維生素是人和動(dòng)物為維持正常的生理功能，而必須從食物中獲得的一類微量的有機(jī)物質(zhì)，在人體生長(zhǎng)、代謝、發(fā)育過(guò)程中發(fā)揮著重要的作用。維生素神經(jīng)體既不參與構(gòu)成人體細(xì)胞，也不為人體提供能量。但是維生素是維持身體健康所必需的一類物質(zhì)。維生素又名維他命，通俗來(lái)講，即維持生命的物質(zhì)，是維持人體生命活動(dòng)必須的一類有機(jī)物質(zhì)，也是保持人體健康的重要活性物質(zhì)。雖然維生素在人體內(nèi)的含量很少，但是不可或缺。這類物質(zhì)在體內(nèi)既不是構(gòu)成身體組織和器官的原料，也不是身體能量的來(lái)源，而是一類微量的起調(diào)節(jié)作用的物質(zhì)，在身體的物質(zhì)代謝中起非常重要的作用。并且這類物質(zhì)由于體內(nèi)不能合成或合成量不足，所以雖然需要量很少，但是大部分必須經(jīng)常由食物供給才能滿足機(jī)體的需要，也就是說(shuō)大部分的維生素必須靠吃才能獲得，這就對(duì)我們的合理膳食安排，均衡營(yíng)養(yǎng)提出了很大的要求。
各種維生素的化學(xué)結(jié)構(gòu)以及性質(zhì)雖然不同，但它們卻有著許多共同點(diǎn)：維生素均以維生素原的形式存在于食物中；它不是構(gòu)成機(jī)體組織和細(xì)胞的組成成分，它也不會(huì)產(chǎn)生能量，它的作用主要是參與機(jī)體代謝的調(diào)節(jié)；大多數(shù)的維生素，機(jī)體不能合成或合成量不足，不能滿足機(jī)體的需要，必須經(jīng)常通過(guò)食物中獲得；人體對(duì)維生素的需要量很小，日需要量常以毫克或微克計(jì)算，但一旦缺乏就會(huì)引發(fā)相應(yīng)的維生素缺乏癥，從而對(duì)人體健康造成損害，或者導(dǎo)致某種疾病。
維生素又與碳水化合物、脂肪和蛋白質(zhì)3大營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)不同，它在天然食物中僅占極少比例，但又為人體所必需。有些維生素如B6、K等能由動(dòng)物腸道內(nèi)的細(xì)菌合成，合成量可滿足動(dòng)物的需要。動(dòng)物細(xì)胞可將色氨酸轉(zhuǎn)變成煙酸，但生成量不符需要；維生素C除靈長(zhǎng)類及豚鼠以外，其他動(dòng)物都可以自身合成。植物和多數(shù)微生物都能自己合成維生素，不必由體外供給。許多維生素是輔基或輔酶的組成部分。
維生素是人和動(dòng)物營(yíng)養(yǎng)、生長(zhǎng)所必需的某些少量有機(jī)化合物，對(duì)機(jī)體的新陳代謝、生長(zhǎng)、發(fā)育、健康有極重要作用。如果長(zhǎng)期缺乏某種維生素，就會(huì)引起生理機(jī)能障礙而發(fā)生某種疾病。一般須由食物中取得。現(xiàn)階段發(fā)現(xiàn)的有幾十種，如維生素A、維生素B、維生素C等。它是人體代謝中必不可少的有機(jī)化合物。人體猶如一座極為復(fù)雜的化工廠，不斷地進(jìn)行著各種生化反應(yīng)。其反應(yīng)與酶的催化作用有密切關(guān)系。酶要產(chǎn)生活性，必須有輔酶參加。已知許多維生素是酶的輔酶或者是輔酶的組成分子。因此，維生素是維持和調(diào)節(jié)機(jī)體正常代謝的重要物質(zhì)。
但是人體在生長(zhǎng)發(fā)育的過(guò)程中也會(huì)遇到很多維生素缺乏的時(shí)候，從而對(duì)人體造成很大的影響，如：當(dāng)食物供應(yīng)嚴(yán)重不足，攝入不足；食物單一、比如小兒挑食，儲(chǔ)存不當(dāng)、烹飪破壞等。比如葉酸受熱的損失。維生素的吸收利用降低；如：消化系統(tǒng)疾病或攝入脂肪量過(guò)少?gòu)亩绊懼苄跃S生素的吸收。維生素的需要量相對(duì)增高；比如：妊娠和哺乳期婦女、兒童、特殊工種、特殊環(huán)境下的人群等。還有不合理使用抗生素會(huì)導(dǎo)致人體對(duì)維生素的需要量增加等。
由以上可知維生素的適量攝入對(duì)身體健康很重要，大家都要學(xué)會(huì)合理補(bǔ)充自己身體所需的維生素，做到均衡膳食，合理營(yíng)養(yǎng)，不挑食，食物多樣化，科學(xué)烹調(diào)食物，從而維持身體的健康，避免疾病的發(fā)生。
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