文/珞琳
吳敬梓(1701-1754)，安徽全椒人，清代現(xiàn)實(shí)主義作家，字敏軒，一字粒民；因其書(shū)齋署“文木山房”，晚年自號(hào)文木老人，又因自故居安徽全椒移居南京，故又自稱(chēng)秦淮寓客。1754年1月11日，54歲的吳敬梓到揚(yáng)州訪友，酒后，痰涌遽卒。
沒(méi)有酒喝發(fā)明“暖足”
吳敬梓自33歲移居南京至去世，一直以賣(mài)文為生，經(jīng)常過(guò)著衣不保暖、食不果腹的困苦生活。他家中最值錢(qián)的就是古書(shū)幾十冊(cè)，吳敬梓日夜誦讀以自?shī)?，但最后，這些書(shū)也拿去賣(mài)掉買(mǎi)米。據(jù)說(shuō)，每到冬天，吳敬梓因無(wú)錢(qián)買(mǎi)酒御寒，便邀請(qǐng)五六好友乘月色走出南京城南門(mén)，繞著城墻走，一路上唱歌、吟詩(shī)，你歌我和，直到天亮，走進(jìn)水西門(mén)而散，夜夜如此。由于走了幾十里路，全身就暖和了，吳敬梓幽默地稱(chēng)夜間之行為“暖足”。
吳敬梓在南京居住了很久，成為當(dāng)?shù)氐奈膲I(lǐng)袖。為在雨花山山麓建“先賢祠”，他甚至賣(mài)掉居所去籌措建筑費(fèi)用，家境更為貧困。正是他多舛的人生經(jīng)歷、深厚的學(xué)識(shí)素養(yǎng)和憤世嫉俗的情懷，以及由此而獲得的對(duì)現(xiàn)實(shí)生活獨(dú)具慧眼的深刻認(rèn)識(shí)，成就他創(chuàng)造出不朽之作《儒林外史》。
秦淮聲色犬馬散盡家產(chǎn)
吳敬梓并非出身貧寒之家，恰恰相反，他出身于書(shū)香世家，祖上累世行醫(yī)，到了曾祖一輩開(kāi)始做官。曾祖吳國(guó)對(duì)，是順治十五年(1658年)的探花，與詩(shī)人王士禛同榜，官至翰林院侍讀，提督順天學(xué)政；祖父一輩吳晟是康熙十五年(1676年)進(jìn)士；親祖父吳旦以監(jiān)生考授州同知。60年間，家族中有進(jìn)士、舉人等功名以及出仕的官員十四五人，貢生、秀才之類(lèi)還不計(jì)在內(nèi)，可謂是科甲鼎盛的縉紳世家。
吳敬梓的生父名雯延，吳敬梓是他的三個(gè)兒子中最小的一個(gè)，自幼便被過(guò)繼給長(zhǎng)房吳霖起為嗣。吳霖起曾任江蘇贛榆縣教諭，在吳敬梓考取秀才的雍正元年(1723年)死去。吳敬梓自小聰明過(guò)人，對(duì)文學(xué)創(chuàng)作表現(xiàn)出特別的天賦，14歲起，便因跟隨父親到各處做官而有機(jī)會(huì)獲得包括官場(chǎng)內(nèi)幕在內(nèi)的大量見(jiàn)識(shí)。
吳霖起死后，近房中不少人覬覦遺產(chǎn)，因吳敬梓是嗣子，便給了他們以可乘之機(jī)，于是發(fā)生了“兄弟參商，宗族詬誶”的爭(zhēng)產(chǎn)糾紛，乃至親族沖入家中攫奪其財(cái)產(chǎn)。雖然最后他繼承了父親的遺產(chǎn)，但因爭(zhēng)產(chǎn)之事深受刺激。此時(shí)的吳敬梓無(wú)心做官，對(duì)虛偽的人際關(guān)系又深感厭惡，亦無(wú)意進(jìn)取功名。他開(kāi)始揮霍遺產(chǎn)。
23歲的吳敬梓個(gè)性豪爽，以聲色犬馬的生活方式與世俗子弟劃清界限。胡適曾說(shuō)，吳的家產(chǎn)是在秦淮嫖掉的。但正是這樣“泥沙一擲金一擔(dān)”地?cái)〖遥拍軘[脫與宗族之間的聯(lián)系，從貴族降為貧民，以純粹的心境進(jìn)入到文學(xué)創(chuàng)作之中。
不善持家的吳敬梓在30歲以前,就將田產(chǎn)房產(chǎn)全部賣(mài)光，是族人眼中“田廬盡賣(mài),鄉(xiāng)里傳為子弟戒”的敗家子。但就是到了“白門(mén)三日雨，灶冷囊無(wú)錢(qián)”的地步，他仍拒不參加科考。當(dāng)“長(zhǎng)老苦口譏喃喃”干涉他的自由時(shí)，他“叉手謝長(zhǎng)老，兩眉如戟聲如虎”。輿論和壓力紛紛襲來(lái)，吳敬梓根本不在乎，再煩我，就走人。身無(wú)分文的吳敬梓在33歲時(shí)移居南京，開(kāi)始了他的賣(mài)文生涯。
“鳳四老爹”是俠客甘鳳池“王冕”就是他自己
《儒林外史》的寫(xiě)作年代難以確定，但至少下半部是他定居南京以后寫(xiě)成的。創(chuàng)作這部小說(shuō)大約用了近20年時(shí)間，直到他49歲時(shí)才完成。
吳敬梓對(duì)當(dāng)時(shí)官場(chǎng)的黑暗、士人追求功名的丑惡及世俗的淺陋深?lèi)和唇^，于是把滿(mǎn)肚子的憤世嫉俗寄托于文學(xué)創(chuàng)作中，寫(xiě)成了《儒林外史》。《儒林外史》全書(shū)56章，由許多個(gè)生動(dòng)的故事聯(lián)起來(lái)，這些故事都是以真人真事為原型塑造的。正因?yàn)槿绱?，考?jù)家們?cè)?jīng)把書(shū)中的人物一一與歷史上的真人真事相比照，推斷出書(shū)中人物的藝術(shù)原型。據(jù)考證，書(shū)中的“鳳四老爹”的原型為俠客甘鳳池。
與曹雪芹寫(xiě)《紅樓夢(mèng)》相似的是，在《儒林外史》中作為“隱括全文”的“名流王冕”的身上，我們能更加清晰地看到吳敬梓對(duì)自己的描述。王冕既是富有童心的放牛娃，又是才華橫溢的奇人。他畫(huà)荷花，“那荷花精神、顏色無(wú)一不像”(吳敬梓把自己比作一朵出淤泥而不染的荷花)?！坝鲋髁牡臅r(shí)節(jié)，把一乘牛車(chē)載了母親，他便戴了高帽，穿了闊衣，執(zhí)著鞭子，口里唱著歌曲，在鄉(xiāng)村鎮(zhèn)上以及湖邊到處玩耍，惹得鄉(xiāng)下孩子們，三五成群跟著他笑，他也不放在眼里?！泵鎸?duì)“滅門(mén)知縣”的威逼，王冕寧可風(fēng)餐露宿逃亡在外，也不肯低頭。
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《儒林外史》全世界都有名
《儒林外史》中，吳敬梓把民間口語(yǔ)加以提煉，以樸素、幽默、本色的語(yǔ)言，寫(xiě)科舉的腐朽黑暗、腐儒及假名士的庸俗可笑、貪官污吏的刻薄可鄙?！度辶滞馐贰返於宋覈?guó)諷刺小說(shuō)的基石，對(duì)清晚期小說(shuō)有很大影響，如《海上花列傳》、《官場(chǎng)現(xiàn)形記》等，均模擬《儒林外史》。
《儒林外史》不僅直接影響了近代譴責(zé)小說(shuō)，而且對(duì)現(xiàn)代諷刺文學(xué)也有深刻的啟發(fā)?，F(xiàn)在，《儒林外史》已被譯成英、法、德、俄、日等多種文字，成為一部世界性的文學(xué)名著。有的外國(guó)學(xué)者認(rèn)為，它可與意大利的薄伽丘、西班牙的塞萬(wàn)提斯、法國(guó)的巴爾扎克等人的作品相抗衡。
(編輯：燕于)
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