血緣關(guān)系是宗族組織的天然紐帶。但是，要維持一個(gè)人口眾多，親疏關(guān)系復(fù)雜的宗族僅僅依靠血緣關(guān)系還是不夠的，還必須有祠堂、族譜(宗規(guī)、宗約)和族田。

　祠堂
　　祠堂，是宗族組織的神圣場(chǎng)所，是一個(gè)家族的象征。每個(gè)聚族而居的家族都有一個(gè)至幾個(gè)宗祠，真正做到了“族必有祠”。

　　祠堂是祭祀祖先，議處宗族大事的場(chǎng)所。明代祠堂大致分為皇帝的太廟、品官家廟和庶民祠堂三種。關(guān)于品官家廟的規(guī)制，明廷有明確的規(guī)定，品官家廟為三進(jìn)，第一進(jìn)三間，第二進(jìn)五間，第三進(jìn)三間，外加大門一座。關(guān)于庶民祠堂的規(guī)制則簡(jiǎn)陋得多：“祠堂三間，外為中門。中門外為兩階，皆三級(jí)。東曰阼階，西曰西階。階下隨地廣狹，以屋覆之，令可容家眾敘立。又為遺書、衣物、祭器庫(kù)及神廚于其東，繚以周垣，別為外門，常加扃閉。”這是法定的規(guī)制，但是庶民之家的祠堂建筑，往往突破朝廷的規(guī)制，表現(xiàn)出僭禮逾制的共同傾向。
　　如徽州府宗族祠堂大都規(guī)模宏大，營(yíng)造精細(xì)，裝飾精美。重建于崇禎年間的休寧縣古林黃氏宗族祠堂，就是仿制品官家廟建筑的。它有正堂五間，兩廡五間，回廊五間，儀門五間，前儀門五間，后寢樓五間，前門樓三間，公廚一所。整座祠堂占地四畝八分有余，規(guī)模相當(dāng)宏大。又如歙縣呈坎后羅氏宗族的“羅氏文獻(xiàn)家廟”，是一座三進(jìn)七開(kāi)間的大祠堂。整座祠堂縱深135米，寬21?郾3米，占地總面積達(dá)2875平方米。每進(jìn)房屋之間，有長(zhǎng)50米，寬21?郾3米的大院。整個(gè)建筑顯得異常開(kāi)闊莊嚴(yán)，氣勢(shì)恢宏。
　　這些祠堂的規(guī)制，都大大超過(guò)了朝廷的規(guī)制，而且多數(shù)祠堂設(shè)計(jì)精巧，裝飾華美。如績(jī)溪縣胡氏宗祠，即為一三進(jìn)七開(kāi)間豪華徽派建筑，整個(gè)祠堂不僅梁面、梁托上雕刻各種精美圖案，而且門窗、板壁幾乎都飾有鏤空花雕或平板花雕。雕刻設(shè)計(jì)巧奪天工，刀工細(xì)致靈巧，技藝爐火純青，達(dá)到了很高的藝術(shù)水平。尤其是那些荷花平板花雕，造型千姿百態(tài)，栩栩如生。這座祠堂至今猶存，被中外建筑學(xué)家和藝術(shù)家譽(yù)為“木雕藝術(shù)博物館”。
　　祠堂中最重要的建筑即為設(shè)有供奉祖宗神主牌位的神龕的正廳。正廳中始祖的神主居中，其他祖先神主依左昭右穆的順序兩邊排列，沒(méi)有祧廟之制。所謂昭穆，即始祖之后第一代為昭，排在左邊；第二代為穆，排在右邊。以后的第三、五、七以至下推任何奇數(shù)代都為昭，依次排列于始祖神主之左；第四、六、八以至于任何偶數(shù)代都為穆，依次排列于神主之右。一般從家族現(xiàn)在的最長(zhǎng)輩算起，正龕上只設(shè)始遷祖和考、祖、曾祖、高祖四世的神主，超過(guò)四世的則將神主遷到配龕上去。始祖的神主百世不遷，其他神主五世則遷。
　　祠堂供奉著祖先的神主，子孫們自然要依時(shí)致祭。祭祀祖先，是每個(gè)宗族成員的義務(wù)，大家都必須參加；如不按時(shí)出席則要受到一定的懲罰。一般每年春秋舉行隆重的祭祖活動(dòng)，全族成員沐浴齋戒以后，匯集于祠堂之內(nèi)，在族長(zhǎng)或宗子的主持下，共同祭拜祖先。祭祀完畢，全體成員共同會(huì)餐，一些富裕的宗族還分給族眾胙肉或銀錢。如果某一族人被禁止參與祭祖，那就表示他被開(kāi)除宗族，從而失去了祖宗的保佑。這在當(dāng)時(shí)是十分嚴(yán)重的懲罰。祭祖除了具有慎終追遠(yuǎn)、懷念祖先功烈的作用以外，還可以團(tuán)結(jié)族眾，使同一祖先的子孫們相親相愛(ài)，從而收到敬宗睦族的作用。
　　祠堂還是宗族首領(lǐng)教育、懲治宗族成員的地方。一般在祭祖時(shí)，往往由族長(zhǎng)或由族長(zhǎng)指派專人向族眾宣讀宗譜，講述祖宗艱難創(chuàng)業(yè)的歷史，宣讀宗法族規(guī)和皇帝的上諭。明代開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋為穩(wěn)定基層社會(huì)，曾頒布詔旨：“孝順父母，恭敬長(zhǎng)上，和睦鄉(xiāng)里，教訓(xùn)子孫，各安生理，勿作非為?！边@就是廣為宣傳，四民皆知的“圣諭六言”。很多家譜都將這六句話載入宗規(guī)家訓(xùn)之首，以約束族人。讀譜時(shí)，自然少不了宣講上諭，宣讀這六句圣言。其他宣講的內(nèi)容也不外是倫理道德、綱常名教、大明律法等。
　　一些家族不僅利用祭祀之前的機(jī)會(huì)宣講家譜，教育族眾，而且在每月朔、望二日，定期召集族人，進(jìn)行倫常教育，約束族人遵紀(jì)守法。
　　祠堂還是家族的法庭，族長(zhǎng)的初級(jí)裁判權(quán)即在祠堂中實(shí)施。如果族眾違反族規(guī)，或同族成員發(fā)生糾紛，調(diào)解不服，那么族長(zhǎng)即召集族人在祠堂公開(kāi)審理各種矛盾問(wèn)題，分別是非曲直，公平處理各種案件，決定族眾的懲罰大小。在徽州一些宗族祠堂中，大都懸掛大竹板，對(duì)觸犯家族法規(guī)宗約的族眾，實(shí)施杖責(zé)。祠堂還是族眾討論族中事務(wù)的會(huì)場(chǎng)。雖然同一宗族成年子弟都有權(quán)對(duì)宗族的大事，如推選族長(zhǎng)、興建祠堂、編修家譜等關(guān)系宗族全體的大事提出自己的看法，但是決定權(quán)仍掌握在族長(zhǎng)手中，族眾的意見(jiàn)只起參考作用。對(duì)族長(zhǎng)的決定，族眾必須無(wú)條件地服從。
　　祠堂作為宗族組織的標(biāo)志和象征，對(duì)宗族統(tǒng)治的鞏固起了重要的作用。它一方面有利于族長(zhǎng)對(duì)族眾實(shí)施專制獨(dú)裁統(tǒng)治，另一方面又為這一統(tǒng)治披上了合法的外衣，祖宗的靈光，因此顯得既神圣威嚴(yán)，又溫情脈脈。具體說(shuō)來(lái)，通過(guò)祠堂的一系列活動(dòng)，強(qiáng)化了族眾的宗法思想和宗法觀念，緩和了宗族內(nèi)部矛盾，加強(qiáng)了宗族的聯(lián)系；通過(guò)讀譜、教育、懲治等手段，強(qiáng)化了宗族管理，維護(hù)了宗族組織的穩(wěn)定，從而鞏固了宗族制度。　　

族譜

　族譜，又叫家譜、宗譜，是維持宗族血緣關(guān)系的主要紐帶，是宗族生活的一件大事。家譜，是一種以表譜形式記載一個(gè)以血緣關(guān)系為主體的家族世系繁衍及重要人物事跡的特殊圖書形態(tài)。它產(chǎn)生于上古時(shí)期，完善于封建時(shí)代。近四千年來(lái)，家譜在不同時(shí)代顯現(xiàn)出不同的形態(tài)，發(fā)揮著不同的作用。從古至今，我們的先民們編制了難以數(shù)計(jì)的各類家譜，雖經(jīng)歲月侵蝕，流傳至今的至少仍有三萬(wàn)多種，其內(nèi)容之豐，價(jià)值之高，很值得我們今天去了解與認(rèn)識(shí)。
　　古往今來(lái)，在祖國(guó)廣袤的土地上，散居著無(wú)數(shù)個(gè)大大小小的家族，他們都有著各自的共同祖先，血緣關(guān)系將他們牢固地聯(lián)系在一起，同呼吸，共命運(yùn)，雖然有貧富差異，但這并不妨礙他們共同居住在同一塊土地上，即使是戰(zhàn)爭(zhēng)、瘟疫和各種自然災(zāi)害，也不能將他們分開(kāi)。這些家族構(gòu)成了中國(guó)古代社會(huì)的基礎(chǔ)，氏族是一個(gè)大家庭，國(guó)家是一個(gè)最大的家族，國(guó)王或皇帝是這個(gè)家族的總族長(zhǎng)，百姓是這個(gè)家族的子民，總族長(zhǎng)利用各種手段和相當(dāng)于血緣關(guān)系的紐帶，維持和統(tǒng)治著自己的國(guó)家。
　　為了能使統(tǒng)治得到延續(xù)和穩(wěn)定，權(quán)力更替和財(cái)產(chǎn)繼承能夠平穩(wěn)實(shí)現(xiàn)，不致落入外人之手，無(wú)論是國(guó)家還是各個(gè)家族，都十分重視血統(tǒng)的純凈，為此，記錄血緣關(guān)系和血統(tǒng)世系的譜牒就應(yīng)運(yùn)而生了。
　　明代宗譜在體例上繼承了宋代歐陽(yáng)修創(chuàng)立的歐譜或蘇洵創(chuàng)立的蘇譜，并有所發(fā)展，使宗譜體例更加完備。如黃巖謝氏宗族，在成化七年(1471年)重修宗譜，即“取舊譜參用歐、蘇家法，闕疑去偽，揭(謝)鞅為始遷之祖。斷自(謝)灤為一世，世為經(jīng)，支緯之。既又與其從子太史君(謝)鳴治推義廣例，為《名錄》，為《譜傳》，為《宗范》，為《居址世考》，為《祠墓志》。又系以累朝誥敕，及士大夫所著述者為若干篇，篇有序，序有義，可謂無(wú)遺法耳”。而在此之前，即于成化六年(1470年)之歲，將舊譜世系圖中自謝鞅以上不可考者削去，僅存謝鞅以下世系圖。總計(jì)謝氏宗譜為七項(xiàng)內(nèi)容。金壇段氏族譜則“先之圖，次以家傳，又以先世遺文與凡儒碩詩(shī)文為段氏作者”。再加上譜序，共有四項(xiàng)內(nèi)容。江西豐城游氏族譜也是先列本族世系圖，以表世系；次之譜，以記其行實(shí)；而后列歷朝誥敕及名儒的詞章，再加上譜序，共有五項(xiàng)內(nèi)容。
　　由以上幾個(gè)宗譜可以看出，宗譜的內(nèi)容，大致包括譜序、世系圖、世譜、家規(guī)、家儀、誥敕、詞章等內(nèi)容。有些族譜還有名錄、居址世考、祠墓志等內(nèi)容。宗譜體例大致定型下來(lái)了。
　　萬(wàn)歷朝以后，隨著宗族的發(fā)展，編修宗譜更多，體例也進(jìn)一步豐富完整。這一時(shí)期宗譜的內(nèi)容大致包括：譜序、譜例、世系圖、世系傳、祠墓、居徙、仕宦、恩綸、神像、文獻(xiàn)、家傳、家訓(xùn)、姓氏、本原、文獻(xiàn)、宅第、丘墓遺文、遺跡、里社、續(xù)后(空白紙)等內(nèi)容，幾乎囊括了與宗族有關(guān)的所有事例，內(nèi)容豐富，體例基本完備了。此后家譜的體例，大致沿襲這些內(nèi)容，或時(shí)有側(cè)重，或時(shí)有損益。
　　明代不僅宗譜的體例完備，而且對(duì)于修譜的時(shí)間也有大致的規(guī)定。一般說(shuō)來(lái)，宗族修譜，短則10年一修，長(zhǎng)則30年或50年一修。崇禎年間江蘇趙氏宗譜強(qiáng)調(diào)或30年，或50年一修；而同時(shí)陳氏宗譜則主張10年一修。修譜時(shí)間的規(guī)定，有利于補(bǔ)充新的材料，保證宗譜的內(nèi)容充實(shí)、完整，真實(shí)可靠。
　　在嘉靖年間以后，宗譜的編修已經(jīng)相當(dāng)正規(guī)化和經(jīng)常化了。這是嘉靖中后期宗族發(fā)展的結(jié)果。
　　盡管宗譜的內(nèi)容有如許之多，對(duì)我們研究宗族制度來(lái)講，其宗規(guī)、宗約，或稱之為族規(guī)族約，或稱之為家規(guī)、家范，則尤為重要。值得注意的是，這些規(guī)范的制訂，有的經(jīng)歷了數(shù)代，幾十年甚至上百年的歷程。如浦江鄭氏宗族首領(lǐng)鄭濂，他的六世祖鄭文融撰寫了《家范》3卷，凡58則。五世祖鄭欽增至70則，鄭鉉又增至90則。傳至鄭濂這一輩，又與兄弟共同增刪修訂，增至168則，刊行于世。這一家規(guī)，歷經(jīng)六世，近200余年才完成。
　　其實(shí)，家范、宗規(guī)，在很早以前就已產(chǎn)生，對(duì)后世都有很大影響，如《顏氏家訓(xùn)》、《朱氏家訓(xùn)》等。尤其是《朱氏家訓(xùn)》對(duì)明代的宗族規(guī)約產(chǎn)生了很大影響?？梢哉f(shuō)，很多宗族法規(guī)都是以《朱氏家訓(xùn)》為范本，損益修訂而成的。
　　明代宗族族規(guī)家規(guī)的內(nèi)容，大致包括以下幾點(diǎn)：
　　第一，“圣諭當(dāng)遵”。前述明太祖朱元璋的“圣諭六言”，很多宗族都將其列入宗規(guī)之中，需求子弟認(rèn)真遵守。并聲稱：這圣諭六言，包羅了做人的道理，能遵守的，便是好人，不能遵守的便是惡人。因此，圣諭六言，成為各宗族家譜中必須備載的金科玉律，宗族子弟必須奉行唯謹(jǐn)，不敢有絲毫違背。
　　第二，和睦鄉(xiāng)里。在農(nóng)業(yè)社會(huì)中，宗族子弟世代定居一處，附著于土地之上，求生存，求發(fā)展，勢(shì)必經(jīng)常與鄰里鄉(xiāng)黨發(fā)生諸多聯(lián)系。因此，很多宗規(guī)宗約都把和睦鄉(xiāng)黨，禁止啟釁鬧事當(dāng)作重要內(nèi)容，列入宗規(guī)之中。如明初名儒方孝孺所著《宗儀九首》中，在列舉“睦族”之后，又列舉了“廣睦”之條，他的目的就是由“睦族”而廣推之于鄉(xiāng)，達(dá)到和睦鄉(xiāng)里、美風(fēng)俗的目的。
　　第三，和睦宗族。這是宗族族眾聯(lián)宗續(xù)譜的根本目的。上引方孝孺在《宗儀九首》中專門列舉了“睦族”之條，強(qiáng)調(diào)了和睦宗族的問(wèn)題。明代其他宗規(guī)宗約，也都強(qiáng)調(diào)同宗族之人必須休戚相關(guān)，互相幫助、扶持。如江都卞氏宗族規(guī)定：本宗子孫有貧不能嫁娶殯葬者，同宗之人自當(dāng)念及。其中殷實(shí)之家，自當(dāng)篤念本支，為之周助。同時(shí)，該宗規(guī)還規(guī)定：卑幼不可以犯上，尊長(zhǎng)亦不得以尊凌卑，富貴不可蔑視貧賤，強(qiáng)眾不可凌虐寡弱；違者家長(zhǎng)要進(jìn)行責(zé)罰，祖宗也會(huì)厭棄他們。
　　同時(shí)，一些宗族還規(guī)定，同宗之人，都是同一祖先一氣所生，即使小有矛盾沖突，也應(yīng)忍氣息爭(zhēng)，以和為貴。即使矛盾沖突很激烈，也應(yīng)在同宗族內(nèi)調(diào)解，不得徑直告官，由官府辦理。
　　第四，婚姻當(dāng)謹(jǐn)。在婚姻方面，很多宗族族規(guī)都重視婚姻的門當(dāng)戶對(duì)，強(qiáng)調(diào)良賤不婚，反對(duì)婚姻論財(cái)及賣女為妾。婺源江氏宗族祠規(guī)專門列有“慎嫁娶”之條文，規(guī)定凡嫁娶須擇門第相等，并對(duì)方父母性情篤厚者，方許結(jié)婚；禁止賣女為妾，違者將其家長(zhǎng)開(kāi)除族籍。
　　對(duì)于婦女的節(jié)操，各宗族都十分強(qiáng)調(diào)“閨門當(dāng)肅”，要求以三從四德教育婦女，使其養(yǎng)成內(nèi)勤職守，勤儉持家，持公婆以孝，侍丈夫以禮，待娣姒以和，撫子女以慈的傳統(tǒng)美德。
　　第五，宗族對(duì)成年男子擇業(yè)也有規(guī)定。值得注意的是，明初宗族對(duì)擇業(yè)仍持傳統(tǒng)觀點(diǎn)，強(qiáng)調(diào)士為四民之首，農(nóng)為本。明中后期則隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，宗族規(guī)約對(duì)擇業(yè)的規(guī)定也有了變化，有些家族規(guī)約中出現(xiàn)了“工商皆本”的觀念。
　　此外，明代宗族的宗規(guī)中，都規(guī)定了孝順父母，尊敬長(zhǎng)上，名分當(dāng)正，反對(duì)賭博，反對(duì)奢侈等內(nèi)容。對(duì)于個(gè)體家庭生活，也要求宗族子弟，謹(jǐn)守儒家倫理綱常，做到父慈子孝，兄和弟恭，夫妻相敬如賓的美滿生活。對(duì)于大家庭中的婆媳、妯娌、姑嫂、祖孫、叔侄、叔嫂關(guān)系也作了相應(yīng)的規(guī)定。
　　總之，宗族的宗規(guī)宗約，以儒家的倫理綱常為指導(dǎo)，教導(dǎo)族人遵守綱常名教，倫理道德，做一個(gè)安分守己的正人君子。其實(shí)，這些規(guī)約，帶有明顯的政治色彩，是明代朝廷禮法的延伸。這些規(guī)約，約束了宗族成員的生活，使之服從于政府。
　　宗譜作為宗族生活重要的內(nèi)容，對(duì)宗族本身產(chǎn)生了深刻的影響。它具有相當(dāng)重要的作用。首先具有辨別世系、昭穆，明確族人血緣關(guān)系，聯(lián)系族人的作用。在一個(gè)擁有成百上千丁口的大家族中，沒(méi)有明確的家譜記載族人的輩分、血緣關(guān)系，勢(shì)必發(fā)生紊亂，無(wú)法辨別族人之間的親疏關(guān)系。有了一部家譜，并且每三五十年一修，歷經(jīng)幾世，族人之間的關(guān)系便一清二楚地記載明白了。宗族的規(guī)約，作為家譜的重要內(nèi)容，規(guī)范了宗族成員的生活、行為，統(tǒng)一族人思想，便于維系族人的團(tuán)結(jié)，鞏固宗族組織。而宗族對(duì)于田產(chǎn)、墳塋等不動(dòng)產(chǎn)的明確規(guī)定，保持了族產(chǎn)的不流失，使宗族有一定的物質(zhì)基礎(chǔ)。所有這些，都對(duì)宗族組織的穩(wěn)定起到了重要作用。
　　當(dāng)然，宗族的規(guī)約，是族長(zhǎng)統(tǒng)治族人的法律依據(jù)。通過(guò)族規(guī)宗約，族長(zhǎng)對(duì)宗族實(shí)施其統(tǒng)治和管理。　　

族田

　族田，是宗族成員共同擁有的田產(chǎn)，是宗族組織財(cái)產(chǎn)的重要組成部分，在宗族生活中發(fā)揮了重要的作用。在明代，族田有較快發(fā)展，很多宗族組織都擁有自己的族田。據(jù)李文治先生統(tǒng)計(jì)，宋元時(shí)有族田70余宗，明代則多達(dá)200余宗。族田的數(shù)量多少不等，從幾十畝到幾百畝，甚至上千畝。如景泰年間大學(xué)士宜興徐溥置義田800畝，贍養(yǎng)宗族。嘉靖年間禮部尚書丹陽(yáng)姜寶的本宗擁有族田千畝。
　　族田的來(lái)源主要有五種渠道：一是宗人捐置，一些大官僚、大富商，以其官俸或經(jīng)商所獲巨息，購(gòu)置義田，如上引大學(xué)士徐溥即是一例。二是祖先遺留下來(lái)的產(chǎn)業(yè)，如一些在宋、元時(shí)成立的宗族組織，發(fā)展到明代，便保留下了祖先遺留的田產(chǎn)。三是戶絕產(chǎn)，一些族人由于沒(méi)有子女、親戚繼承產(chǎn)業(yè)，他們死后田產(chǎn)便轉(zhuǎn)化為宗族成員共同擁有的族田。四是族田收入的續(xù)置，有許多宗族組織利用族田收入的錢糧，繼續(xù)購(gòu)買土地，從而擴(kuò)大了族田的數(shù)量。最后，一些宗族組織為了祭祀祖先、賑濟(jì)族中窮人，有意添置族產(chǎn)。為此，他們規(guī)定在子孫分家析產(chǎn)時(shí)，提取一定數(shù)量的土地充當(dāng)族產(chǎn)。這種情況在福建北部較為多見(jiàn)。如萬(wàn)歷時(shí)休寧洪巖德三兄弟分家析產(chǎn)，訂立了分家契約——《鬮書分單》，眾存產(chǎn)業(yè)中，田畝共37號(hào)，實(shí)存眾租300余，墳地9號(hào)，豆租園地28號(hào)，山場(chǎng)19處，水塘17處。
　　族田的經(jīng)營(yíng)管理，一般是由族人推舉一人或數(shù)人專門管理，也由族長(zhǎng)負(fù)責(zé)管理，或由各支輪流管理。族田的經(jīng)營(yíng)方式，一般是出租，招募無(wú)地或少地的農(nóng)民耕種，收取一定的地租。
　　作為宗族組織的共有財(cái)產(chǎn)——族田的收入主要用來(lái)祭祀祖先、賑濟(jì)族人、創(chuàng)立義學(xué)等方面。
　　祭祀祖先，是宗族組織的經(jīng)常性活動(dòng)，祭祖時(shí)要采購(gòu)祭品，要準(zhǔn)備胙肉、飲食，還有其他的一些費(fèi)用。所有這些費(fèi)用，都取自族田的收入。
　　賑濟(jì)貧窮族人，是族田收入的另一重要用途，這就是宗族組織相救相恤的表現(xiàn)之一。明初，廬江何氏家規(guī)規(guī)定：族人之中有殘疾、貧乏者，雖疏遠(yuǎn)終是同家，月支谷5斗；有嫁女者助谷20石，娶妻者助谷15石；族中葬者助谷10石，貧無(wú)棺者，買棺與之；族有男婦年70以上，貧者歲與棉布2匹。無(wú)錫安氏宗族規(guī)定：族人年力已衰，家無(wú)恒業(yè)，不能經(jīng)營(yíng)生理者，極貧月給米6斗，冬夏布銀5錢；有孀居無(wú)子，或子幼不能養(yǎng)者，極貧月給米6斗，冬夏布銀5錢；年幼父母俱亡，無(wú)兄弟長(zhǎng)撫育者，許近屬收養(yǎng)，月給米3斗，均給布銀3錢；有孤貧不能自婚者，極貧助銀5兩，次3兩，又次2兩，女不能嫁者加之；族人有喪不能斂葬者，極貧而年高有行者，助銀8兩，次5兩，又次3兩。
　　有的宗族對(duì)族田收入分類使用。如蘇州吳氏宗族有義田600畝，其中以200畝為奉公田，以50畝為報(bào)本田，以50畝為敦睦田，以50畝為嘉禮田，以50畝為兇禮田，以100畝為勸學(xué)田，以100畝為備荒田，分別用來(lái)完納賦役、祭祀祖先(會(huì)食)、賑濟(jì)貧窮族人、助婚姻、助喪葬、勸學(xué)、備荒等。
　　值得注意的是，宗族族田收入用來(lái)賑濟(jì)貧窮族人并不是平等地發(fā)放錢糧，而是有等差的，有的宗族明確規(guī)定首先考慮五服關(guān)系，其次優(yōu)先本支，最后才考慮沒(méi)有什么關(guān)系的族人。因此，宗族義田的最大受益者往往是設(shè)置族田者的子孫后代。同時(shí)，宗族內(nèi)的經(jīng)濟(jì)、政治大權(quán)實(shí)際掌握在族長(zhǎng)一人手中，因此，賑濟(jì)誰(shuí)，賑濟(jì)多少，有時(shí)由族長(zhǎng)的個(gè)人好惡決定，很難做到公平合理。
　　義學(xué)，是宗族為本族子弟設(shè)立的學(xué)校，又稱為義塾、家塾。義學(xué)須聘請(qǐng)教師，要付給教師報(bào)酬。而一些貧窮的族人子弟，沒(méi)有財(cái)力入學(xué)，宗族要為之提供免費(fèi)教育，還要給予一定的金銀幫助。因此，一些宗族組織還專門設(shè)立助學(xué)的族田，這類族田一般稱為義學(xué)田、書田等。如明代人張三益鑒于宗族、里黨子弟失學(xué)，即創(chuàng)立了龍淵義塾，延聘教師教育子弟。蘇州吳氏、四明楊氏等都有義田、義學(xué)。
　　通過(guò)以上幾點(diǎn)可以看出，族田確實(shí)有敬宗收族的作用，是維系宗族組織、團(tuán)結(jié)族人的物質(zhì)基礎(chǔ)。正是這一作用，使宗族內(nèi)族長(zhǎng)對(duì)族人的專制統(tǒng)治蒙上了血緣親情的面紗。