作者：馬慶民
秋，越走越深，而故鄉(xiāng)的秋色卻越來越淺，直至變成一片雪白。一株株棉花開心地咧著嘴，綻放成土地的笑容。
陽光下，一朵朵怒放的棉花迎風(fēng)搖曳，同天空的片片浮云爭奇斗艷，勾勒出平原大地潔白無瑕的秋色。
這片雪白，足以掩蓋一切金色的、綠色的、紅色的……所有能代表秋天的顏色。
可誰知道，棉花守護(hù)的這片雪白，是漫長的，更是執(zhí)著的。
春天里，在一場春雨后，棉籽盡情地吸收著陽光、雨水，她從春天的夢里醒來，然后用一整夏的綠，為盡情一笑而蓄積著力量；盛夏時(shí)，它們隱藏在碩大的棉葉下，低調(diào)地開花，悄悄地結(jié)桃。從發(fā)芽到開花，再到結(jié)果，它們每個(gè)環(huán)節(jié)都不曾怠慢，也不曾彷徨。
終于，在秋風(fēng)摩挲下，它們又集體迎來第二次開放，盛大而奔放，仿佛在炫耀：能笑到金秋的花，才是最美的花。它們用潔白的笑，演繹著生命的精彩，飽含真情地回饋著辛苦的勞作者，不折不扣。
棉花，不僅是最美的花，更是用情至深的花。它們吸取太陽的精華，逼走月亮的浮寒，從一棵嫩芽開始，就收集熱量，儲存溫暖，無論今后成為線、成為布、還是成為棉絮，都會以身相許，拼盡全力地抵御風(fēng)寒，留住熱量。哪怕棉花被采摘過后，只剩下干枯的棉殼，它們也愿意化為縷縷炊煙，絲絲飯香。它們似乎只懂得奉獻(xiàn)，卻不知道索取。
記憶里，多少個(gè)夜半燈下，細(xì)細(xì)的棉線在母親手上的針眼里來來往往，忙忙碌碌。年幼的我在溫暖的棉被里夢行，那個(gè)拿針引線的手，不時(shí)把被角往里掖了又掖。母親手里的針牽引著線，不知疲倦地趕著無數(shù)個(gè)夜路，為我們留住了成長歲月里那些太陽般的溫暖。
如今，老眼昏花的母親，再也不能輕巧地把棉線穿過針眼，頂針和針線也早已失業(yè)多年，我知道，那些縫縫補(bǔ)補(bǔ)的時(shí)光也一去不復(fù)返了。母親那曾被棉花親吻過無數(shù)次的手指，也已青筋凸出，沉重而顫抖，但留在我們身體上的撫摸依然柔軟，那份陽光般的溫暖依然如故！
在勤勞的鄉(xiāng)親腳下，故鄉(xiāng)的棉花，一茬又一茬，從綠到白，改變著這片土地的容顏，堆積成歲月里的笑容。除了糧食，大伙更愿意親近棉花，或許，正是棉花改變了平原土地貧瘠的命運(yùn)。因?yàn)槟且坏匮┌?，就像一地白花花的銀兩，讓大家的日子溫暖又富足。
放眼望去，一地棉花，銀光閃閃，艷而不妖，它們就像燃燒的火焰，照亮了大伙兒的心坎，映紅了紅紅火火的日子。
地頭上，母親弓著腰，伸出褐色樹皮一樣的手，撫摸著笑盈盈的棉花，滿心歡喜。時(shí)光就像棉花一樣開放在她的頭頂，白得觸目驚心。母親年輕的時(shí)候，可是有名的拾花能手，而現(xiàn)在，她卻只能站在地頭上遠(yuǎn)望，再快的手也沒比過歲月，如今腰板硬了，手也抖了，她只能小心翼翼地彎下腰，好像撿起的，是融進(jìn)時(shí)光里的秋色，也是掉在土地上的回憶。
望著故鄉(xiāng)那片白茫茫的花海，我忍不住想做一株棉花，無論風(fēng)沙、霧霾、煙塵，還是喧囂、嘈雜、誘惑，都能守得住一顆潔白無瑕的初心，無懼清冷，不畏孤寂，堅(jiān)定而執(zhí)著地綻放成最美的風(fēng)景。
（原載于2022年11月1日《楚天都市報(bào)》）
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