李鴻章作為直隸總督，只是疆臣，為何能左右朝政？
同治九年發(fā)生了震驚中外的天津教案事件，天津百姓不滿在法國武力保護(hù)下的天主教會肆意宣教，就攻擊了天主教會的機(jī)構(gòu)謀殺了數(shù)十人，導(dǎo)致外國軍艦開到天津，七國公使也向清朝的總理衙門提出抗議，隨后李鴻章接受此案，賠款四十萬兩白銀，還派人去法國道歉，并把八名肇事者處死，二十五肇事者發(fā)配新疆。此案過后，李鴻章坐上了直隸總督的位置，并且一坐就是二十八年，這已經(jīng)是清朝歷史上的奇跡了，畢竟直隸省位置特殊，直隸總督又是天下清朝疆臣之首，需要負(fù)起拱衛(wèi)京師的責(zé)任，所以清廷對于直隸總督的人選非常看重，很少讓一個人長久擔(dān)任此職，而李鴻章能做這么久的直隸總督，也可以看出清廷對他的重用。
當(dāng)然李鴻章能成為朝廷重臣光靠一個直隸總督的職務(wù)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，他還兼任了北洋通商大臣，有了這個職務(wù)，李鴻章就不再是疆臣，而是朝廷重臣了。清朝在道光帝時期國門被打開，到十九世紀(jì)末已經(jīng)有很多洋人涌入，這個時候?qū)ν饨簧婢惋@得尤為重要了，所以清朝在道光時期先設(shè)立了南洋大臣，負(fù)責(zé)當(dāng)時開放的五口通商和對外交涉。1861年清朝在北方又開放了三口，設(shè)立“三口通商大臣”，也稱北洋三口大臣，設(shè)立之初是由崇厚擔(dān)任，到了天津教案后此職就由直隸總督李鴻章兼任。所有的洋務(wù)、海防各事宜，均歸北洋通商大臣管理。這就使得李鴻章的權(quán)利不僅僅局限于直隸一省，而涉及了全國的對外通商、交涉及處理與洋人傳教士有關(guān)的事物，后來一些新興事業(yè)也歸李鴻章管，如電報、鐵路、開礦、外語學(xué)堂、新式軍隊訓(xùn)練及各種軍事、民用工業(yè)等。
雖然作為北洋通商大臣沒有軍權(quán)，但是李鴻章可是直隸總督啊，管理河北、熱河、察哈爾三區(qū)，加上李鴻章是淮軍首領(lǐng)，自然有一定兵權(quán)，這就使得李鴻章不僅僅是管理外交的文官，也是手握兵權(quán)的武臣，在朝中自然有很大的話語權(quán)。
李鴻章于1872年升任武英殿大學(xué)士，大學(xué)士已經(jīng)是清朝文官的最高品秩了，李鴻章此時已是位及人臣，兩年后他又被封為文華殿大學(xué)士，由于大學(xué)士三殿之名中的保和殿在乾隆以后就沒再用過，所以文華殿大學(xué)士實(shí)際上已是大學(xué)士之首，李鴻章能以漢人身份授此職，足以見得他在清廷的重要地位，側(cè)面也反映出晚清為求圖強(qiáng)不得不啟用漢人的無奈。
不過李鴻章一生都沒有在清朝的最高決策機(jī)構(gòu)軍機(jī)處里任過職，也沒有在晚清最重要決策及后的總理衙門任過職，但是在同治和光緒時期的朝政一般都要先問最重要的疆臣，李鴻章就是這最重要的疆臣，所以雖然李鴻章沒有在最高決策機(jī)構(gòu)任職，卻能憑借直隸總督之職先執(zhí)朝政，地位不低于軍機(jī)大臣和總理衙門大臣。后來李鴻章的淮軍也從地方團(tuán)練變成國防軍，勢力越來越大，李鴻章也成為慈禧太后越來越倚重的朝廷大臣。
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