一、解密的前提
首先，我們要相信“永字八法”藏有關(guān)于書法的不傳之秘。周汝昌先生認(rèn)為“永字八法”的奧妙在于教會大家如何寫好楷書的基本筆畫以及筆畫和筆畫間的“勢”，這是有一定的道理的，但問題在于“永字八法”要教會我們什么樣的筆畫、得到什么樣的“勢”，卻沒有說明。因此，我們要做的工作是如何打開它，如何破譯它。
其次，我們需要從現(xiàn)代教育思維模式中走出來，并且相信書法在古代中國有著自己獨(dú)特的教育方式：內(nèi)傳——口訣手授。書法，在古代中國，主要是在晉唐時期，其筆法是一脈承傳的，傳內(nèi)不傳外，所以才有筆法授受譜系的形成?，F(xiàn)在的教育模式應(yīng)該說是自然科技興起后的產(chǎn)物，它所傳授的是公共知識，這種學(xué)校式的教學(xué)在古代中國和古代西方并不存在，換句話說，在自然科學(xué)之外的人文學(xué)科并不一定適合這種教育方式。
再次，晉唐流傳下來的書訣（晉唐時期沒有書法理論這樣的詞語），其文體特征、文本的粗略、流傳過程的種種疑問根本上與它的內(nèi)傳形質(zhì)密不可分。由于內(nèi)傳，其流傳過程便難以拿現(xiàn)在的文獻(xiàn)學(xué)要求的流傳有序、清晰可按來評判，同時也會防止外傳的可能，因此會設(shè)密——文字寫作上使用隱微術(shù)。過去被認(rèn)為含混、粗略、殘缺、脫漏的許多文本缺陷，極有可能是作者有意而為之。
“永字八法”正是一篇設(shè)了密的書法內(nèi)傳秘笈，既然是秘笈，就不能只看表面，而應(yīng)該深入其間，尋找破解之法。而就秘笈來說，古人在設(shè)密時即防止了外人的入內(nèi)，但同時也會防止秘訣的失傳，所以它必定會給其期待的讀者暗示通幽曲徑的“路標(biāo)”和門徑。因此，從這個角度來說，阻礙解讀的疑點(diǎn)，或許正是開啟玄機(jī)的鑰匙。下面我們就一起來解開“永字八法”這千古之密，看看其間藏了何等秘密。
二、“永字八法”之外秘
“永字八法”有著不同層次的秘密，外秘，顧名思義其秘在外層，即對眼睛所見之物進(jìn)行解讀，使之內(nèi)含意義得以呈現(xiàn)。“永字八法”，就是以“永”字八筆順序?yàn)槔?，來闡述真書筆勢的方法，其內(nèi)容包括：點(diǎn)為側(cè)、橫為勒、豎為努、挑為趯、左上為策、左下為掠、右上為啄、右下為磔。
稍加留意會發(fā)現(xiàn)，“永字八法”有著兩套命名：一套是點(diǎn)、橫、直、鉤、仰（左上）、長撇（左下）、短撇（右上）、捺筆（右下）；一套為側(cè)、勒、努、趯、策、掠、啄、磔。前一套名字應(yīng)該是正名，只要是識漢字者都很清楚，后一套名字則應(yīng)該是別名，似乎只有習(xí)書者才有所了解。正名的原初意為動詞意義，即“如何”，很有可能在“永字八法”產(chǎn)生之時，正名已經(jīng)從原初意義走向了派生意，即“什么”，并且派生意開始居于主導(dǎo)地位。這樣的情況在今天依然存在，即我們一講到橫，眼前出現(xiàn)的是一個橫的形態(tài)，而不再是橫的那個動作。一般認(rèn)為“永字八法”是落在了別名之上，但事實(shí)上，要解“永字八法”，必須在正名和別名之間來回運(yùn)作方可。對于目的在于漢字字義的傳遞的實(shí)用書寫，有個樣子，只要你“弄”出來就行了，但對于書法藝術(shù)而言則不行，其目的不僅僅在于傳遞文意，更重要的在于書寫本身。
點(diǎn)為側(cè)。點(diǎn)就是拿起毛筆直接“點(diǎn)”到紙上，這個動作在于用力，所以要求“點(diǎn)如高峰墜石”。那側(cè)是什么意思呢，側(cè)是和正相對的，說白了，正就是正面，側(cè)就是側(cè)面，正鋒就是毛筆正面落筆，側(cè)鋒就是側(cè)面著紙?！皞?cè)”出來的點(diǎn)是個什么模樣，看看王羲之《蘭亭序》第一個字“永”字頭上一點(diǎn)即可，它猶如一片新生的樹葉，一瓣側(cè)著的花瓣……如果你還不知道書法藝術(shù)中這一“點(diǎn)”怎么寫，看看畫家怎樣畫那一花瓣就明白了。
橫為勒。在書法中，橫于我們的印象也就只是一橫，幾乎沒有“橫”本身是什么動作的念頭。顏真卿在《述張長史筆法十二意》中記載張旭問：“夫平謂橫，子知之乎？”顏真卿對曰：“嘗聞長史九丈令每為一平畫，皆須縱橫有象。此非其謂乎？”張旭認(rèn)為答對了。“平謂橫”到底是什么意思呢？反過來，也可以說“橫謂平”，意思是說橫要平著寫。平又是怎樣寫呢？平其實(shí)就是平動。橫肯定是人的手腕來寫，我們現(xiàn)在所理解的平動多為手臂提起來做平面運(yùn)動，而會忽略一個非常重要的技術(shù)——“以身使臂，以臂使指”。書寫時都有一個支點(diǎn)在，臂也好，肘也罷，在運(yùn)動時都是以此支點(diǎn)為中心進(jìn)行運(yùn)動的。在支點(diǎn)掌控下的手部自左向右運(yùn)動，自然而然的結(jié)果是從左下向右上傾斜過去。所以說，橫的動作就是手部在一支點(diǎn)掌控下的平面運(yùn)動，其結(jié)果是左低右高的橫畫。
那橫和勒又有什么關(guān)系呢？“勒”字之原初意，《說文》認(rèn)為是“馬頭絡(luò)銜也”，也就是馬韁繩，循著這個意思便被解釋為：寫橫畫一如牽引馬韁繩?！队衿穭t解釋為“抑，勒也。又刻也。”這便是“勒”字的派生意了，即勒馬之時需要用勁，用刀刻物的感覺與此相似，于是，“勒”字便派生出“刻”的意涵。用“刻”之意來解釋書法本身就行不通，刻與書，本就是兩個系統(tǒng)，不能相互來解。簡單地將橫畫解釋為拉馬韁繩，相信宋以來的文人根本搞不清怎么回事，所以必須要回到“拉馬韁繩”這一事實(shí)上來：勒馬時并非如常人所想一定要用力，恰恰是輕輕一帶，是一種給馬的示意，而不是強(qiáng)行的阻止，其巧妙處猶在于韁繩軟而需用虛勁，自然而然自左而右凌空一帶即可，施之于寫橫畫即在于凌空用力，將筆提起輕松一揮，這樣，便與張長史的解釋合為一轍了。
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