挑水的歲月
六十年代以前，如果你到重慶城沿長江、嘉陵江的江邊去看，會有一個令人驚奇的發(fā)現(xiàn)：在通往江邊的一長坡石梯坎上，無論刮風(fēng)下雨，或是打霜落雪，都會出現(xiàn)一長串挑著水桶的人群。他們打著光腳板，有的腳穿草鞋，褲腳卷在膝蓋以上。落雨天，就頭戴斗笠，身披蓑衣，像一群不知疲倦的螞蟻一樣，不停息地在石梯坎上慢慢地、一步一步地爬行。累了，就放下扁擔(dān)歇一下。
“嘿咗嘿咗”的號子聲和“呼呼”的喘息聲，一路上從來沒有停止過。這就是具有重慶特色，在七十二行之外，新添的一行：“挑水匠”。
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江北城當(dāng)時沒有自來水系統(tǒng)。家中稍微有點錢的，就吃“包水”——由挑水匠每天把水挑到屋頭，每月給幾塊錢力錢。其他大多數(shù)人家，有勞動力的，就自己下河壩挑水吃。家中沒勞動力的，就吃“喊水”——缸子頭沒得水了，就到街上去，找一挑等候在那里的水，請?zhí)羲程魜?，倒在家中水缸里頭。江北城這樣賣水的地方很多，江北水市口，就因為是專門賣水的地方而得名。
住在我們院子外面的鄭三伯就是一個挑水匠。他三十多歲，養(yǎng)了兩個娃兒，一個叫“大和尚”，一個叫“小和尚”。鄭三伯人很老實，沒有其它手藝，只有一身用不完的力氣，就靠挑水為生。
屋頭放著幾口陳放清亮水的大瓦缸，水挑回來過后，澄清了，再倒進缸里頭。哪家要水了，就從缸里把水舀起來，挑到人家屋頭去。肩頭因長期與扁擔(dān)摩擦，長了一個“肩包”，結(jié)了一層厚厚的硬繭。腳肚子上的青筋冒起老高，像是爬滿了蛐蟮 。每天吃過早飯，他就挑著一副大水桶，肩膀上搭一根揩汗用的毛巾帕兒，到保定門外的嘉陵江邊挑水來賣。三伯娘就在家操持家務(wù)，另外，幫別人洗衣服，掙點錢來維持生活。
2
我們家媽老漢要上班，煮飯的水都是吃“喊水”。家里準備了兩口大水缸。一口放在屋頭，作為裝煮飯的水用；一口放在院子里，專門用來裝井水，作為洗衣、淘菜用。準備的一副能裝五、六十斤水的小水桶，是用來到長江棕繩廠的那口井里挑井水用的。
那里的井水吃不得，只能用來洗臉、洗衣、淘菜。大約在我十三歲那年，老漢認為，再也不能讓我一天好吃懶做了，要押到起我做一些家務(wù)事。把扁擔(dān)和水桶交給我，讓我放學(xué)以后到河壩去挑水。從此，一根扁擔(dān)一副桶，開始了我的挑水歲月。
從文華街家中到嘉陵江邊，大約有三、四里地。出文華街，經(jīng)放生池，下高腳土地，到保定門。穿過保定門城門洞到嘉陵江邊，是一坡長長的石梯坎。挑水上來的走一邊，挑空桶的走另一邊，絕不互相打攪。桶邊邊放置了一個用竹子編制的藤圈，那是用來防止挑水時，水桶里的水浪到外邊去的。盡管這樣，一坡梯坎天天都是打得焦?jié)瘢瑳]得那天干過。
為了保證居民的飲水衛(wèi)生，政府在保定門城門洞專門設(shè)了一個消毒站。每挑水經(jīng)過時，都會有工作人員用小木瓢舀上一瓢漂白粉水，放進你的水桶里。如果是漲水天，水渾得像泥漿漿，水挑攏屋后，還要用一節(jié)四周鉆上小洞洞的竹筒，里面裝上白礬，伸進水桶里攪幾轉(zhuǎn)，讓水澄清亮過后，再倒進水缸里。有的人家嫌白礬吃多了“潮人”，不用白礬澄清，在家中自制濾水設(shè)備。
居住在江北芭蕉灣的，我讀小學(xué)時的一位楊姓同學(xué)，他的父親是江北區(qū)副區(qū)長，他家就專門做了一個能裝四、五挑水的大黃桶。里面一層一層地鋪上棕片、細沙、炭渣，渾水倒進去后， 經(jīng)層層過濾，清水滴進下面的一口大水缸里，再作煮飯、燒開水之用。
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第一次挑水，我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走上伸向河中間的木跳板，把桶按在河頭，裝上水，身子一趁，肩頭一陣刺痛。我咬了咬牙，挑起水桶走下跳板。剛爬了幾步梯坎，我就累得氣吼八吼的了。趕緊放下扁擔(dān)歇一會吧。那曉得越歇越想歇，一坡梯坎還沒爬完，就歇了三、四回氣了。肩膀被扁擔(dān)壓得酸嘰嘰的，只好用背去乘到。一路上彎起腰桿，右手掌著扁擔(dān)，左手捏住桶索索，用這種 “蘇秦背劍”姿勢，跌跌撞撞地把水挑攏屋。攏屋一看：一挑水只剩半挑了！
大約在六十年代初，江北城建起了自來水廠，鋪設(shè)了供水管道，每隔一段距離，設(shè)立一個供水站，為居民供應(yīng)自來水。兩個水龍頭上，用木箱箱罩住，加上鎖，每天定時供水。發(fā)售一種烙上字的小竹牌，大桶兩分錢，小桶一分錢，憑牌供水。當(dāng)然，水站離鍋邊邊還有幾百米的距離，但和過去不管刮風(fēng)下雨都要到河邊去挑水，而且有時要吃渾水比起來，現(xiàn)在簡直要幸福到天上去了！
有了供水站以后，我的挑水任務(wù)輕松了許多。有時，挑水的人多，每次挑水都要排長長的列子，這個時候，挑不動水的弟弟妹妹也不能閑著，他們的任務(wù)就是去幫我站“水列子”。等到我把水挑攏屋，把水倒進水缸之后，再去挑第二挑，因為有人排“水列子”，
自然就會節(jié)省不少等候時間。挑水，免不了有時桶被撞漏，那個時候，就只好麻煩老漢當(dāng)一回“箍桶匠”啰。
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有了水站，用水比過去方便多了，但也有為難的時候。有時，家里突然遇到貴客臨門，想給客人煮碗醪糟荷包蛋，揭開缸子蓋蓋一看：遭了！搞忘了挑水，缸子里一口水也沒得！挑起桶兒去挑水吧，正巧，水站也下班上鎖了！你說嘔人不嘔人？在這“夾起螃蟹找火燒”的關(guān)鍵時刻，你也不必過分著急，你可以提起一只桶，找隔壁鄰戶“借水吃”。各人到缸子里去舀一桶來，以救燃眉之急。等以后挑了水，再還一桶水給人家。
挑水辛苦費力，用水當(dāng)然得處處節(jié)約了。每當(dāng)要洗蚊帳、鋪蓋、棉衣之類大件厚重物品，需要大量用水時，人們總是用大背篼把所有要洗的東西裝上，花上半天的時間，到河邊去洗。過衙門口、桂花街、水市口、野貓洞，下到河邊，有一個叫“打魚灣”的地方。這里的岸邊有一道長長的石梁梁，是洗衣服的天然場所。每當(dāng)天氣晴好，江邊總是擠滿了洗衣的人群，來晚了，就沒有可供洗衣的地方，只好等別人洗完了再去洗。人們卷起衣袖，卷起褲腳，刷衣聲、搓衣聲、衣物甩打聲、相互說笑聲、響成一片。
有的人趁著天氣好，把洗好的衣服晾在石灘灘上，遠遠望去，五顏六色的，煞是好看！成為重慶江邊一道艷麗風(fēng)景！不過，在江邊洗衣，你得時時刻刻提高警惕，河中間有大輪船經(jīng)過時，你得趕快把泡在水中間的衣服抓起來，不然，大浪子會把你的衣服浪到河中間去，那時候，你就只有喊“哦嚯”了！
平時，節(jié)約用水也成了大家的習(xí)慣。那時，家家戶戶都置備了一個直徑兩尺多的柏木大腳盆。除了用它來洗衣、洗腳之外，它還是家中不可缺少的沐浴設(shè)備呢！腳盆里倒上半腳盆熱水，擱上一塊搓衣板，人坐在上面。兩遍肥皂之后，水面上浮起一層人體表皮細胞。這個時候，還需要進行下一個沐浴環(huán)節(jié)：再用清亮水從頭到腳沖淋一遍，然后才能干凈出浴。這樣的洗澡水，有時釅得簡直栽得住秧子了！莫忙，還不能倒掉！留到起還要用它去涮尿罐、涮夜壺，夏天還可以用它澆灑地面褪涼呢！
怪不得，經(jīng)過五、六十年代挑水吃的人，到現(xiàn)在，一個二個都成了節(jié)約用水的模范了！
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