成功是喜悅的，失敗是苦澀的；熱戀是甜蜜的，失戀是沮喪的……我們的生活中，快樂(lè)和痛苦的感受會(huì)隨著不同事件的發(fā)生自然而然地出現(xiàn)。
在這些正面或負(fù)面的情緒背后，一種小小的分子卻發(fā)揮了關(guān)鍵的作用，這就是“快樂(lè)的信使”——多巴胺（Dopamine）。今天我們就來(lái)一起認(rèn)識(shí)一下它。
多巴胺是什么？
人類(lèi)的大腦可以簡(jiǎn)化為大量神經(jīng)元組成的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，通過(guò)神經(jīng)細(xì)胞之間信號(hào)的傳遞，人腦得以完成學(xué)習(xí)、記憶、感知等各種功能。
這些信號(hào)的傳遞主要依靠一些被稱(chēng)為“神經(jīng)遞質(zhì)”的分子，神經(jīng)細(xì)胞在安靜的狀態(tài)下，會(huì)合成大量神經(jīng)遞質(zhì)并儲(chǔ)存在細(xì)胞內(nèi)。
當(dāng)接收到上游信號(hào)刺激而激活之后，神經(jīng)細(xì)胞釋放出神經(jīng)遞質(zhì)，通過(guò)細(xì)胞間的突觸結(jié)構(gòu)，激活下一級(jí)神經(jīng)細(xì)胞，像接力賽跑一般將信號(hào)快速傳遞。
我們今天的主角——多巴胺，便是眾多種類(lèi)的神經(jīng)遞質(zhì)之一。
多巴胺，即3,4-二羥苯乙胺，是兒茶酚胺類(lèi)物質(zhì)的一種，分子式為C8H11NO2，在人體內(nèi)主要由多巴胺能神經(jīng)元以酪氨酸為原料合成。
多巴胺的獨(dú)特之處在于其功能。大量研究表明，多巴胺作用于大腦中的“獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制”，往往負(fù)責(zé)傳遞積極的狀態(tài)和愉悅的感受。
它們不僅維持著我們正常的情緒狀態(tài)，還與多種疾病的發(fā)生有關(guān)，例如帕金森氏病、精神分裂癥、注意力缺陷多動(dòng)障礙等。
多巴胺如何發(fā)揮作用？
神經(jīng)信號(hào)的正確傳遞需要上下游神經(jīng)細(xì)胞的精密配合，任何一個(gè)中間環(huán)節(jié)的失誤都會(huì)造成嚴(yán)重的后果。
多巴胺的作用亦是如此，至少需要以下四個(gè)部分的正常進(jìn)行：
>>>>合成和儲(chǔ)存
多巴胺能神經(jīng)元從外界獲取原料酪氨酸，在多種酶的催化作用下合成多巴胺并儲(chǔ)存在囊泡內(nèi)等待釋放。
>>>>釋放到突觸間隙
神經(jīng)元接收上游信號(hào)后激活，將囊泡內(nèi)的多巴胺釋放到細(xì)胞外突觸間隙。
>>>>多巴胺受體
多巴胺與下游細(xì)胞表面的多巴胺受體結(jié)合，激活下游細(xì)胞，信號(hào)向下傳遞。
>>>>回收和代謝
完成任務(wù)的多巴胺分子一部分被神經(jīng)末梢回收循環(huán)使用，另一部分被降解。
在生理狀態(tài)下，多巴胺參與的“獎(jiǎng)賞通路”會(huì)在某下情況下信號(hào)增強(qiáng)，例如吃到美味的食物、陷入熱戀、辛勤的勞動(dòng)得到回報(bào)時(shí)。
這些行為在漫長(zhǎng)的進(jìn)化過(guò)程中與獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制綁定，給予我們正面的反饋，促使我們繼續(xù)進(jìn)行類(lèi)似的活動(dòng)。
然而，這一過(guò)程并非不斷強(qiáng)化的。
我們的大腦會(huì)對(duì)溫和的刺激逐漸耐受，當(dāng)相同的刺激無(wú)法產(chǎn)生足夠獎(jiǎng)勵(lì)，大腦會(huì)促使我們?cè)O(shè)法提高刺激的強(qiáng)度，或是尋找其它新的刺激類(lèi)型。
因此，在工作中獲得成就感的人會(huì)不斷追求更高的目標(biāo)，因美食獲得愉悅感的人有時(shí)難以節(jié)制，在熱戀中獲得的甜蜜感總是有時(shí)限的。
反之，當(dāng)我們的“獎(jiǎng)賞通路”無(wú)法正常工作時(shí)，情緒就會(huì)受到直接的影響：輕者可以出現(xiàn)心境低落，情感淡漠，嚴(yán)重時(shí)可以造成抑郁癥或精神分裂癥。
這些異常發(fā)生的原因我們還沒(méi)有完全知曉，與每個(gè)人的遺傳背景、內(nèi)分泌代謝、社交生活的狀態(tài)都可能相關(guān)。此外，還有相當(dāng)一部分與藥物的濫用有關(guān)。
前面提到過(guò)，大腦中的獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制以多巴胺為媒介，將“正向行為”和愉快的感覺(jué)綁定。
然而，我們的大腦是很容易被“欺騙”的，很多化學(xué)物質(zhì)都可以直接促進(jìn)多巴胺的釋放，比如酒精和香煙中的尼古丁。
它們成為獲得愉悅感的捷徑，這也是無(wú)數(shù)人沉迷于吸煙、飲酒的原因。
作用更強(qiáng)的物質(zhì)，比如大麻、可卡因、苯丙胺類(lèi)化合物（“冰毒”和“搖頭丸”的主要成分），可以刺激神經(jīng)元導(dǎo)致多巴胺大量釋放。
當(dāng)然，其代價(jià)就是神經(jīng)元快速耐受，不僅日常生活中的體驗(yàn)無(wú)法再產(chǎn)生愉悅感，使用者還要不斷加大藥物劑量才能維持之前的愉悅感。
這樣很容易陷入惡性循環(huán)，無(wú)法自拔。所以這些物質(zhì)被稱(chēng)為“毒品”，必須絕對(duì)禁止使用。
如何平衡多巴胺的作用？
說(shuō)到這里，大家一定能明白，多巴胺雖然身為“快樂(lè)的信使”，但并不是越多越好的。
比較理想而健康的生活方式是保持獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制的適度激活，雖然我們無(wú)法完全控制自己的情緒，但至少可以做到以下幾點(diǎn):
· 拒絕不良刺激，如煙酒等，培養(yǎng)健康的興趣愛(ài)好。
· 注重勞逸結(jié)合，工作和玩樂(lè)均應(yīng)適度。交替給予大腦不同類(lèi)型的刺激，有益于保持心境愉悅，例如體力勞動(dòng)后聽(tīng)聽(tīng)音樂(lè)，伏案工作后進(jìn)行戶(hù)外運(yùn)動(dòng)等。
· 合理安排社交生活，正確看待人際關(guān)系，不必執(zhí)著于完美。例如，即使最初的“甜蜜感”消失了，戀人們依然可以為愛(ài)情賦予新的意義。
除了作為人體內(nèi)的神經(jīng)遞質(zhì)，多巴胺還作為藥品在臨床上用于治療休克、心力衰竭等。
相信隨著科學(xué)的不斷進(jìn)步，我們還能發(fā)現(xiàn)多巴胺的更多秘密，這些發(fā)現(xiàn)也將幫助人類(lèi)進(jìn)一步認(rèn)識(shí)自己。
審核專(zhuān)家：袁博
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