孔子是我國春秋末期的大思想家、大政治家、大教育家、儒家的創(chuàng)始人，名丘，字仲尼。他是魯國人，祖先是宋國的貴族，年輕時家中很窮，曾經(jīng)擔任過管畜牧的小官。五十歲時，曾經(jīng)擔任過魯國的司寇。
　　孔子晚年致力于教育，相傳他的學生先后有三千人，其中最著名的有子路、子由等七十二人?？鬃游迨臍q那年，為了宣傳他的政治主張，帶著一批學生周游了宋、衛(wèi)、陳、蔡、齊、楚等國。各國諸侯雖然敬慕他的名聲，但都不愿采納他的政治主張。他帶學生周游列國共十四年，一事無成，只好失望地回到了魯國。
　　孔子回到魯國以后，一面整理《書》、《詩》等古代文獻，一面整理修訂魯國史官編撰的史書《春秋》。魯哀公十四年(公元前481年)春，魯哀公到大野(今山東巨野縣)狩獵，大夫叔孫氏的車夫鉬商獵獲了一只獨角牛尾、全身有鱗的怪獸。鉬商把這只怪獸獻給了魯哀公，魯哀公認為這只怪獸是只不吉祥的怪物，就把它賜給了一位管山林的小官吏。
　　那位小官吏把怪獸殺了，帶了去見孔子，問：
　　“夫子，你認識這是什么怪獸嗎？”
　　孔子看了，驚奇地回答說：
　　“這是麒麟呀！它的出現(xiàn)，應該是一種祥瑞的征兆。只有在圣王的年代它才出現(xiàn)，現(xiàn)在它的出現(xiàn)實在不是時候。”
　　孔子看著已被小官吏宰殺的麒麟，想起了自己一生的遭遇，不由流下了熱淚，哭著說：
　　“唉！像我這樣的人，就好像是野獸中的麒麟；麒麟出現(xiàn)，竟遭殺戮之災，我的死期也不遠了！”
　　孔子讓那小官吏把麟麟留下，吩咐弟子把它埋了。從這以后，孔子心情一直十分悲痛，再也無心著述，無心對《春秋》作修訂了。由于孔子是在鉬商捕獲麒麟后封筆的，所以后人說：
　　“孔子作《春秋》，絕筆于麒麟?！?br　>
　　過了兩年，孔子終于謝世而去。
　　后來，“絕麟”這一典故，用來悲嘆生不逢時，理想抱負得不到實現(xiàn)；或者用來表示不再著述。(尚鞏)
　　《左傳·哀公十四年》