調(diào)查發(fā)現(xiàn)，便秘者容易誘發(fā)頭暈、心悸、乏力、煩躁不安、失眠、記憶力下降、皮膚瘙癢、色素沉著、口臭等亞健康癥狀。另外，便秘者因經(jīng)常糞便干硬，容易引起肛裂、痔瘡出血等臨床癥狀，嚴(yán)重者可引起貧血。便秘也是誘發(fā)老年性癡呆和腸道腫瘤的危險(xiǎn)因素。有時(shí)，便秘還可危及生命，如高血壓患者常因便秘而用力屏氣，輕者使血壓升高，重者導(dǎo)致腦卒中而猝死。因此，盡管人們認(rèn)為便秘不是大毛病，但是，對于便秘造成的危害及由此影響老年人生活質(zhì)量的問題不容忽視。
一、便秘發(fā)生的原因
引起便秘的原因很多，除了器質(zhì)性病變（如胃腸道梗阻、腸道腫瘤）原因外，一般發(fā)生便秘的主要原因?yàn)椴涣嫉娘嬍沉?xí)慣、生活方式、心理因素等。
?。?span lang="EN-US">1）膳食纖維攝入不足
隨著我國經(jīng)濟(jì)發(fā)展和生活水平的提高，人們增加了動(dòng)物性食物的消費(fèi)，雞、鴨、魚、肉等葷食吃得越來越多，谷類食物吃得越來越少，且以精米、精面為主。由于食物過于精細(xì)，膳食纖維的攝入量減少，使得腸道蠕動(dòng)緩慢、排便不暢而造成便秘。據(jù)我國居民營養(yǎng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，平均每人每日的膳食纖維攝入量已由過去的26克下降至17克。有研究認(rèn)為，糞便中膳食纖維含量越低，糞便通過腸道的時(shí)間就越長。高纖維膳食者的糞便吸收水分多、體積大、質(zhì)量重，糞便通過腸道的時(shí)間僅14小時(shí)，而低纖維膳食者則可長達(dá)76小時(shí)，有的甚至長達(dá)144小時(shí)（6天）。
（2）不良的飲食行為
如飲酒、喜食辛辣食物、飲水過少、偏食等不良的飲食行為與便秘的發(fā)生有關(guān)。對于食品的選擇不當(dāng)也可引發(fā)便秘。例如，多吃水果可以防止便秘，但水果品種選擇不合理可能會(huì)適得其反，梨子、香蕉可以促進(jìn)腸蠕動(dòng)，有利于改善便秘，而柿子、蘋果因富含鞣酸，多吃?？杉又乇忝?。
?。?span lang="EN-US">3）不良的生活方式
對于久坐不動(dòng)、缺乏運(yùn)動(dòng)的人，常常容易發(fā)生便秘。生活起居無規(guī)律，或沒有養(yǎng)成良好的排便習(xí)慣的老年人也容易發(fā)生便秘。例如，有些人不能定時(shí)排便，并常常在有便意時(shí)忍著繼續(xù)處理手頭的事情而推遲排便時(shí)間，久而久之，就會(huì)造成便意抑制或消失而誘發(fā)便秘。還有些人喜歡在排便時(shí)聽廣播、讀書、看報(bào)或思考問題，這樣往往分散注意力，不但影響排便條件反射，而且易形成痔瘡，而痔瘡又會(huì)加重老年人便秘。
?。?span lang="EN-US">4）精神緊張、壓力大、失眠
精神因素與便秘也關(guān)系密切，根據(jù)一項(xiàng)對3300多名老年人調(diào)查的結(jié)果，發(fā)現(xiàn)精神緊張、心理壓力大、失眠或睡眠質(zhì)量差的老年人，與無上述癥狀的老年人相比，便秘發(fā)生的危險(xiǎn)性要增加30％～45％。
二、如何預(yù)防老年人便秘
?。?span lang="EN-US">1）增加膳食纖維的攝入量
首先要多吃富含膳食纖維的食物，這是預(yù)防便秘的有效方法。因膳食纖維的化學(xué)結(jié)構(gòu)中含有多種親水基團(tuán)，具有很強(qiáng)的吸水作用，可使纖維的體積增大1．5～25倍。由于膳食纖維持水性強(qiáng)，大大增加了糞便的容積，刺激腸道蠕動(dòng)，有利于糞便排出，減少有害物質(zhì)在腸道內(nèi)的滯留時(shí)間，可有效地預(yù)防便秘和痔瘡的發(fā)生。一般老年人膳食中主食是精白米，其所含的膳食纖維很少，每100克粳米含膳食纖維僅0．4～0．7克。而雜糧中膳食纖維含量較高，每100克玉米含膳食纖維6．0～8．0克，小麥標(biāo)準(zhǔn)粉含2．1克，高粱米含4．3克，蕎麥含6．5克。所以，建議老人的主食要做到粗細(xì)搭配，精白米與雜糧配合著吃。另外，各種芽苗菜（如黃豆芽、綠豆芽、蘿卜苗等）、辣椒、蒜苗、莧菜、包菜、芹菜、蘿卜、韭菜、竹筍、海帶等蔬菜，以及梨子、香蕉、西瓜、無花果、獼猴桃、草莓等水果，均是膳食纖維的良好來源，老人們可以合理選擇食物，增加膳食纖維攝入量。如果每天做到谷類粗細(xì)搭配，攝入蔬菜400克以上和水果200克，就可相對滿足膳食纖維的攝入量，使糞便體積增加，糞質(zhì)變軟，促進(jìn)腸道蠕動(dòng)，有利于便秘的預(yù)防。
?。?span lang="EN-US">2）多吃潤腸通便的食物
老年人平時(shí)應(yīng)注意多吃潤腸通便的食物，如酸奶、蜂蜜、芝麻、松子、核桃仁、銀耳、百合等。根據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，多喝酸奶有預(yù)防便秘的作用，而多喝牛奶則相反。另外，科學(xué)飲水對老年人特別重要，有些老年人不喜歡飲水或沒有飲水的習(xí)慣。水具有潤滑腸道，促進(jìn)排出體內(nèi)代謝廢物和毒素的作用。老年人細(xì)胞內(nèi)的水分比青年期減少30％～40％，常呈缺水狀態(tài)。為保持體內(nèi)水的平衡，每天應(yīng)飲水5～8杯（1200～1800毫升）。為預(yù)防便秘，要養(yǎng)成定時(shí)飲水的良好習(xí)慣，至少1天飲4次水，早晨起床后喝1杯水，既可降低血液的粘稠度，又能潤滑腸道，有利于排便。上午10時(shí)喝1杯水，以補(bǔ)充上午活動(dòng)消耗的水分。下午16時(shí)喝1杯水，以補(bǔ)充下午活動(dòng)消耗的水分。晚上就寢前1小時(shí)喝1杯水，以補(bǔ)充夜間睡眠呼吸消耗的水分。
（3）養(yǎng)成良好的生活習(xí)慣和飲食習(xí)慣
為了預(yù)防便秘，老人要戒煙、戒酒，少食辛辣食物。生活要有規(guī)律，按時(shí)就寢，按時(shí)起床。保持適當(dāng)?shù)倪\(yùn)動(dòng)，如散步、打太極拳、練操、跑步等。平時(shí)要保持心態(tài)平和、心情舒暢。同時(shí)，要盡可能做到定時(shí)排便，在排便時(shí)不要看書、讀報(bào)、聽廣播等。
三、便秘的老年人每天應(yīng)該吃什么？
首先，要改變不良的飲食習(xí)慣。食物不可過于精細(xì)，主食要多樣化，粗細(xì)糧搭配，不要忽視豆制品的攝入，冬天不忘紅小豆，夏天不忘綠小豆，每天吃一頓麥片粥，經(jīng)常吃全麥面包；蔬菜和水果是膳食纖維的良好來源，每天保證1斤蔬菜，其中芹菜、元蔥、韭菜、木耳、海帶、蘑菇等應(yīng)經(jīng)常出現(xiàn)在餐桌上，白天保證2兩至4兩的水果，香蕉、蘋果最相宜。牙口不好的老年人，要吃帶餡的食物，如包子、蒸餃、水餃等，或把蔬菜切成菜末做熟，水果制成果泥（用豆?jié){機(jī)或食物料理機(jī)攪碎成泥）。每天1～2盒酸奶。
另外，要增加飲水量。到我們咨詢室來的鄭大伯是典型的缺水型便秘患者。看他皮膚干燥、枯黃，他不喜歡喝粥，也不愛喝水，更不喝菜湯，因?yàn)橐褕?jiān)持多年，養(yǎng)成了習(xí)慣，并不覺得口渴，只是便秘常困擾他，使他痛苦不堪。我們建議他，每日應(yīng)飲水2000毫升左右，水可作為潤滑劑，膳食纖維在腸道中充分吸收水分才能膨脹，刺激腸蠕動(dòng)，軟化糞便。
還要注意，不要養(yǎng)成依賴瀉藥的習(xí)慣。瀉藥使食物通過腸道過快，減低了腸道對食物的消化和吸收，致使多種營養(yǎng)素遭到損失。長期用瀉藥，還可使腸肌松弛變形，菌群失調(diào)，更會(huì)加重便秘。
最后，提醒便秘的老年朋友，要經(jīng)常吃點(diǎn)蜂蜜、黑芝麻等，它們有很好的防治便秘作用。黑芝麻要研成粉狀，放到大米粥里，再加入蜂蜜，可以通便、潤腸、除燥。
四、中醫(yī)防治老人便秘
便秘對老年人危害較多；
?。?span lang="EN-US">1）糞便滯留壓迫腸道，使人感到腹部飽脹不適，影響老年人的食欲。
?。?span lang="EN-US">2）糞便中未消化的蛋白質(zhì)被細(xì)菌分解后，許多有害物質(zhì)會(huì)被人體吸收，如果超過肝臟的解毒能力，可引起中毒癥狀，如精神淡漠、疲乏頭暈、食欲減退，甚至心率減慢、血壓下降、呼吸抑制等。
（3）便秘還會(huì)引起脫肛、子宮脫垂、疝氣、痔瘡、小便失禁等繼發(fā)病。
?。?span lang="EN-US">4）對患有肺心病、冠心病、哮喘、高血壓、腦血管病的老人，便秘還能加重病情，特別是大便努掙不下，往往引發(fā)腦出血、心絞痛等。因此，保持大便通暢，對老年人尤為重要。
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