說起唐代詩人，大多數(shù)人最先想到的應(yīng)該是李白，其次則是杜甫。至于白居易，雖然也是唐代最著名的詩人之一，但排在李白、杜甫之后基本是沒什么爭議的。不過，要是說哪位唐代詩人創(chuàng)作的詩歌作品數(shù)量最多，那白居易就是當(dāng)之無愧的第一名。據(jù)不完全統(tǒng)計，白居易一生共留下3840首詩，而李白只有900多首，杜甫1400多首，李商隱、杜牧、王維等人留下的詩歌作品也都是幾百首。那么問題來了，白居易詩的數(shù)量為什么能遠超唐代其他詩人呢？
有人可能會覺得，這算什么問題，白居易喜歡搞創(chuàng)作，有事沒事就寫一首詩出來，所以他的作品數(shù)量遠超其他唐代詩人這不很正常嗎？然而事實卻沒那么簡單。
白居易詩的數(shù)量在唐代毋庸置疑排第一，可是與宋代詩人相比，那連前三甲都擠不進去。陸游一生創(chuàng)作了9000多首，劉克莊4804首，楊萬里4239首。蘇軾的作品數(shù)量相對少些，但也達到了3459首。為什么宋代詩人的創(chuàng)作能力要遠超過唐代詩人呢？其實并非宋人靈感更多，而是印刷術(shù)在宋朝時期有了質(zhì)的飛躍。唐代文人作品主要靠手抄保存，這就注定了在數(shù)量上會大打折扣。而宋代活字印刷術(shù)普及后，文人作品便有更多機會留存于世。那么為什么同樣身為唐代詩人，白居易就能保留下那么多詩呢？這就得說到白居易的先見之明了。
白居易一輩子過得都比較順，用現(xiàn)代的話來說就是有錢有閑，因此他有大把時間可以投入到文學(xué)創(chuàng)作上。對于大部分人來說，要想青史留名一般只有兩條路：一是建立曠世之功，二是留下傳世佳作。作為一個文人，第一條路離白居易太遙遠，因此他在晚年時期考慮最多的一個問題就是如何將自己創(chuàng)作的三千多首詩保留下來。
經(jīng)過一段時間苦思冥想，白居易終于找到了一個比較穩(wěn)妥的保存辦法，那就是別把雞蛋裝在一個籃子里。他將自己一生的所有作品編輯成冊，然后謄抄五份，分別寄存在全國五個不同的地方。一是在廬山東林寺留了一份，理由是他曾擔(dān)任江州司馬，與東林寺的人頗有交情；二是在蘇州南禪寺留了一份，因為他在825年至826年擔(dān)任過蘇州刺史，且官聲較佳；三是在洛陽圣善寺留了一份，這是由于他人生最后17年都是在洛陽度過；四是給自己侄子留了一份（白居易沒有兒子）；五是給自己外孫留了一份。
為了穩(wěn)妥起見，白居易每寄存一套詩集就寫一首詩。詩的大意是說自己的作品都留在了哪些地方，表面上是感謝對方保管，實際也有向全天下人公示的意味，讓大家都知道老白的作品存于何處。將來誰要是把這些作品搞丟了，那還不被天下人的唾沫星子給淹死。
通過這一系列精心安排，白居易的《白氏長慶集》終于得到了有效保存，成為流傳至今的傳世之作，同時也讓白居易穩(wěn)居唐詩創(chuàng)作數(shù)量第一的寶座。
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