肝主藏血、司疏泄,以血為體,以氣為用,故曰體陰而用陽(yáng)。肝與其他臟一樣，陰陽(yáng)氣血俱全。這既是肝臟本身的需要，也是維持肝之生理活動(dòng)的保障。肝氣，乃肝之生理功能，主持疏泄，運(yùn)行周身，動(dòng)而不已；又主藏血，調(diào)節(jié)血量，防止出血；肝氣外榮筋脈，主司肢體運(yùn)動(dòng)；肝氣通于目，目能視萬(wàn)物而辨五色。秦伯未在《謙齋醫(yī)學(xué)講稿·論肝病》中指出：“正常的肝氣和肝陽(yáng)是肝臟升發(fā)和條暢的一種能力,故稱做‘用’,病則氣逆陽(yáng)亢,即一般所謂‘肝氣’、‘肝陽(yáng)’證;或表現(xiàn)為懈怠、憂郁、膽怯、頭痛麻木、四肢不溫等,便是肝氣虛和肝陽(yáng)虛的證候。”這種肝氣虛和肝陽(yáng)虛的證候乃疏泄不及所致。
凡此，皆肝氣之用，以“動(dòng)”為特點(diǎn)。一旦用之過(guò)度，則損耗而虛。張景岳說(shuō): “運(yùn)動(dòng)過(guò)度，筋必疲極 。”另外，酒色過(guò)度，暴病久病，年老體弱，用藥不當(dāng)?shù)冉钥蓳p耗肝氣，形成肝氣虛證。有關(guān)肝氣虛證的論述，首見(jiàn)于《內(nèi)經(jīng)》。如《靈樞·天年》篇說(shuō): “五十歲，肝氣始衰。”《素問(wèn)·方盛衰論》說(shuō)：“肝氣虛則夢(mèng)見(jiàn)茵香生草，得其時(shí)則夢(mèng)伏樹(shù)下不敢起。”
張錫純?cè)谄洹夺t(yī)學(xué)衷中參西錄》中介紹了他治肝氣虛證的經(jīng)驗(yàn)，說(shuō)：“愚自臨證以來(lái)，凡遇肝氣虛弱不能條達(dá)，用一切補(bǔ)肝之藥皆不效，重用黃芪為主，而少佐理氣之品，服之復(fù)杯即見(jiàn)效驗(yàn)，彼謂肝虛無(wú)補(bǔ)法者，原非見(jiàn)道之言也。”足可見(jiàn)，無(wú)論從理論上還是從臨床上，都支持肝氣虛證的確立。只講肝氣有余，而不言肝氣不足，不僅大背經(jīng)旨，也與臨床實(shí)際不符。
肝氣虛證的主癥是，脅肋虛悶或墜脹；精神擾郁、膽怯；視物不清，或眼前幻影；四肢麻木或痿弱無(wú)力?？砂橛芯氲》α?，自汗，懶言聲低，內(nèi)臟下垂，面色青黃，舌質(zhì)淡白，脈沉弱而弦等。
肝氣虛證的機(jī)理是由于肝居脅下，肝之經(jīng)脈布兩脅肋。肝氣不足，疏泄無(wú)力，故見(jiàn)脅肋虛悶或墜脹，而不是滿悶或攻竄脹痛，更沒(méi)有灼熱或氣逆沖激之感，這是與其他肝病引起脅部癥狀的鑒別要點(diǎn)。肝藏血而舍魂，肝主疏泄而調(diào)節(jié)精神情志。肝氣虧虛，則肝不藏魂，精神情志失于調(diào)節(jié)，膽也因之而失于決斷，故精神抑郁，遇事寡斷，虛怯善恐。這與肝病實(shí)證之性情剛烈，急躁易怒，形成鮮明的對(duì)比。 目為肝竅，肝氣通于目，“肝氣和則目能視五色”。肝氣不足，目失所養(yǎng)，則視力漸退，視物模糊，或云霧移睛，或視物變形。由于肝氣虛證被忽視，因肝氣虛引起的這些目部癥狀，素以氣血不足解釋，但究竟屬何臟之不足卻不明確，使臨床用藥缺乏針對(duì)性。肢體麻木，乃筋脈之病變。肝主筋，故麻木多與肝有關(guān)。諸如痰阻肝絡(luò)，肝經(jīng)血痰，肝血不足，肝風(fēng)內(nèi)動(dòng)等，皆可發(fā)生麻木。其機(jī)理不外兩個(gè)方面:一是實(shí)邪阻滯，筋脈不暢，氣血受阻；二是正氣虧虛，筋脈失于濡養(yǎng)和溫煦。前者為實(shí)，后者為虛。實(shí)證之麻木，多兼患肢脹與痛；虛證之麻木，多兼肢體軟弱無(wú)力而無(wú)痛與脹。肝氣虛之麻木，當(dāng)居后者。內(nèi)臟下垂，歷來(lái)責(zé)之于脾。其實(shí)也與肝有關(guān)。一是肝氣主升，有升舉臟器之作用；二是肝主筋，筋當(dāng)包括肌腱和韌帶。因?yàn)轫g帶是帶狀結(jié)締組織，它既不是脾主之肉，也不是心主之脈，更不是肺主之皮和腎主之骨，唯獨(dú)類于肝主之筋。韌帶固定內(nèi)臟之位置，肝氣虛則筋(韌帶)失所養(yǎng)而弛緩，臟器因之而下移。臨床上治療內(nèi)臟下垂的方藥中均有柴胡和枳殼，道理就在于此。倦怠乏力，向來(lái)作為脾氣虛證的主要表現(xiàn)之一，其次為心、肺、腎氣虛證的一般癥狀，而唯獨(dú)不與肝病聯(lián)系。事實(shí)上，肝病多見(jiàn)此癥，且往往成為主要癥狀。肝氣虛、肝陽(yáng)虛如此，西醫(yī)學(xué)的肝炎病也是如此。這與肝主筋，為“罷極之本”有關(guān)。面色黃中兼青，脈象沉弱見(jiàn)弦，皆肝氣虛之見(jiàn)癥。其他癥狀如自汗、懶言聲低、舌質(zhì)淡白等，都是氣虛證的一般表現(xiàn)，可見(jiàn)于肝氣虛證，亦見(jiàn)于其他臟腑氣虛證。
肝氣虛證的治療用藥
關(guān)于肝氣虛的治療，《難經(jīng)》指出: “損其肝者，緩其中。”《證治準(zhǔn)繩》載滑伯仁方補(bǔ)肝散（山茱萸、當(dāng)歸、五味子、山藥、黃芪、川芎、熟地黃、炒白術(shù)、炒棗仁、獨(dú)活），可謂是治療肝氣(血)虛證的代表方。張錫純治療肝氣虛證以黃芪為主藥，并佐以理氣之品。
根據(jù)肝氣的生理病理特點(diǎn)，肝氣虛的論治應(yīng)注意四點(diǎn):
首先，肝氣虛證是以肝氣不足，疏泄無(wú)力為主要病機(jī)，因而補(bǔ)肝氣當(dāng)是首務(wù)。藥物有黃芪、山茱萸、羊肝、白術(shù)、山藥、枸杞、大棗、甘草等。其中，黃芪補(bǔ)氣且升氣，切中病機(jī)，實(shí)為補(bǔ)肝氣之首選；山茱萸味酸性溫，既可補(bǔ)肝腎之陰，也能益肝腎之氣，補(bǔ)氣而不燥，為補(bǔ)肝氣之要藥；羊肝取以肝補(bǔ)肝之意，補(bǔ)肝血益肝氣，且能養(yǎng)目明目，實(shí)為補(bǔ)肝之良藥，對(duì)肝虛引起目部癥狀者尤為適宜。
其次，根據(jù)肝藏血，血養(yǎng)氣的理論和肝喜柔和而惡剛的生理特性，補(bǔ)肝氣必須與補(bǔ)肝血兼用，一則補(bǔ)肝血以生養(yǎng)肝氣，二則防止溫燥藥物耗傷肝之陰血。當(dāng)歸、地黃、酸棗仁可選用。張仲景治療肝陽(yáng)(氣)虛，每多用當(dāng)歸，如當(dāng)歸與桂枝配伍；當(dāng)歸與吳茱萸合用等。
第三，根據(jù)肝喜條達(dá)之生理特性和肝病易郁的病理特點(diǎn)，在補(bǔ)肝氣的方藥中，加入柴胡、薄荷之類疏肝理氣解郁之品，不但能夠防治因虛而郁，也有助于肝氣的恢復(fù)。這是“順其性而治”的具體運(yùn)用。
第四，肝氣與肝陽(yáng)關(guān)系密切，肝氣虛久，則可損及于陽(yáng)，肝陽(yáng)亦虛，出現(xiàn)手足冷，身畏寒，喜溫?zé)岬忍摵蟆４藭r(shí)，應(yīng)加入補(bǔ)肝陽(yáng)之品，如羊肉、鹿茸、吳茱萸、巴戟天之類。
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