文/陳根
人類含有不同類型的脂肪細胞，其中，白色脂肪是建立啤酒肚的類型，而更有益的褐色脂肪則是更容易燃燒以產(chǎn)生體溫的脂肪。基于此，Joslin糖尿病中心的科學家們開發(fā)了一種新的基因編輯技術，將受試者自身的白色脂肪細胞轉(zhuǎn)化為褐色脂肪細胞，然后將其移植以治療肥胖和糖尿病。
2018年哥倫比亞大學的一個團隊曾展示了如何從體內(nèi)去除白色脂肪，并在含有生長因子的培養(yǎng)基中培養(yǎng)，使其變成褐色脂肪。在此次研究報告中，Joslin糖尿病中心的科學家正反映了這種方法，但該研究團隊使用基因編輯工具CRISPR的變體來干預仍處于早期發(fā)育階段的細胞。
研究人員在祖細胞階段收獲白色脂肪細胞，這意味著它們尚未成熟為最終形式，再通過基因編輯系統(tǒng)增加UCP1的表達（UCP1是導致白色脂肪細胞祖細胞轉(zhuǎn)化為褐色脂肪樣細胞的基因）。這個過程的結(jié)果則是人類褐色樣脂肪細胞。
隨后，研究人員將它們移植到小鼠體內(nèi)以觀察它們的表現(xiàn)，研究小組發(fā)現(xiàn)它們的功能與嚙齒動物現(xiàn)有的褐色脂肪細胞的功能大致相同。在另一項實驗中，研究人員將褐色脂肪細胞移植到一組小鼠中，將白色脂肪細胞移植到另一組小鼠中，兩組都置于高脂肪飲食中。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與移植白脂肪細胞的小鼠相比，褐色樣細胞受體的小鼠體重減輕，并且與接受移植的褐色細胞的另一組相當。隨后，研究人員證實這些陽性結(jié)果大部分是因為信號從移植細胞發(fā)送到現(xiàn)有的褐色脂肪細胞。
研究人員發(fā)現(xiàn)，移植的褐色樣細胞分泌一種被稱為一氧化氮的分子，該分子由紅細胞攜帶至內(nèi)源性棕色細胞并激活這些細胞。
研究人員表示，這種技術不僅是治療肥胖的有前途的方法，也有可能治療以肥胖為主要原因的2型糖尿病，此外，研究小組還發(fā)現(xiàn)，實驗中給予褐色樣細胞的小鼠對胰島素的敏感性更高，從血液中清除葡萄糖的能力增強。
而這項技術的深入研究也將有助于我們改善肥胖和糖尿病患者的新陳代謝，體重，生活質(zhì)量和整體健康狀況。
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