隕石是地球以外未燃盡的宇宙流星脫離原有運(yùn)行軌道或成碎塊散落到地球或其它行星表面的、石質(zhì)的，鐵質(zhì)的或是石鐵混合物質(zhì)，也稱(chēng)“隕星”。
大多數(shù)隕石來(lái)自小行星帶，小部分來(lái)自月球和火星。
隕石是人類(lèi)直接認(rèn)識(shí)太陽(yáng)系各星體珍貴稀有的實(shí)物標(biāo)本，極具收藏價(jià)值。隕石多半帶有地球上沒(méi)有或不常見(jiàn)的礦物組合，以及經(jīng)過(guò)大氣層高速燃燒的痕跡。至于太空人登上外星球，如月球，所帶回來(lái)的則不叫隕石。而會(huì)稱(chēng)為月球礦石。據(jù)加拿大科學(xué)家10年的觀測(cè)，每年降落到地球上的隕石有20多噸，大概有兩萬(wàn)多塊。由于多數(shù)隕石落在海洋、荒草、森林和山地等人煙罕至地區(qū)，而被人發(fā)現(xiàn)并收集到手的隕石每年只有幾十塊，數(shù)量極少。
流星 太陽(yáng)系內(nèi)除了太陽(yáng)、八大行星及其衛(wèi)星、小行星、彗星外，在行星際空間還存在著大量的塵埃微粒和微小的固體塊，它們也繞著太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)。在接近地球時(shí)由于地球引力的作用會(huì)使其軌道發(fā)生改變，這樣就有可能穿過(guò)地球大氣層?；蛘?，當(dāng)?shù)厍虼┰剿鼈兊能壍罆r(shí)也有可能進(jìn)入地球大氣層。由于這些微粒與地球相對(duì)運(yùn)動(dòng)速度很高（11－72公里／秒），與大氣分子發(fā)生劇烈摩擦而燃燒發(fā)光，在夜間天空中表現(xiàn)為一條光跡，這種現(xiàn)象就叫流星，一般發(fā)生在距地面高度為80－120公里的高空中。流星中特別明亮的又稱(chēng)為火流星。造成流星現(xiàn)象的微粒稱(chēng)為流星體，所以流星和流星體是兩種不同的概念。
流星包括單個(gè)流星（偶發(fā)流星）、火流星和流星雨三種，比綠豆大一點(diǎn)的流星體進(jìn)入大氣層就能形成肉眼可見(jiàn)亮度的流星。
流星體的質(zhì)量一般很小，比如產(chǎn)生5等亮度流星的流星體直徑約0.5cm，質(zhì)量0.06毫克。肉眼可見(jiàn)的流星體直徑在0.1-1cm之間。它們與大氣的相對(duì)速度與流星體進(jìn)入地球的方向有關(guān)，如果與地球迎面相遇，速度可超過(guò)每秒70公里，如果是流星體趕上地球或地球趕上流星體而進(jìn)入大氣，相對(duì)速度為每秒10余公里。但即使每秒10公里的速度也已高出子彈出槍膛速度的10倍，足以與大氣分子、原子碰撞、摩擦而燃燒發(fā)光，形成流星而為我們看到。大部分流星體在進(jìn)入大氣層后都?xì)饣M，只有少數(shù)大而結(jié)構(gòu)堅(jiān)實(shí)的流星體才能因燃燒未盡而有剩余固體物質(zhì)降落到地面，這就是隕星。特別小的流星體因與大氣分子碰撞產(chǎn)生的熱量迅速輻射掉，不足以使之氣化產(chǎn)據(jù)觀測(cè)資料估算，每年降落到地球上的流星體，包括汽化物質(zhì)和微隕星，總質(zhì)量約有20萬(wàn)噸之巨! 這是否會(huì)使地球不斷變"胖"呢？請(qǐng)看地球質(zhì)量約為6×1021噸。由于流星體下落使地球"體重"的增加在50億年時(shí)間內(nèi)的總量約為3.3×1017噸，或者說(shuō)使地球質(zhì)量增加了兩萬(wàn)分之一，相當(dāng)于體重200斤的大胖子增加0.1兩?？梢?jiàn)其實(shí)在是微不足道！
生流星現(xiàn)象，而是以塵埃的形式飄浮在大氣中并最終落到地面上，稱(chēng)為微隕星。
流星體是穿行在星際空間的塵埃和固體小塊，數(shù)量眾多，沿同一軌道繞太陽(yáng)運(yùn)行的大群流星體，稱(chēng)為流星群。其中石質(zhì)的叫隕石；鐵質(zhì)的叫隕鐵。
流星來(lái)源 宇宙中那些千變?nèi)f化的小石塊其實(shí)是由彗星衍生出來(lái)的。當(dāng)彗星接近太陽(yáng)時(shí)，太陽(yáng)輻射的熱量和強(qiáng)大的引力會(huì)使彗星一點(diǎn)一點(diǎn)地瓦解，并在自己的軌道上留下許多氣體和塵埃顆粒，這些被遺棄的物質(zhì)就成了許多小碎塊。如果彗星與地球軌道有交點(diǎn)，那么這些小碎塊也會(huì)被遺留在地球軌道上，當(dāng)?shù)厍蜻\(yùn)行到這個(gè)區(qū)域的時(shí)候，就會(huì)產(chǎn)生流星雨。
流星的來(lái)源 其實(shí)每一次的流星雨并不是象表面那樣,流星看起來(lái)好看,其實(shí)流星是一顆離地球較大的隕石所釋放出來(lái)的塵埃,其間還會(huì)有相對(duì)比較大點(diǎn)的石塊,到達(dá)地球時(shí)候,會(huì)被地球的磁場(chǎng)所吸引,從而與大氣摩擦,產(chǎn)生流星雨.效果就象拿一塊干燥帶點(diǎn)濕潤(rùn)的泥土,對(duì)某一物體投擲過(guò)去,控制好速度,最先接近物體的是泥土上的灰塵,其次是這塊泥土本身.
彗星,中文俗稱(chēng)“掃把星”，是太陽(yáng)系中小天體之一類(lèi)。由冰凍物質(zhì)和塵埃組成。當(dāng)它靠近太陽(yáng)時(shí)即為可見(jiàn)。太陽(yáng)的熱使彗星物質(zhì)蒸發(fā)，在冰核周?chē)纬呻鼥V的彗發(fā)和一條稀薄物質(zhì)流構(gòu)成的彗尾。由于太陽(yáng)風(fēng)的壓力，彗尾總是指向背離太陽(yáng)的方向。彗星是星際間物質(zhì)，英文是Comet，是由希臘文演變而來(lái)的，意思是“尾巴”或“毛發(fā)”，也有‘長(zhǎng)發(fā)星’的含義。而中文的”彗”字，則是“掃帚”的意思。在《天文略論》這本書(shū)中寫(xiě)道：彗星為怪異之星，有首有尾，俗象其形而名之曰掃把星?！洞呵铩酚涊d，公元前613年，“有星孛入于北斗”，這是世界上公認(rèn)的首次關(guān)于哈雷彗星的確切記錄，比歐洲早600多年
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