編者按
北宋司馬光耗費十九年時間完成的《資治通鑒》，是中國歷史上第一部編年體通史。它與第一部紀傳體通史——司馬遷《史記》并稱“史學雙璧”。
編年體，是歷史最悠久的中國傳統(tǒng)史書體裁，特點是按年、月、日順序記事?，F(xiàn)存最早的編年體史書，是傳說中孔子編訂的《春秋》。早期編年體史書，記一朝一代史事，司馬光則第一次把戰(zhàn)國以來直到北宋以前的歷史貫通在一起。
司馬光《資治通鑒》寫成后廣為流傳，甚至被后世學者稱作“天地間必不可無之書，學者必不可不讀之書”，這是為什么呢？
司馬光
首先，《通鑒》涵蓋歷史時段很廣，從三家分晉（前403）起，直到宋代開國之前一年（959），記載了16個朝代、1362年的歷史，讀完《通鑒》，可以整體把握中國大部分古代歷史的脈絡(luò)。
其次，《通鑒》包含的史料極為豐富，治史態(tài)度嚴謹，除歷代紀傳體正史外，所引雜史諸書達數(shù)百種；敘述一事往往用數(shù)種材料寫成，遇到記載差異，詳加考訂，注明取舍原因，因此《通鑒》也是一部學術(shù)價值很高的史學著作。
最后，《通鑒》目的是為治國理政提供借鑒，全書以'臣光曰'的形式納入前人的和自撰的史論二百多篇，在敘述史事中貫穿明確的道德、政治觀念，供皇帝參考。
時至今日，司馬光的《資治通鑒》的意義，已經(jīng)不僅是一部經(jīng)典的皇帝教科書，也不僅是一部重要的編年體通史，更是當代人應(yīng)該一讀再讀的傳統(tǒng)文化名著。
當代人里，最著名的《通鑒》愛好者是毛澤東，他自稱自己一生曾經(jīng)讀過《通鑒》十七遍之多。在毛澤東的親自指示下，當時史學界最強陣容——顧頡剛等十二位學者組成標點《資治通鑒》委員會，于是第一部現(xiàn)代標點本《資治通鑒》在1956年誕生，此后六十多年風行海內(nèi)外，成為中華書局百年歷史中最具口碑的標志性出版物之一。
《資治通鑒》（中華國學文庫）
《資治通鑒》（繁體豎排平裝本）
《資治通鑒》（繁體豎排精裝本）
由于《資治通鑒》極高的史學地位，編年體又被稱作“通鑒體”。
限于司馬光所處的時代，《資治通鑒》所記載的歷史，最晚到北宋建國之前。宋朝及其以后的歷史，有像《資治通鑒》一樣全面而系統(tǒng)的編年史著作嗎？當然是有的。《資治通鑒》之后，有很多史學家依照司馬光的寫作體例，從《通鑒》停筆的地方往下續(xù)寫。
續(xù)寫《通鑒》的書中，最著名的是南宋史學家李燾的《續(xù)資治通鑒長編》。這部書從《通鑒》結(jié)束的時間點開始續(xù)寫，從建隆元年（960）宋太祖建國，寫到靖康元年（1126），涵蓋了北宋九朝168年史事?！独m(xù)資治通鑒長編》是宋朝一朝的斷代史，但是內(nèi)容特別豐富，它取材廣泛，除宋代的實錄、國史外，還大量采用文集、筆記、家乘志狀等，書成之后共有980卷，篇幅比跨越16個朝代的《資治通鑒》還大。由于史料價值高，《續(xù)資治通鑒長編》成為研究宋代歷史的最基本典籍，而中華書局的點校本《續(xù)資治通鑒長編》，是宋代文史學界學者案頭必備、手邊常翻的書。
《續(xù)資治通鑒長編》（繁體豎排平裝本）
李燾原本計劃寫“續(xù)資治通鑒”，但自謙自己寫得太過繁瑣，達不到《通鑒》廣博周全而又簡潔明晰的水平，為自己的書定名《續(xù)資治通鑒長編》，意思說也就是個草稿。著名史學家李燾尚且不好意思把自己的書稱作《續(xù)資治通鑒》，所以后來很多年都沒有史書敢叫這個名字，直到清朝乾隆、嘉慶時期，有個叫畢沅的封疆大吏，組織了很多著名學者，編成了一部《續(xù)資治通鑒》。
《續(xù)資治通鑒》共220卷，也從司馬光結(jié)束之處開始續(xù)寫，寫到元代末年，總共記載了兩宋和元朝共四百多年史事。這部敢于自稱《資治通鑒》續(xù)作的史書，也是比較有特色的，史料豐富，編排合理。《續(xù)資治通鑒》以正史為框架，同時又利用了《續(xù)資治通鑒長編》、《建炎以來系年要錄》、《契丹國志》等史籍，以及各家筆記、文集百十種，仿照司馬光《通鑒考異》體例，以注文形式將考異附在正文之下。而且《續(xù)資治通鑒》在講述兩宋這個時段的歷史時候，兼顧南北，雖然以宋年號為正朔，同時也附上遼、金、蒙古年號，按年記事的時候同時記北方王朝和宋朝的大事，這樣對比著看，比圍繞某一朝來寫的正史要更清晰。
《續(xù)資治通鑒》深受近代思想家梁啟超的贊賞，也是中華人民共和國成立之后第一批被整理的古籍品種之一。1956年標點本《資治通鑒》出版后，標點本《續(xù)資治通鑒》1957年就隨之推出，亦已通行六十多年。
《續(xù)資治通鑒》（中華國學文庫）
《續(xù)資治通鑒》（繁體豎排平裝本）
司馬光《資治通鑒》、畢沅《續(xù)資治通鑒》已經(jīng)覆蓋了戰(zhàn)國到元末的歷史，而清末夏燮的《明通鑒》，從元末寫到了清初。夏燮曾經(jīng)是曾國藩、沈葆楨的幕僚，歷二十多年撰成《明通鑒》100卷，分別用元、明、清年號，把元末朱元璋起義、明朝一代歷史與清初南明史囊括在內(nèi)?！睹魍ㄨb》參考了《明實錄》、《清實錄》、《明史》以及各種野史、說部和各家文集，還保存了大量南明史料。這樣，《資治通鑒》《續(xù)資治通鑒》《明通鑒》三部書，基本上覆蓋了中國古代史的絕大部分內(nèi)容。
《明通鑒》（平裝）
《明通鑒》（精裝）
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