《中庸》相傳為孔子的孫子子思所著，南宋大哲學(xué)家朱熹將它與《大學(xué)》、《論語》、《孟子》合成“四書”之后，其地位更加突出，成為儒家的重要經(jīng)典。它所論述的原則、精神和思想方法至今仍富有積極的啟發(fā)價(jià)值和借鑒意義。
其一，從實(shí)際出發(fā)的原則。《中庸》強(qiáng)調(diào)的一條重要原則是從實(shí)際出發(fā)，從自己所處的現(xiàn)實(shí)境地出發(fā)，從自己的日常生活出發(fā)。
《中庸》說：“君子素其位而行，不愿乎其外。”素的原意指的是什么呢？朱熹解釋說：“素，猶現(xiàn)在也。”“君子”行事，必須從現(xiàn)實(shí)的情況出發(fā)，不外求，不幻想，不眼高手低。在有階級(jí)的社會(huì)里，人們所處的地位是不可能同等的，所以《中庸》又說：“在上位不陵下，在下位不援上，正己而不求于人，則無怨。上不怨天，下不尤人。故君子居易以俟命，小人行險(xiǎn)以僥幸。”所謂從實(shí)際出發(fā)就是從自己所處的實(shí)際環(huán)境出發(fā)，不作人為的拔高，不搞硬性的助長(zhǎng)。在上位不凌下以立威，在下位不援上以附勢(shì)，一切順其自然，不怨天，不尤人，這樣就無時(shí)不心地和平。不能持中的小人則不是這樣，不考慮自己的實(shí)際情況，冒險(xiǎn)行事，以期僥幸取勝。即使偶爾達(dá)到目的，也是身心憔悴，離中庸甚遠(yuǎn)。
從實(shí)際出發(fā)，必須從低處著眼，從小處著手?！吨杏埂氛f：“君子之道，辟如行遠(yuǎn)，必自邇；辟如登高，必自卑。”不管你要走多遠(yuǎn)，無論千里萬里，都是從身邊的第一步開始的；不管爬多高，都是要從最低的第一級(jí)開始的。那么，中庸的運(yùn)用究竟應(yīng)該從哪些地方開始呢？《中庸》引《詩經(jīng)》及孔子的話說：“《詩經(jīng)》曰：妻子好合，如鼓瑟琴；兄弟既翕，和樂且耽。宜爾室家，樂爾妻帑。子曰：父母其順矣乎!”從調(diào)整家庭關(guān)系開始。夫妻之間，如鼓瑟琴；兄弟之間，和樂且耽。再加上對(duì)父母的孝順，一個(gè)家庭也就臻于“中和”了。
其二，行而不倦的精神?！吨杏埂返?#8220;致中和”表現(xiàn)的是一種行為規(guī)范，一種在實(shí)踐中體現(xiàn)的原則，所以特別強(qiáng)調(diào)“行”。《中庸》舉舜的事跡發(fā)揮說：“子曰：舜其大知也與！舜好問而好察邇言，隱惡而揚(yáng)善，執(zhí)其兩端，用其中于民，其斯以為舜乎?”《中庸》的作者認(rèn)為，舜之所以為舜是因?yàn)樗麍?jiān)持中庸之道。他注意調(diào)查研究，傾聽周圍意見，而且能隱惡揚(yáng)善。對(duì)聽來的意見善于分析，排除左右兩個(gè)極端，就其中最合實(shí)際者，取而用之。
《中庸》強(qiáng)調(diào)實(shí)踐，不僅在實(shí)踐中運(yùn)用“中庸”，而且要在實(shí)踐中學(xué)習(xí)“中庸”。運(yùn)用要像舜一樣，“執(zhí)其兩端，用其中于民”，至于學(xué)習(xí)，《中庸》舉出了另外一個(gè)典型，這就是顏回?！吨杏埂氛f：“子曰：回之為人也，擇乎中庸，得一善，則拳拳服膺，而弗失之矣。”所謂擇乎中庸，就是善于選擇，選取那些最精當(dāng)?shù)?，真理性最?qiáng)的，也就是反映了事物本質(zhì)的“中庸”，拳拳服膺，使之成為己有。顏回一生就是這樣做的。這就告訴我們，在學(xué)習(xí)、工作和生活中遇到的很多東西都可能是偏激的，沒有反映事物本質(zhì)的，所以要善于選擇。選擇不是選那些嘩眾取寵的，而應(yīng)該是不偏不倚，真實(shí)反映了事物本質(zhì)的。
為要把握“中庸”，一則要學(xué)；二則要行；學(xué)則能知，行則能成。但知和行都是需要付出代價(jià)的?！吨杏埂氛f：“或生而知之，或?qū)W而知之，或困而知之，及其知之一也?；虬捕兄?，或利而行之，或勉強(qiáng)而行之，及其成功一也。”《中庸》在這里特別強(qiáng)調(diào)學(xué)與行的重要，無論何種人，無論何種情況，只要堅(jiān)持學(xué)習(xí)，就能“知”。無論何種人，也無論何種情況，只要堅(jiān)持實(shí)踐，就能成功。
其三，無過不及的思想方法。“中庸”是客觀存在的規(guī)律，人的思想必須遵循這一規(guī)律，而不能須臾偏離。《中庸》說：“道也者，不可須臾離也，可離非道也。”又說：“君子中庸，小人反中庸。君子之中庸也，君子而時(shí)中；小人之反中庸也，小人而無忌憚也。”君子中庸，他的思想無時(shí)不在中庸規(guī)范之內(nèi)。小人反中庸，其思想沒有任何約束，以至肆無忌憚。肆無忌憚，指的是離開客觀規(guī)律的胡思亂想。
中庸既有思想修養(yǎng)問題，也有思想方法問題。什么樣的方法才是正確的呢？《中庸》的作者概括了五個(gè)方面：“為能聰明睿知，足以有臨也；寬裕溫柔，足以有容也；發(fā)強(qiáng)剛毅，足以有執(zhí)也；齊莊中正，足以有敬也；文理密察，足以有別也。”這五個(gè)方面簡(jiǎn)單說來就是敏、寬、剛、莊、密。敏是觀察事物的敏銳；寬就是寬容，不狹隘，不拘于一隅；剛便是剛毅，不軟弱；莊即端莊嚴(yán)肅；密就是細(xì)密詳察。不敏不能臨事，不寬沒有度量，不剛沒有原則，不莊無人敬畏，不密無從區(qū)別。只要五者俱備了，深藏廣蓄，一旦運(yùn)用，就會(huì)無不中的。
不僅如此，《中庸》的作者認(rèn)為思想方法還與言辭、儀容有關(guān)。作者引《詩徑》和孔子的話立論說：“予懷明德，不大聲以色。子曰：聲色之于以化民，末也。”靠厲聲厲色來教化百姓是下策，因?yàn)樗x中庸太遠(yuǎn)。
從上述所論中我們知道，“中庸”決不是人們習(xí)慣所說的折中主義，更不是與放棄原則劃等號(hào)的“中庸之道”，而是一種非常老到的思想修養(yǎng)方法和極其嚴(yán)格的效果要求，追求的是人與事的“中和”境界。惟其尚“中”，所以能“和”，惟 其 樂“和”，所 以 要“中”。只有做到思慮要中，審事要中，才能進(jìn)入和諧的境界。
（作者單位：中央黨校哲學(xué)部）
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