一個直徑不足九厘米的小圓球，其貌不揚(yáng)，甚至是坑坑洼洼，結(jié)果竟奪走了美國頂尖物理學(xué)家的性命。
這究竟是天方夜譚？還是離奇的巧合？
這個金屬球，本是計(jì)劃投放在日本小倉市的第三枚原子彈——“瘦子”的核心部件。最終因?yàn)槿毡就督刀靡员Ａ?，以供研究?/p>
那么，這枚頗具研究價(jià)值的金屬球，怎么就成為了“惡魔核心”呢？
（原子彈核心）
1945年，在二戰(zhàn)中節(jié)節(jié)敗退的日本已是強(qiáng)弩之末，但是在軍國主義的強(qiáng)烈洗腦下，日軍仍然一次次地征兵、增兵，在太平洋戰(zhàn)場、中國戰(zhàn)場、大洋洲戰(zhàn)場上挑起戰(zhàn)火，絲毫沒有投降之意。
同年7月26日、27日，中英美俄等國一起發(fā)布了促令日本投降的《波茨坦公告》，但日本統(tǒng)治階層卻仍然堅(jiān)持軍國主義，負(fù)隅頑抗。
當(dāng)局不但絲毫沒有投降的意思，更是已經(jīng)做好了“本土作戰(zhàn)”、同歸于盡的最后準(zhǔn)備。
這不僅導(dǎo)致盟軍的大量犧牲，而且也使日本本國國民陷于水深火熱之境。
（鈾彈）
曾經(jīng)在廣島原子彈空襲中擔(dān)任飛行員的美國空軍查爾斯·斯文尼在一次演講中說到：
“在8月6日之前的幾個月里，美國飛機(jī)開始轟炸日本本土。一個個日本城市化為火海，成千上萬的日本人死去，但日軍發(fā)誓決不投降。他們準(zhǔn)備犧牲自己的人民，以換取他們所理解的光榮和榮譽(yù)——不管死多少人。他們拒絕救助平民，盡管我們的飛行員事先己就可能來臨的空襲投撒了傳單。在一次為期10天的轟炸行動中，東京、名古屋、神戶、大阪的許多地方化為灰燼?！?/p>
一意孤行的日本政府、日本軍部為完成自己的作戰(zhàn)計(jì)劃，其固執(zhí)和偏激最終葬送了數(shù)十萬無辜平民的性命。
（原子彈爆炸過后的日本城市）
與此同時，美國在新墨西哥州阿拉莫多沙漠的特里蒂尼核試爆場試爆了第一顆钚彈，原子彈的巨大威力讓美國認(rèn)識到它在戰(zhàn)爭中的制勝作用。
在大量的史實(shí)和文學(xué)作品中都有描寫到，當(dāng)時美國在投下第一顆原子彈之前曾采用飛機(jī)散發(fā)傳單的方式，敦促日本國民及政府盡快投降，否則將實(shí)施大規(guī)?？找u。
但是日本政府仍然自我蒙蔽、自我膨脹，甚至做好了實(shí)行“焦土政策”、“本土作戰(zhàn)”的最后準(zhǔn)備，妄圖與維護(hù)和平的盟國軍隊(duì)同歸于盡，其頑固態(tài)度可見一斑。
為加速第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束，1945年8月6日8時16分，美國向日本的廣島投下了代號為“小男孩”的鈾彈，瞬息之間，巨大的蘑菇云騰空而起，原子核在不斷的裂變過程中造成了毀滅性的后果，廣島隨即化成一片火海，整座城市頃刻之間被夷為平地。
（美國準(zhǔn)備的原子彈）
據(jù)日本維基百科介紹，“當(dāng)時，生活在廣島的差不多有34萬人，原子彈爆炸當(dāng)天，死亡人數(shù)大概就有9萬人，受傷和失蹤的有５萬多人。距離被爆中心500米以內(nèi)的被爆者當(dāng)日和即日死亡率超過90%，500米到1公里之內(nèi)的當(dāng)即死亡率達(dá)到60-70%，且在后來的幾個月內(nèi)大量原爆當(dāng)日幸存者也因原子病爆發(fā)而相繼離世。4.8萬座地面建筑物被摧毀，要知道，全市的建筑物總量不過7.6萬座?！?/p>
除去當(dāng)場死亡的人數(shù)，重傷、輕傷以及罹災(zāi)者有二十一萬多，這些人雖然在原爆之后勉強(qiáng)幸存下來，但在缺醫(yī)少藥、食物匱乏、環(huán)境惡劣、天災(zāi)接踵而至的原爆城市里繼續(xù)生存下去并沒有那么容易，接下來的命運(yùn)甚至生不如死。
受到如此重創(chuàng)，日本軍部對內(nèi)封閉新聞消息，對外仍然不肯投降。
（日本城市被炸成廢墟）
無奈之下，美國又于同年8月9日出動B-29戰(zhàn)機(jī)，向長崎投下了代號為“胖子”的钚彈。第二朵蘑菇云再次在日本國土的上空升騰而起，受災(zāi)場面之慘烈毋庸贅述。
此次傷亡情況據(jù)記載：“長崎全市死難者28萬人，重傷不治及在醫(yī)療中者達(dá)10萬人?！?/p>
除此之外，還有不計(jì)其數(shù)的逐漸喪失了勞動力的原子病患者也成為這場重大災(zāi)難的犧牲者。連續(xù)受到兩次重創(chuàng)的日本不論是在國際上還是在國內(nèi)都難以繼續(xù)維持戰(zhàn)時狀態(tài)。
直至日本天皇于1945年8月15日發(fā)表停戰(zhàn)聲明，第二次世界大戰(zhàn)至此終于畫上了句號。但是，關(guān)于原子彈“惡魔核心”的故事才剛剛開始。
美國在向日本扔原子彈之前，一共準(zhǔn)備了總計(jì)三枚原子彈——“瘦子”、“胖子”、“小男孩”，后兩枚原子彈蕩平了廣島和長崎，而“瘦子”則是因?yàn)槿毡咎旎始皶r的投降而得以保留。
（“惡魔核心”）
作為戰(zhàn)爭勝利背后的功臣，美國洛斯阿拉斯莫斯實(shí)驗(yàn)室則是榮幸地得到了處置“瘦子”的權(quán)利。而這枚原子彈恰恰有這群科學(xué)家夢寐以求的物質(zhì)，一枚看起來粗糙無比的金屬球。
相貌平平、毫無過人之處的金屬球，怎么就是科學(xué)家口中的“香餑餑”呢？原來，這個金屬球的構(gòu)成相當(dāng)不簡單！
其貌不揚(yáng)，但是價(jià)值連城——這正是“瘦子”中核心金屬球的魅力所在。
這枚僅僅六斤多重的金屬球中，蘊(yùn)藏的高密度的钚和鎵，這兩種元素在自然界中極難提取，都是可遇而不可求的珍寶，這怎能不令科學(xué)家為之癡狂呢？科學(xué)家迫不及待地在其身上開展研究工作。
然而，在日本天皇宣布投降短短六天之后，災(zāi)難悄然降臨，金屬球也從此獲得了一個令人生畏的名號——“惡魔核心”。
（哈里·達(dá)格利恩）
1945年8月的一天，美國洛斯阿拉斯莫斯實(shí)驗(yàn)室新晉物理學(xué)家哈里·達(dá)格利恩獨(dú)自一人留在實(shí)驗(yàn)室中，他一頭扎進(jìn)茫茫的實(shí)驗(yàn)之中，忙得不亦樂乎。
除了他之外，當(dāng)晚只有一名負(fù)責(zé)安保工作的保安在執(zhí)勤，兩人的距離相當(dāng)之近，畢竟偌大的實(shí)驗(yàn)室過于空曠，湊近些更為安全。但是，也正是這個過于接近的距離，使得兩人在接下來的災(zāi)難中都沒能幸免。
當(dāng)晚，哈里·達(dá)格利恩在進(jìn)行一項(xiàng)“臨界核實(shí)驗(yàn)”——他先是將精細(xì)的鎢絲“壘”起來，將“瘦子”中的核心金屬球包裹起來。
這樣一來，所堆疊的鎢絲實(shí)際上成為了阻擋金屬球中細(xì)微顆粒向外擴(kuò)散的關(guān)鍵，當(dāng)細(xì)微顆粒的密度不斷增大，“核心”金屬球就會逐漸地到達(dá)一個臨界值，一旦突破臨界值，不可逆的核反應(yīng)就會發(fā)生。
（哈里·達(dá)格利恩受輻射的手）
因此，整個實(shí)驗(yàn)過程十分的精細(xì)，實(shí)驗(yàn)者為了精益求精，往往都會三到五人輪流操作，一方面也是為了防止實(shí)驗(yàn)者體力不支，或是因?yàn)殚L時間的獨(dú)自實(shí)驗(yàn)導(dǎo)致精力下降，出現(xiàn)危險(xiǎn)。
這么看來，哈里·達(dá)格利恩當(dāng)晚的實(shí)驗(yàn)是不合乎實(shí)驗(yàn)室規(guī)范的，漏洞極大。
但是，哈里·達(dá)格利恩自信地認(rèn)為他在此前的上千次實(shí)驗(yàn)中都從未失手，這次也不會出現(xiàn)問題。結(jié)果恰恰這一次出了意外。
在實(shí)驗(yàn)時，哈里·達(dá)格利恩不慎將一塊極其細(xì)小的鎢絲放到了金屬核心之上，這使得金屬球中細(xì)微顆粒的密度頃刻之間突破了臨界值，大量的核輻射瞬間涌出。
（試驗(yàn)場地）
盡管哈里·達(dá)格利恩迅速地把自己的手抽了回來，但是在輻射速度與光速相當(dāng)?shù)臑?zāi)難面前，他顯得就像是百米賽場上的烏龜，實(shí)在是太慢了——瞬時的輻射量已經(jīng)足以致死。
哈里·達(dá)格利恩被緊急送往了醫(yī)院，住進(jìn)了無菌病房中，醫(yī)院中最頂尖的專家們齊聚一堂，最后卻是束手無策——25天后，哈里·達(dá)格利恩不治身亡，年僅24歲。
金屬球也從此刻起被稱為“惡魔核心”。
而那位在哈里·達(dá)格利恩身旁閑坐的保安，也因?yàn)榫嚯x過近，患上了急性髓性白血病，在熬過了痛苦的三十三年后含恨離世，而他甚至不知道當(dāng)時哈里·達(dá)格利恩在做什么實(shí)驗(yàn)，當(dāng)時到底出了什么事情。
按照常理來說，哈里·達(dá)格利恩出了這么大的安全事故，實(shí)驗(yàn)室理應(yīng)加強(qiáng)重視，至少也要暫緩對于“惡魔核心”的探索研究。
然而，這群科學(xué)家并未就此放棄，轉(zhuǎn)而義無反顧地繼續(xù)投入到“惡魔核心”的研究工作之中去。
（用螺絲刀撬惡魔核心的路易斯·斯洛廷）
與此同時，“惡魔核心”也正在物色著下一個受害者。
在吸取了哈里·達(dá)格利恩事件的教訓(xùn)之后，科學(xué)家們決定不再用那些過于精細(xì)、但是不易操作的鎢絲了，他們設(shè)計(jì)了一款精妙的“反射器”，用以收集細(xì)微顆粒。
但是，這款“反射器”還有一點(diǎn)不太好的地方，那就是在實(shí)驗(yàn)的過程中，反射器上必須留有一定的空間，也就是要用墊片將上下兩個反射器隔開。
（路易斯·斯洛廷）
墊片的作用本是為了防止“惡魔核心”金屬球出現(xiàn)不可挽回的后果，但是實(shí)驗(yàn)里的科學(xué)家并非都很樂意這么做，尤其是路易斯·斯洛廷，他作為美國洛斯阿拉斯莫斯實(shí)驗(yàn)室“元老級”的物理學(xué)家，對于“墊片”的出現(xiàn)感到十分惱火，認(rèn)為“這只會拖緩實(shí)驗(yàn)的進(jìn)度”。
在實(shí)驗(yàn)過程中，路易斯·斯洛廷時常手握螺絲刀，一板一眼地撬著金屬球。
也許有人認(rèn)為路易斯·斯洛廷過于托大，完全沒有把物理學(xué)的嚴(yán)謹(jǐn)性放在眼里。但是實(shí)際上，路易斯·斯洛廷曾進(jìn)行了數(shù)十次臨界實(shí)驗(yàn)的演示工作，無一失手。
在萬眾矚目的演示臺上，路易斯·斯洛廷身著他那標(biāo)志性的藍(lán)色牛仔褲和牛仔靴，揮舞著他那數(shù)年不變的螺絲刀，重復(fù)著最為危險(xiǎn)的臨界核試驗(yàn)。
（事故現(xiàn)場圖）
也許有人質(zhì)疑路易斯·斯洛廷是在是自己的生命為兒戲，但是，當(dāng)時正是物理學(xué)蓬勃發(fā)展的時期：二戰(zhàn)剛剛結(jié)束，各類新式的研究成果數(shù)不勝數(shù)，稍有懈怠，就會被別人趕超，因此路易斯·斯洛廷選擇堵上自己的生命。
而從另一方面來說，當(dāng)時的物理學(xué)家們對于“安全”二字確實(shí)是不夠重視，著名的科學(xué)家居里夫人就是因?yàn)檩椛涠溃?dāng)時的科學(xué)家甚至以此為榮，認(rèn)為這種“玩命”的態(tài)度正是獻(xiàn)身科學(xué)的體現(xiàn)。
所以在冥冥之中，路易斯·斯洛廷的悲劇已經(jīng)注定了。
在哈里·達(dá)格利恩的悲劇過去了短短九個月之后，路易斯·斯洛廷便步了他的后塵——1946年5月21日，路易斯·斯洛廷不慎手滑，手里的螺絲刀不可避免地發(fā)生了兩厘米多的偏移，這導(dǎo)致“惡魔核心”上下兩部分緊緊地吸在了一起。
（模型演示）
電光火石之間，路易斯·斯洛廷手腕猛地一翻，把金屬球的頂殼甩到了地上——從失誤到挽救，路易斯·斯洛廷用了不到0.5秒，但是所帶來的災(zāi)難卻是無法避免的了。
在接受輻射之后，路易斯·斯洛廷淡定地點(diǎn)了一根煙，淡淡地說道：“我死定了?！?/p>
在受到輻射的第九天，路易斯·斯洛廷遺憾離世，但是由于他在失誤發(fā)生之后的英勇舉動，使得在場的其他物理學(xué)家、學(xué)生勉強(qiáng)撐了下去。
一直到十九年后，當(dāng)年在場的一名物理學(xué)家死于急性髓性白血病；二十九年后，當(dāng)年負(fù)責(zé)攝像的攝影師因貧血而亡；在場的幾名學(xué)生則是產(chǎn)生了巨大的心理陰影，拒絕繼續(xù)從事物理學(xué)的研究，投身政法界，得以善終。
一個小小的意外，竟然讓這么多人的命運(yùn)軌跡發(fā)生了天翻地覆的變化；一個小小的金屬球，竟然成為了科學(xué)界聞風(fēng)喪膽的“惡魔核心”，這不能不令人感到驚訝。
在接連發(fā)生了兩次致命事故之后，“惡魔核心”最終被美國政府銷毀，相關(guān)的“臨界核試驗(yàn)”也就此陷入停滯。
從此，江湖不見“惡魔核心”，卻處處是“惡魔核心”的傳說。
自從“惡魔核心”第一次發(fā)威以來，它總計(jì)至少奪走了21名科學(xué)家、學(xué)者的生命，成為了科學(xué)界不可挽回的損失。
“我現(xiàn)在成了死神，世界的毀滅者”——奧本海默在研制出原子彈之后所說的話，竟是一語成讖。
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