清道光年間，山西渾源縣有一位著名的治河專家栗毓美，在多年的治河實(shí)踐中，創(chuàng)造了“以磚代?！钡闹巫o(hù)堤工程措施，為我國(guó)古代水利工程技術(shù)的發(fā)展，做出了重要的貢獻(xiàn)。
栗毓美（1778-1840），字樸園。1801年，年輕的栗毓美經(jīng)過(guò)科考，被選拔到河南做官。他先后擔(dān)任過(guò)知縣、知州、知府、按察使、布政使等職。1835年，被提拔為河?xùn)|河道總督，主持黃河中下游的水利工程。由于他在河南做官多年，親眼看到多次河水泛濫，田園被淹，人民群眾流離失所的凄慘景象，所以對(duì)水利事業(yè)非常關(guān)心。早在他做河南武陟知縣時(shí)，就參加了沁河防護(hù)和馬營(yíng)筑壩工程。
一次，栗毓美在負(fù)責(zé)備料時(shí)，發(fā)現(xiàn)殘缺的舊磚墻盡管由于多年雨水沖刷，泥沙浸灌，非常堅(jiān)固，大斧也難以鑿開(kāi)。他想，既然磚遇泥水會(huì)更加堅(jiān)硬，那么能不能用磚筑壩，用磚代埽（sào）堵塞決口呢？
為了搞清這個(gè)問(wèn)題，栗毓美深入民間，走訪磚窯。磚工們深知磚的性能，紛紛建議用磚筑壩。磚工們的建議，加上自己的考察，他堅(jiān)信磚可以代埽。
“?！?，是我國(guó)古代筑壩護(hù)堤、堵塞決口時(shí)采用的一種工事。它是用山木、柳枝、蘆葦、秸稈等原料，裹上泥土、碎石，然后用竹索扎結(jié)而成。埽很龐大，有的高達(dá)幾丈，長(zhǎng)十幾丈。用蘆葦制作的稱“蘆料”;用秸稈制作的稱“秸料”；用柳枝、山木制作的稱“梢料”。無(wú)論蘆、秸、梢料，均不能單獨(dú)使用，需用土石填壓，一層料一層土，隱積起來(lái)方成“埽工”。它可就地取材，具有造價(jià)低、施工容易的優(yōu)點(diǎn)，但不經(jīng)久，也不堅(jiān)固。埽，早在我國(guó)北宋初年就已廣泛運(yùn)用，一直延續(xù)到清代。
栗毓美擔(dān)任了河道總督后，就決心試行“以磚代?！钡姆桨?。他很重視調(diào)查研究，每遇狂風(fēng)暴雨，他都要親自檢查河堤水壩,觀察水情。那時(shí)候,河南地區(qū)有一種叫做“串溝”的水渠。這種串溝,開(kāi)始只是河流與堤壩之間的水灘，后來(lái)積水增多，便形成水溝，久而久之，水溝與支河串通，有的直接注入黃河。這樣，串溝漫溢，往往漫注堤下,威脅堤基，一遇大雨，河水、溝水連成一片，造成堤壩塌陷，河水泛濫成災(zāi)。
對(duì)于這種隱患嚴(yán)重的串溝,前幾任河道總督都無(wú)能為力。栗毓美到任之后,親自乘坐小船對(duì)串溝的情形進(jìn)行了調(diào)查。他發(fā)現(xiàn)在原武至陽(yáng)武一帶（今河南原陽(yáng)縣境內(nèi)），由于串溝直接注入黃河，黃水經(jīng)串溝漫溢40余里，隱患很嚴(yán)重。又發(fā)現(xiàn)武陟、滎澤地區(qū)，串溝與沁河連通，河堤兩岸灌滿了水，隨時(shí)都有塌陷的危險(xiǎn)。這兩處的險(xiǎn)情，急需要采取措施。栗毓美首先在有險(xiǎn)情的原武、陽(yáng)武一帶筑起了60多道磚壩。完工不久，就遇到一場(chǎng)大雨。結(jié)果舊有的埽壩決口好幾處，而新的磚壩卻安然無(wú)損。
磚壩試筑成功，使栗毓美大受鼓舞。他滿懷希望地向道光皇帝上書(shū)，建議設(shè)立官窯燒磚，推廣“以磚代?！钡闹魏臃桨?。但由于御史李莼、尚書(shū)敬微等人的反對(duì)，栗毓美的建議沒(méi)有得到支持。
1838年春秋兩季，河南中部地區(qū)連續(xù)遇到了近20年來(lái)未曾有過(guò)的大洪水，好幾處埽壩被水沖壞，決口成災(zāi)。栗毓美建筑的磚壩，經(jīng)受了洪水的考驗(yàn)，屹立不移。不僅如此，在儀睢、中河兩地方堵塞決口時(shí)，先是用埽，當(dāng)埽下水后，由于水勢(shì)大，埽立即被急流沖走，后來(lái)改用拋磚，才穩(wěn)住了水勢(shì)，堵住了決口，化險(xiǎn)為夷。從此以后，不僅當(dāng)?shù)氐娜嗣袢罕?，就連河堤兩岸的文武官員，對(duì)磚壩的威力也深信不疑。
第二年（1839），栗毓美對(duì)幾年來(lái)試用“以磚代?！敝蔚慕?jīng)驗(yàn)做了全面總結(jié)，再次上書(shū)道光皇帝。他說(shuō)：過(guò)去筑壩用埽，首先要制作埽段，既費(fèi)工又費(fèi)料；下埽后，埽壩與水面往往形成直角，每下一次埽，埽段加長(zhǎng)，堤基加深，很容易被水沖塌；埽經(jīng)不起風(fēng)吹日曬，雨水浸蝕，不容易儲(chǔ)備，因此，不是一種長(zhǎng)久之計(jì)?，F(xiàn)在改用磚，沿河有幾十座民窯，可以隨時(shí)買到燒磚，使用方便，省工又省料；用磚筑壩時(shí)，壩身與水面可以砌成純角，加固壩身，不容易塌陷;磚本身性澀，下水后容易與泥沙凝固在一起，時(shí)間愈久愈堅(jiān)固;磚不怕風(fēng)吹雨打，烈日曝曬，儲(chǔ)存方便，如果在黃河、沁河兩岸附近儲(chǔ)備磚塊，可以做到有備無(wú)患。所以，“以磚代埽”是一項(xiàng)根本的措施。
這次道光皇帝采納了他的建議。但是，栗毓美多年來(lái)積勞成疾，于1840年5月在視察河情途中病故于鄭州行館。適時(shí)，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，腐朽的清政府再不過(guò)問(wèn)他的建議?！耙源u代埽”的重大改革，沒(méi)有得到運(yùn)用和推廣。
在栗毓美擔(dān)任河?xùn)|河道總督的5年中，河南地區(qū)沒(méi)有發(fā)生過(guò)大的水患。河南人民對(duì)栗毓美的死深感悲痛！當(dāng)他的靈柩從河南北上運(yùn)往山西時(shí)，沿途人民群眾揮淚相送，竟“千里不絕”。
百余年來(lái)，這位在我國(guó)古代科學(xué)技術(shù)史上著名的水利專家，一直被山西、河南人民深深懷念。在栗毓美任過(guò)職的地方，為他建立了祠廟，把他拜作“大王”（河神）來(lái)祭奠。
至今，許多關(guān)于栗毓美治河的生動(dòng)故事，仍然在人民群眾中廣泛流傳。他撰寫的《治河考》和《磚工記》（稿本）兩部著作，仍是今人研究古代水利工程技術(shù)和水利發(fā)展史的重要資料。
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