縱觀中國(guó)古代史，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，中國(guó)古代歷史上的皇帝權(quán)力，按照時(shí)間線來(lái)看，是越到后期，皇權(quán)的影響力就越大，君主專制就越嚴(yán)重。那么，是什么原因?qū)е铝酥袊?guó)古代皇帝專制現(xiàn)象越來(lái)越嚴(yán)重？
1、秦漢之變
一般認(rèn)為，在先秦時(shí)代，中國(guó)奉行君主統(tǒng)治下，貴族世卿世祿的格局。而貴族世卿世祿的傳統(tǒng)，也讓君主權(quán)限相對(duì)不大。事實(shí)上，從春秋時(shí)代，諸侯君主經(jīng)常被臣下殺戮，而臣下謀害君主后，還不得不從公室內(nèi)擁立新君主的細(xì)節(jié)來(lái)看，不難看出這種模式的穩(wěn)定性。而這一切，在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期發(fā)生了一定的變化。
先是晉國(guó)被卿大夫瓜分，而后還得到了周天子的承認(rèn)，這意味著卿大夫也可以取代諸侯成為新的諸侯，原本的規(guī)矩被打破。但是世卿世祿的傳統(tǒng)并沒有變。雖然后世的人津津樂道秦國(guó)在商鞅變法以后，讓很多草根子弟有了階層躍遷的通道，但其實(shí)這是一個(gè)誤判：因?yàn)榭v觀秦國(guó)的上層社會(huì)，幾乎找不到依靠軍功實(shí)現(xiàn)上位的秦國(guó)草根子弟——換句話說(shuō)，哪怕是秦國(guó)在推行商鞅變法以后，秦國(guó)的老貴族們，依舊掌握一定的話語(yǔ)權(quán)。
秦王政在位期間，秦橫掃六國(guó)，統(tǒng)一中國(guó)。不過，秦的統(tǒng)一也不過曇花一現(xiàn)而已。布衣出身的劉邦，帶著一群同樣布衣出身的支持者，在秦的廢墟上，建立了西漢帝國(guó)。
這意味著，之前的世卿世祿社會(huì)，遭到了格式化——六國(guó)的官僚體系被秦摧毀，而秦的官僚體系也隨著秦的崩潰而消失。
不過，和劉邦一起打天下的功臣——比如陳平、周勃等人，組成了新的官僚體系。而且，按照起初的制度設(shè)計(jì)，西漢奉行的應(yīng)該是天子和功臣集團(tuán)共治天下。天子世襲罔替的同時(shí)，功臣集團(tuán)也世代掌握官僚體系。當(dāng)然，這種模式無(wú)疑是西漢皇帝不愿意接受的。
因?yàn)槭狼涫赖撊后w的存在，意味著皇帝的權(quán)力受到制約。所以漢文帝時(shí)代，漢文帝對(duì)功臣集團(tuán)進(jìn)行了一番打壓、分化、瓦解，同時(shí)提拔外戚掌握朝政——畢竟，統(tǒng)治一個(gè)帝國(guó)，皇帝必須考慮下放權(quán)力給大臣們。所以漢文帝在奪回功臣集團(tuán)的權(quán)力以后，也只能把權(quán)力轉(zhuǎn)給別人。外戚自然是首選。因?yàn)橥馄莸淖饦s，來(lái)自皇帝。如果皇帝地位不保，外戚的尊榮也不復(fù)存在。
當(dāng)然，單靠外戚是不行的，所以漢文帝在登基第二年，就頒布招數(shù)，要求各地舉薦賢良方正給自己，用來(lái)做官僚集團(tuán)的迭代之用。
2、世家門閥
漢文帝的改革雖然讓功臣集團(tuán)很快邊緣化。但是，新的問題也來(lái)了：
首先，由于新皇帝登基，導(dǎo)致權(quán)力格局出現(xiàn)變化，所以，西漢的外戚主體上下場(chǎng)不好。比如衛(wèi)子夫的娘家，就遭到了打擊。同時(shí)，舉賢良方正到了東漢時(shí)期，形成了世家門閥。而世家也形成了新的世卿世祿格局。
所以到了魏晉南北朝時(shí)期，皇帝的權(quán)力再度受到限制。到了世家門閥權(quán)勢(shì)登峰造極的東晉，東晉天子也不過是門閥的傀儡。
隋唐時(shí)期，隋唐皇帝為了擴(kuò)大權(quán)限，于是推行科舉制度。不過，新制度的確立并非皇帝一廂情愿所能辦到的。所以，雖然隋唐時(shí)期確立了科舉制度，但是，想?yún)⒓涌婆e，還是需要世家的推薦才可以。這也意味著，隋唐皇權(quán)雖然比照前朝有所擴(kuò)張，但主體上還是要受到世家的壓制。
這一切直到晚唐才出現(xiàn)變化。
在黃巢起義和五代十國(guó)的沖擊下，世家隨之消亡。因此，到了北宋趙家兄弟收拾破碎山河的時(shí)候，科舉制也發(fā)生了變化：那就是由于世家的消失，科舉可以直接報(bào)名參加。
當(dāng)然，宋朝皇帝為了防止大臣權(quán)力過于集中，于是擴(kuò)大官僚隊(duì)伍，稀釋官僚權(quán)限。不過即便如此，南宋時(shí)期依舊存在丞相擅權(quán)的現(xiàn)象。從這可以看出：皇權(quán)還是要遭到相權(quán)的挑戰(zhàn)。
3、明清皇權(quán)獨(dú)大
明朝初年，朱元璋有感宋元兩朝權(quán)相的存在，讓皇權(quán)受到挑戰(zhàn)，于是朱元璋設(shè)計(jì)了一個(gè)一勞永逸的制度：那就是取締丞相職務(wù)，皇帝事實(shí)上兼任丞相，直接領(lǐng)導(dǎo)百官。不過，之所以存在官僚集團(tuán)，原因就是因?yàn)橹螄?guó)不是一個(gè)人就能完成的，需要群策群力。所以，朱元璋廢丞相以后，設(shè)立了內(nèi)閣。讓內(nèi)閣以皇帝兼丞相秘書團(tuán)隊(duì)的身份，協(xié)助皇帝處理政務(wù)。這在很大程度上，杜絕了明清兩朝出現(xiàn)權(quán)相現(xiàn)象。
而朱元璋廢掉丞相制度，也被視為中國(guó)古代史上，君主專制走向巔峰的標(biāo)志性事件。
4、結(jié)語(yǔ)
本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，君主渴望擴(kuò)張君主權(quán)力，其實(shí)是人性的一種本能。不論是歷史學(xué)也好，還是經(jīng)濟(jì)學(xué)、法學(xué)也罷，本質(zhì)上都是基于人性為起點(diǎn)的學(xué)問。而古代中國(guó)皇帝之所以能不斷擴(kuò)充皇帝權(quán)力，很大程度也在于：古代中國(guó)的基本盤是黃河流域，而黃河流域是一個(gè)整體?；实壑灰茏龅酵ㄟ^官僚集團(tuán)統(tǒng)治黃河流域以后，就可以大體上維持古中國(guó)的統(tǒng)一局面。
帝國(guó)處于統(tǒng)一局面后，皇帝可以集中精力去壓縮官僚集團(tuán)的權(quán)限。因此，這導(dǎo)致從秦漢以來(lái)，皇權(quán)越來(lái)越大，到了明清時(shí)期，登峰造極。
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