澳大利亞的神秘“墳?zāi)埂?div style="height:15px;">
19世紀(jì)的澳大利亞,隨著外來人口的增加,島上的一些怪事引起了他們的注意,在島上的一些地方,能夠看到眾多巨大的土堆,大約一米高,四米長寬,外形好像一個個墳?zāi)?。但是澳大利亞一直以來都地廣人稀,即使是在淘金熱盛行的1860年,島上也才110萬人。而澳大利亞的面積有769萬平方公里,也就是說每十平方公里才有那么一兩個人。可這些“墳?zāi)埂眳s到處都是。
×這些“墳?zāi)埂焙芸斐闪藣u上茶余飯后的談資,后來還有人發(fā)現(xiàn),有些土堆附近,還能看到一些長著黑色羽毛,頸部細(xì)長裸露出紅色皮膚,并且在胸前還有一圈黃色肉垂的的怪鳥在土堆旁徘徊,好像在守墓一樣。有人覺得這種怪鳥是一種禿鷲,也有人覺得它是火雞。
×終于,有人按捺不住好奇心,趕走了怪鳥,并挖開了“墳?zāi)埂币惶骄烤?,結(jié)果里面竟然是一堆正在孵化的鳥蛋。
不會孵蛋的鳥
1522年,麥哲倫的船隊完成了環(huán)球航行的壯舉。在這場橫跨世界的旅行中,有船員提到,他們在南方的一個島嶼上,見到過一種奇特的雞,下的蛋比母雞還大,而且它們并不孵蛋,而是把蛋埋進(jìn)泥土和腐爛的樹葉中,小雞自己會從地里蹦出來。
聽聞此言,大家都嘲笑他是喝醉了亂吹牛呢,雞蛋放到臟點(diǎn)的環(huán)境,要不了多久就要壞掉,哪還能孵出小雞?
×時隔三個世紀(jì),那個船員的話被證實了,真的有鳥不會孵蛋,而是把蛋產(chǎn)在一堆爛葉和泥土之中。而這些鳥蛋雖然沒有母雞大,但確實要比雞蛋大得多,重量約為180克,是雞蛋的三倍重。
×這種奇怪的鳥就是叢冢雉,屬于冢雉科動物。這一科的動物有一個共同的特點(diǎn),它們不會自己辛辛苦苦地去孵蛋,而是會建造一個孵蛋器,實現(xiàn)全自動孵化。因為它們的孵化巢外表就像墓穴,因此這些動物所在的科被命名為冢雉科。
×所有的冢雉都是利用外界的熱源來孵化自己的蛋,比如太陽輻射、地?zé)帷⒂袡C(jī)物分解產(chǎn)生的熱量。冢雉科里有一種美拉尼西亞冢雉,它們生活在所羅門島附近,因為那邊有著眾多的火山,它們就靠火山的地?zé)醽矸趸B蛋。
×美拉尼西亞冢雉
而叢冢雉從命名上看就知道它是靠枯枝敗葉被分解時的熱量來孵化鳥蛋,比起地?zé)醽恚@種方式產(chǎn)生的熱量肯定要小得多,叢冢雉只能把自己的孵化巢修奇大無比。
花費(fèi)四個月,建造“恒溫”別墅
叢冢雉身高只有半米多,但是它的巢穴卻能有1米高,直徑2到4米,所有的筑巢材料加起來大約能重2到4噸,而建造它的雄鳥,自身的體重也就2到3公斤。而且還有資料記載,有些叢冢雉的巢能達(dá)到8米高,直徑約16米,重達(dá)50噸,這個數(shù)據(jù)過于離譜,反正我是不太信。
×叢冢雉和它的巢穴
不管能不能達(dá)到50噸吧,即使只是4噸重也足夠驚人了,如此龐大的工程,還需要雄鳥獨(dú)自完成。因此在叢冢雉進(jìn)入繁殖期的前4個月,雄性叢冢雉就開始忙碌起來了,雖然看上去只是一個土堆,但雄性叢冢雉必須考慮到方方面面的事,比如建筑材料落葉好不好找,周圍有沒有樹能遮風(fēng)擋雨、濕度不能太高或太低、還要能曬到陽光等等,建房的第一步,找地皮就要精益求精。
×挑選好合適的地點(diǎn),叢冢雉就會開始運(yùn)輸枯枝敗葉,叢冢雉也被叫做“大腳怪”,一雙巨大且有力的腳為它們的建巢提供了巨大幫助,它會用這雙腳抓住落葉然后向后踢,人類在建造時可以說塵土漫天,那叢冢雉就可以說落葉滿天。一個巨大的巢穴就這樣一點(diǎn)點(diǎn)拔地而起。
×你可能要說這不就是在隨便扒拉樹葉嗎?那你就太小看叢冢雉了,它們在建完房后還有一套嚴(yán)格的驗房程序:它們會挖開一個小洞,將腦袋伸進(jìn)然后用嘴叼一塊建筑材料,用上顎的溫度計感受器來確定巢穴里的溫度,這個溫度必須保持在33℃左右,高了低了都不合格。
×如果溫度低了,叢冢雉就會在巢穴上面刨個坑,蓄積雨水,加快巢穴內(nèi)部的樹葉腐爛分解,提供更多熱量。如果高了,它們就會扒開一部分樹枝,讓巢穴進(jìn)行散熱,直到溫度均衡穩(wěn)定。
花費(fèi)四個月,辛辛苦苦建造出4噸重的恒溫“別墅”,雄性叢冢雉終于可以鼓起胸前的“大金鏈子”,發(fā)出叫聲吸引雌性前來驗房了。雌性叢冢雉胸前也有一個黃色肉垂,不過沒有雄性那么大,她的擇偶標(biāo)準(zhǔn)只有一個,那就是看房子造得好不好。
×雌性叢冢雉脖子上的肉垂要小得多
雌鳥只會和巢穴溫度合適的雄鳥交配,而且和大部分鳥類都不一樣,它們一次只會受精一顆卵,雌鳥下完蛋后就會離開去找下一個雄鳥,而雄鳥也會和多個雌鳥交配。在繁殖季這段時間,雄鳥的巢中會有20到30枚卵。
用納米級粒子來防水
雄鳥對于自己的巢穴和蛋非常在意,雖然它們是種膽小的生物,但在這個時候卻勇猛異常,敢和蟒蛇搏斗。也確實,花了四個月造出的“別墅”,那當(dāng)然誰碰跟誰急。
這些卵被埋在巢穴中的不同位置,從半米深到一米深不等,主要看哪里的溫度合適。叢冢雉的巢靠微生物分解產(chǎn)生熱量,這種充滿細(xì)菌的環(huán)境對于雞蛋一類的蛋來說,很容易造成感染,細(xì)菌會穿過蛋殼殺死胚胎,把雞蛋變成臭蛋。
而為了氣體交換,叢冢雉的蛋殼還只有雞蛋殼的三分之二厚,上面的細(xì)菌比雞蛋上多出了3倍,理應(yīng)比雞蛋更容易感染。但實際上,只有9%的叢冢雉的蛋會發(fā)生細(xì)菌感染,秘密就在它們的蛋殼上。
被細(xì)菌感染的雞蛋
細(xì)菌通常都是靠水分偷偷“鉆進(jìn)”蛋中,而叢冢雉的蛋殼上面有一層天然的納米級碳酸鈣粒子,納米這個單位大家可能沒什么直觀的印象,打個簡單的比方:一根頭發(fā)絲的直徑假定是0.05毫米,那么還需要將它平均分成5萬份,每一份的厚度才是1納米。這層天然的納米粒子防護(hù)層有效地避免了蛋被感染。
從“墳?zāi)埂迸莱龅碾r鳥
雄性叢冢雉每天都會檢查巢穴的溫度,不斷地進(jìn)行調(diào)整,在這樣經(jīng)歷了50天之后,雛鳥終于孵化完成,但它們沒有其它鳥類應(yīng)有的“破卵齒”,因此只能靠自己強(qiáng)行把蛋殼撐破,然后又要花費(fèi)近一天的時間,從這個巨大的“墳?zāi)埂崩锱莱觥?div style="height:15px;">
但它們的苦難才剛剛開始,一直負(fù)責(zé)照顧蛋的雄性叢冢雉對于從自己巢穴里鉆出的雛鳥反而沒有任何的溫情可言,好像根本認(rèn)不出這是它的崽,還會將它們當(dāng)做入侵者,用那雙大腳對雛鳥進(jìn)行攻擊,雛鳥只能趁父親不注意直接從巢穴飛快的逃走。
離開巢穴后,沒有父母的庇護(hù),雛鳥只能獨(dú)自面對這個世界,無論是覓食還是躲避天敵,都需要它自己去一點(diǎn)點(diǎn)摸索。只要是稍大些的獵食者都會給它們帶來致命威脅,好在它們在出生幾個小時后就能短暫飛行,晚上就飛到樹枝上躲避獵食者。