催產(chǎn)素是大腦產(chǎn)生的一種激素，男女都有。對女性而言，它能在分娩時引發(fā)子宮收縮，刺激乳汁分泌，并通過母嬰之間的愛撫建立起母子聯(lián)系。此外，它還能減少人體內腎上腺酮等壓力激素的水平，以降低血壓。
它還被稱作“愛情激素”。伴侶之間的擁抱、愛撫、親吻，都能促進這種激素的釋放，幫助伴侶們建立起奇妙卻異乎尋常的親密感。在性愛過程中，催產(chǎn)素也不可或缺。曾有研究發(fā)現(xiàn)，催產(chǎn)素與性活動是相互影響的。一方面，它能促進睪丸激素的產(chǎn)生，這有助于提高人們的性欲；它還可以增強陰莖和乳頭的敏感性，改善勃起，使高潮和射精更加有力。另一方面，性活動本身能促進催產(chǎn)素的分泌。性高潮時，催產(chǎn)素在血液中的含量甚至可以達到平時的３—５倍?？茖W家認為，性交后的愉悅感和融為一體的親密感，其主要動力就是催產(chǎn)素。對那些性欲不強的女性而言，催產(chǎn)素是一味“催情劑”。
催產(chǎn)素與雌激素也有特殊關系。沒有雌激素，催產(chǎn)素就無所作為；雌激素含量升高，催產(chǎn)素的“本領”也越大。這可以解釋為什么女性比男性更容易受到愛撫的影響，因為她們體內的雌激素水平要比男性高得多：當體內雌激素水平較高時（排卵期），輕輕的愛撫就會產(chǎn)生強烈反應；而在雌激素較低的月經(jīng)期，她們對愛撫的反應就不那么敏感了。如果平時得不到足夠的愛撫，女性可能會對直接性觸摸反感，變得抑郁和厭煩。
意識到催產(chǎn)素的神奇效果后，我們應該重新認識愛撫的作用。伴侶間要盡量尋找機會進行身體接觸：逛街、散步時，可以手牽手、臂挽臂；看電視時，要依偎在一起，不時撫摸對方的手；如果相向而坐，我們也可以用腳在桌下“交流”。每對伴侶都要謹記，不要吝嗇擁抱和親吻，它們是幫助大腦釋放催產(chǎn)素的“強力助動劑”。如果伴侶不在身邊時，也可以充分發(fā)揮想象力，去思念他/她：美國北卡羅來納大學的一項研究發(fā)現(xiàn)，婚姻幸福的女性在思念伴侶時，血液中的催產(chǎn)素水平會迅速升高。
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