子曰：“性相近也，習(xí)相遠(yuǎn)也?！?/strong>
【譯文】
孔子說：“人性情本相近，因為習(xí)染不同，便相距懸遠(yuǎn)?！?/p>
子貢曰：“夫子之言性與天道不可得而聞?！薄墩撜Z》唯本章言及性字，而僅言其相近。性善之說始發(fā)于孟子。蓋孔子就人與人言之，孟子就人與禽獸言之?？鬃記]而道家興，專倡自然，以儒家所言人道為違天而喪真，故孟子發(fā)性善之論以抗之。然亦未必盡當(dāng)于孔子之意，故荀子又發(fā)性惡之論以抗孟子。本章孔子責(zé)習(xí)不責(zé)性，以勉人為學(xué)。
曾經(jīng)提到過，要了解中國文化，《三字經(jīng)》和《千字文》這兩本書非常重要。一個美國人跟我學(xué)了一年《易經(jīng)》，然后用英文寫了一本關(guān)于《易經(jīng)》的書，在美國各大學(xué)應(yīng)用。這位美國朋友說，促進(jìn)中西文化交流的工作，我們年紀(jì)都太大了，應(yīng)該把下一代培養(yǎng)起來，于是把我最小的一個孩子帶去了，當(dāng)年才十二歲。不過每年暑假都回來，習(xí)毛筆字，讀中國的四書五經(jīng)。在美國已經(jīng)讀到高中了，最近寫信回來告訴我，在美國課余讀《三字經(jīng)》、《千字文》，他說愈讀愈同意其中的道理，并要我把“性相近，習(xí)相遠(yuǎn)”這兩句，特別加以解釋。這兩句話就是來自《論語》，所以我們不要輕視了《三字經(jīng)》，我們這一代，一開始就讀這本書，現(xiàn)在的學(xué)生，對這本書是不是能夠完全解釋明白，還是一個問題。我始終贊成小孩子在課余要背誦這本書，到長大了拿出來，一點一滴都有用。
“性相近，習(xí)相遠(yuǎn)?！边@兩句話，表面上是解釋人的心理。人的性質(zhì)雖有相近之處，但發(fā)展方向各有不同。在教育上就看得到，現(xiàn)在大學(xué)聯(lián)招分組的辦法，問題實在很大，有的人根本不知道每一科系的真正內(nèi)容，考試之前對自己的性向也不清楚，結(jié)果考取被分發(fā)之后，才發(fā)覺自己并不適宜這個科系。這就是糟蹋人才?，F(xiàn)在的所謂性向，不是性相?！靶韵嘟?，習(xí)相遠(yuǎn)?！比说男再|(zhì)相近，但是各人興趣不同，習(xí)慣也不同。譬如說一個人的個性，硬是不喜歡這一套，可是硬把他拉到這一門工作上，慢慢習(xí)慣了，就與原來個性的興趣越來越遠(yuǎn)。這還是表面的解釋，照這樣說法，用來作孔子與陽貨見面的解釋，等于拿孔子的話自己作聲明，他們都希望孔子出來做官，后來孔子硬不出來。各人興趣不同，習(xí)性也不同，沒有辦法與這個時代社會溝通，不受時代環(huán)境影響，自己始終超然獨立地站住，這就是“性近”、“習(xí)遠(yuǎn)”的道理。這種修養(yǎng)是很難得的，這是連著上文的說明。此外我們單獨研究這兩句話，問題大得很。就是孔子講到形而上道了。何謂“性近”“習(xí)遠(yuǎn)”？這個性字，在現(xiàn)代哲學(xué)思想上，也可以說是指人性。什么是人性？是個問題。根據(jù)中國文化，都用孔子的話，“人之初，性本善?！本褪钦f人的原始，都很善良，沒有壞人。關(guān)于性善、性惡的問題，我們已經(jīng)提到過的?？鬃釉谶@里講的性，雖然是有了生命的后天之性，但人一生下來，在嬰兒階段的天賦之性，還近于先天的本性，總是善的?！傲?xí)相遠(yuǎn)也”，后來的習(xí)慣一來加上，越變越與天賦之性相遠(yuǎn)了。拿事實來看，我們每人個性，本來的善良的，習(xí)慣很容易學(xué)壞。這習(xí)慣對人是很重要的，環(huán)境會改變?nèi)耍栽诮逃枷肷?，對這六個字就要特別注意?！靶韵嘟玻?xí)相遠(yuǎn)也?！比肆?xí)慣了以后，離開本來的善良、純潔越遠(yuǎn)，嗜好越來越大。所以對于自己的修養(yǎng)，不管是做什么事，乃至出將入相，富到擁有千萬美金，而能保持原來樸素的人非常少。這是學(xué)問的道理，須要高度的修養(yǎng)。往往本性是相近于道，習(xí)慣越來越壞，把自己變得遠(yuǎn)于道了，這是要注意的。
這里的“近”跟“遠(yuǎn)”，一般指距離，那么人跟人是相近的，就是大致上都差不多，但是后天的環(huán)境跟你的習(xí)慣不同，人就變了很多了。孔子是一位偉大的哲學(xué)家，他整個的思想建立在他的人性論上面。性相近習(xí)相遠(yuǎn)是基于經(jīng)驗的觀察，再做深刻的反省。性相近是說人性是向善的，向的話就有強有弱，看你真不真誠，有些人一定要自己家里面出現(xiàn)大的問題才會不忍。其實大家都是人，都有人性，你當(dāng)然只能說性相近，怎么能拿一種行為規(guī)定說任何一個人都要這樣，只能說有強有弱，有些人比較敏銳，有些人比較遲鈍，而后天的環(huán)境造成差別很大。
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