(jié)社的權(quán)利和政府規(guī)范工業(yè)企業(yè)的權(quán)利感到驚奇。利奧的這一通諭在歐洲大陸對羅馬天主教徒中的各類社會行動產(chǎn)生了很大的刺激作用。由于他在一定范圍內(nèi)也提倡社會" 公義" ，因而在教會內(nèi)享有" 工人教皇" 的稱號。
(3)" 公教行動" 組織
" 公教行動" 是指羅馬天主教會在工人群眾中間組織和領(lǐng)導(dǎo)的各種社會活動。19世紀后期，歐洲各國出現(xiàn)了許多從事社會活動的羅馬天主教的社會組織。在德國南部、北部和比利時，在天主教會的主持下，民間合作者協(xié)會和信貸合作社十分流行。為了抵制馬克思主義在工人群眾中的影響和工人運動在歐洲的傳播，羅馬天主教會還組織起勞工聯(lián)合會，與馬克思主義爭奪群眾。在德國、意大利和法國，羅馬天主教會成立起許多活動中心，散發(fā)討論社會問題的書刊。所有這些組織以及許多其他組織都得到神職人員的監(jiān)督和指導(dǎo)，一部分還逐步發(fā)展成為羅馬天主教的政治黨派。所有羅馬天主教徒都被主教們以這種方式組織和動員起來，即使在現(xiàn)代民主政治的形式下，天主教的神權(quán)政治依然發(fā)揮著很大的政治影響。
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