“每逢佳節(jié)胖三斤”。對(duì)許多人來(lái)說(shuō)，皮下鼓起的“脂肪”，是生活中的一大煩惱。它使得我們大腿臃腫，失掉了小蠻腰，穿衣活脫脫“買(mǎi)家秀”的樣子。身體中脂肪過(guò)多不僅會(huì)影響人的外貌形態(tài)，而且會(huì)增加人患心臟疾病和Ⅱ型糖尿病的風(fēng)險(xiǎn)。科學(xué)家們一直都在努力尋找安全的方式，來(lái)控制脂肪在體內(nèi)的堆積。
“白胖子”和“棕瘦子”
我們費(fèi)盡力氣想要控制肥胖，但不管是因?yàn)椤皼](méi)管住嘴”還是“沒(méi)邁開(kāi)腿”，脂肪總是反復(fù)出現(xiàn)，難以消除。脂肪是人體重要的貯能物質(zhì)，隨著我們的生活條件越來(lái)越好，日常飲食已經(jīng)足夠提供我們活動(dòng)的能量，這樣一來(lái)，這些過(guò)剩的脂肪顆粒們?cè)谖覀兩眢w里的壞處就比益處多得多。
不過(guò)你知道嗎？脂肪可不是全都一個(gè)樣，并非所有脂肪都是導(dǎo)致肥胖的罪魁禍?zhǔn)住Ｈ松眢w里的脂肪至少有兩大陣營(yíng)——白色脂肪和棕色脂肪。
白色脂肪，長(zhǎng)得白白胖胖，是比較惹人厭的一種“肥肉”脂肪。每個(gè)白色脂肪細(xì)胞中都含有一個(gè)碩大的脂滴，能量存儲(chǔ)在脂滴當(dāng)中，這種脂肪非常頑固，難以消除。
棕色脂肪細(xì)胞要比白色脂肪細(xì)胞小得多，呈棕褐色，其細(xì)胞內(nèi)包含了許多栗色的線粒體（線粒體可以燃燒脂肪，制造熱量），也零星地存在一些分散的小脂滴。含有大量線粒體的棕色脂肪能分解引發(fā)肥胖的白色脂肪，促進(jìn)其消耗，并將其轉(zhuǎn)化成二氧化碳、水和熱量。
嬰兒約有5%的體重是棕色脂肪。由于他們的身體還沒(méi)有發(fā)育出靠發(fā)抖來(lái)產(chǎn)生熱量的機(jī)制，所以在身體的肩胛間區(qū)、腋窩及頸后部等處集中分布了大量棕色脂肪，小寶寶們要靠它們來(lái)產(chǎn)生熱量，維持體溫。都說(shuō)寶寶是“小火爐”，可能就是棕色脂肪在起作用。過(guò)去，我們認(rèn)為所有的棕色脂肪在兒童時(shí)期逐漸消失，但是，近些年科學(xué)家們?cè)诮】档某赡耆松眢w中也發(fā)現(xiàn)了活躍的棕色脂肪。
美麗需“凍”人？
棕色脂肪被人們當(dāng)做對(duì)抗肥胖的好幫手。人體內(nèi)的棕色脂肪其實(shí)非常少，但它們轉(zhuǎn)化能量的效率卻很高。當(dāng)棕色脂肪被激活后，它們能夠?qū)⑸眢w里的白色脂肪當(dāng)做燃料，轉(zhuǎn)化生成大量熱量，提高身體的溫度。如果能夠弄明白棕色脂肪的產(chǎn)生機(jī)制，刺激身體制造更多的棕色脂肪，或者增加現(xiàn)有的棕色脂肪，那么身體里的許多能量就會(huì)轉(zhuǎn)化為體溫，這樣一來(lái)，也能減少體內(nèi)白色脂肪的堆積。
要刺激棕色脂肪，讓其開(kāi)始工作，最簡(jiǎn)單的辦法就是將身體暴露在溫度較低的環(huán)境中。在2012年進(jìn)行的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，6個(gè)受試者保持3小時(shí)不運(yùn)動(dòng)，穿著一件涼冰冰的特制服裝（通過(guò)水循環(huán)使得人的皮膚溫度維持在18℃），降低身體的溫度又不至于到使人發(fā)抖的程度。通過(guò)這種方式，可以確保在這3個(gè)小時(shí)中，人體大部分多余的熱量會(huì)通過(guò)棕色脂肪被燃燒，以維持正常體溫。
實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，比起常溫環(huán)境下一動(dòng)不動(dòng)，受試人員每個(gè)人平均多消耗了250卡的熱量。一個(gè)人如果按這種模式每天堅(jiān)持，持續(xù)兩周，就能夠減肥0.5千克。不過(guò)這種方式太考驗(yàn)人的意志力了，估計(jì)不會(huì)有多少人真有毅力這么做。
科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，棕色脂肪的好處絕不僅僅是燃燒白色脂肪而已，它還能夠消耗血液中的甘油三酯，為自己補(bǔ)充能量。甘油三酯是血液中的“搗蛋鬼”，這種脂肪分子會(huì)增加人體患代謝綜合征的幾率，增加心臟病、中風(fēng)和糖尿病的患病風(fēng)險(xiǎn)。棕色脂肪細(xì)胞還能夠從血液中獲取糖分子，這對(duì)降低Ⅱ型糖尿病的發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)也能起到重要作用。
科學(xué)家們希望找到方法，使成年人體內(nèi)的棕色脂肪能夠像小嬰兒一樣多，一樣有活力。不過(guò)，這種干預(yù)至少還得研究10年才能有結(jié)果。
米色“兩面派”
鑒于棕色脂肪能夠產(chǎn)生這么多良好的效應(yīng)，科學(xué)家和生物科技公司紛紛嘗試尋找能夠增加身體里棕色脂肪細(xì)胞以及增加其活性的方式。把現(xiàn)有的白色脂肪轉(zhuǎn)化成米色脂肪是一個(gè)很有前景的研究領(lǐng)域。研究人員希望能夠“改造”那些危害較大的白色脂肪組織，讓它們像棕色脂肪一樣發(fā)揮巨大作用。這種“改造”后的脂肪被稱(chēng)為米色脂肪。
米色脂肪是介于白色脂肪和棕色脂肪之間的一種形態(tài)，它也是我們的減肥好幫手。米色脂肪源自白色脂肪，內(nèi)部也含有較多脂滴，能夠儲(chǔ)存能量，但它們不像白色脂肪那樣頑固。它們的細(xì)胞中除了脂滴，也和棕色脂肪一樣分布了部分線粒體，所以也可以消耗能量，產(chǎn)生熱量。盡管米色脂肪在燃脂方面沒(méi)有棕色脂肪那樣高效（米色脂肪的工作效率只有棕色脂肪的1/5），但總比“好吃懶做”的白色脂肪好得多。
研究人員希望能夠借助低溫使身體產(chǎn)生米色脂肪，增加棕色脂肪。日本科學(xué)家們進(jìn)行了一項(xiàng)研究，他們要求12名棕色脂肪較人體平均水平低的年輕男性志愿者每天在17℃的屋子里待2小時(shí)，堅(jiān)持6周。起初，參與者在較冷的環(huán)境中比常溫環(huán)境平均每天能夠額外消耗108卡的熱量。6周之后，他們的身體在寒冷環(huán)境中每天能夠額外多消耗289卡。通過(guò)PET-CT(正電子發(fā)射計(jì)算機(jī)斷層掃描)影像也印證了他們體內(nèi)米色脂肪的活躍性確實(shí)增加了。研究人員認(rèn)為，超過(guò)6周的低溫刺激能夠增加人體內(nèi)UCP1基因的活性，而這一基因或許能夠引導(dǎo)白色脂肪轉(zhuǎn)化為米色脂肪，增加身體的消脂能力。
能不能不遭罪？
那么，如果想瘦，又不愿意忍受低溫環(huán)境可怎么辦？研究人員發(fā)現(xiàn)許多分子不需要低溫就能夠刺激白色脂肪的“棕化”，使其變?yōu)槊咨尽?/p>
運(yùn)動(dòng)后人的肌肉細(xì)胞會(huì)釋放出一種叫做鳶尾素的激素，而這種物質(zhì)能夠增加UCP1基因活性，欺騙白色脂肪，讓它們像棕色脂肪那樣行事。研究人員為長(zhǎng)得又胖、血糖又高的小鼠注射藥物，使其體內(nèi)鳶尾素水平增加2倍。10天后，小鼠不僅成功瘦身，而且血糖水平也回歸了正常值。
除此之外，從大腦中提取的神經(jīng)因子（一種能夠促進(jìn)神經(jīng)元生長(zhǎng)的分子），以及一種叫做SIRT1的蛋白質(zhì)（能夠幫助身體控制壓力）也能夠激發(fā)白色脂肪的“棕化”。
這些研究目前還處于實(shí)驗(yàn)階段，沒(méi)有經(jīng)過(guò)人體臨床驗(yàn)證，安全性有待考察。但是，一想到它們未來(lái)或許能夠幫助我們維持體型，保持健康，使我們?cè)僖膊挥糜?jì)算著熱量規(guī)劃三餐，再也不用把誘人的美食歸為“罪孽”，再也不用汗流浹背地與脂肪較勁，著實(shí)還有些小激動(dòng)呢！
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