科學(xué)家在海豚身上，發(fā)現(xiàn)了阿爾茨海默病的征象。
最近，一組來自英國和美國的科學(xué)家報告，他們在大腦和人類很相似的海豚身上，發(fā)現(xiàn)了阿爾茨海默病的征象。
這是第一次在海洋哺乳動物的身上，同時發(fā)現(xiàn)了這些阿爾茨海默病征象：神經(jīng)纖維原的纏結(jié)和被稱為斑塊的蛋白質(zhì)沉積。身為神經(jīng)科學(xué)研究人員，我們相信這一發(fā)現(xiàn)有重大意義。
這一研究證實(shí)了導(dǎo)致海豚罹患阿爾茨海默病的兩個風(fēng)險因素：在生育孩子后存活的時間，以及胰島素信號。
研究報告作者之一的加列格伊拉迪（Gallego-Iradi），從十多年前就開始在西班牙海岸研究海豚的大腦。其他研究人員又花了幾年時間，研究人類和海豚的代謝功能障礙以及胰島素抵抗之間的關(guān)聯(lián)。而這個新研究也做了關(guān)于胰島素的實(shí)驗(yàn)。
這些所有的研究加起來，并且考慮到人和海豚之間的相似之處，我們推測，阿爾茨海默病和糖尿病都不是由于年老引起的，而是因?yàn)樯蟮拇婊顣r間延長而導(dǎo)致的。
阿爾茨海默?。簽?zāi)難性的疾病
阿爾茨海默病是一種不斷惡化的腦部疾病，它會導(dǎo)致記憶力喪失、認(rèn)知能力退化，且無法治愈，最終只能走向死亡。
對于罹患阿爾茨海默病的病人和他們的家人，這種疾病所帶來的負(fù)擔(dān)是巨大的。在美國，阿爾茨海默病是第六大死因，死亡率從1999年到2014年增長了55%。
阿爾茨海默病有兩個主要的病理特征：在腦細(xì)胞外，會形成淀粉樣蛋白質(zhì)斑塊沉積；在細(xì)胞內(nèi)會形成Tau蛋白的纏結(jié)。
我們在死去的海豚大腦內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了這兩種物質(zhì)。
海豚和人類的相似之處
雖然人生活在陸地，海豚生活在水里，但人和海豚有幾個很關(guān)鍵的相似點(diǎn)。在過去的5000～6000萬年中，海豚和其它鯨類的大腦大幅度膨脹，人的大腦也是如此。這種過程稱為“腦化”。
而且，海豚和人一樣具有高度發(fā)育的大腦和復(fù)雜的社會關(guān)系。這種腦部相似程度表明，海豚也可能像人一樣，發(fā)展出了相似的分子機(jī)制和病理特征，包括相似的神經(jīng)退行性疾病。
而且，人和鯨類壽命都很長。這一點(diǎn)很重要，因?yàn)殚L壽是罹患神經(jīng)退行性的重要原因之一。鯨類的壽命大概有20～100年，足以出現(xiàn)腦部的淀粉蛋白質(zhì)斑塊沉積。
在其它動物中也發(fā)現(xiàn)了阿爾茨海默病征象，包括猴子、貓、狗，在捕獲的野生動物如野熊的腦中，也發(fā)現(xiàn)了腦部的淀粉蛋白質(zhì)斑塊沉積。
但是在動物的大腦同時發(fā)現(xiàn)斑塊沉積和纏結(jié)這兩種阿爾茨海默病征象，是相當(dāng)少見的。這讓我們在海豚身上的發(fā)現(xiàn)變得更有價值。
由擱淺的海豚引發(fā)的猜測
在世界各地，每年都有很多鯨類在淺灘發(fā)生擱淺。這種擱淺引起了人們的警覺?？茖W(xué)家都在研究鯨類大批擱淺的原因。可能是因?yàn)樗廴?，也可能是生活在深海的鯨類發(fā)現(xiàn)自己游到海岸時為時已晚，也可能是因?yàn)榈厍虼艌鲎兓瘜?dǎo)致的混亂，也可能是由于重金屬或化合物污染，還可能因?yàn)椴《?、寄生蟲、創(chuàng)傷性死亡、捕魚傷害或船只的聲納干擾了動物的回聲定位。
而2003～2006年擱淺在西班牙海岸的海豚，引出加列格伊拉迪對阿爾茨海默病的發(fā)現(xiàn)。
她在擱淺于西班牙海岸的海豚中，采集了三類不同品種海豚的樣本：寬吻海豚、藍(lán)白原海豚和灰海豚。這些海豚的大腦中都有和阿爾茨海默病病人相同的纏結(jié)和蛋白質(zhì)斑塊沉積，并且也有神經(jīng)元損失。這進(jìn)一步證實(shí)了海豚和人類可能有相同的阿爾茨海默病病理的觀點(diǎn)。
此后數(shù)年，其他科學(xué)家開始探究胰島素障礙和阿爾茨海默病之間的關(guān)聯(lián)。
牛津大學(xué)的勒夫斯托恩博士（Dr. Simon Lovestone）和圣安杜魯斯大學(xué)的甘摩爾博士（Dr. Frank Gunn-Moore）開始建立一個假說，認(rèn)為人類在生育期后壽命的延長，導(dǎo)致胰島素信號障礙，可能是導(dǎo)致阿爾茨海默病的原因之一。
還有另一種關(guān)聯(lián)：鯨類很容易發(fā)生前期糖尿病，并且是少數(shù)生育后有很長生存期的動物之一。
我們推測，生育期后壽命長，會增加胰島素抵抗和罹患阿爾茨海默病的風(fēng)險。這也使我們預(yù)測，鯨類和其它長壽動物都可能出現(xiàn)胰島素抵抗或阿爾茨海默病的病征，我們在近期的文章中也提供了一些證據(jù)。
本文譯自 ：The Conversation
原文題目：Researchers find pathological signs of Alzheimer’s indolphins, whose brains are much likehumans
作者： Maria Carolina Gallego-Iradi美國佛羅里達(dá)大學(xué)神經(jīng)退行性疾病轉(zhuǎn)化研究中心助理科學(xué)家
聯(lián)系客服
