說到兵器，當(dāng)以十八般兵器為代表，而十八般兵器里面，刀，槍，劍，棍，排在前面，而刀排在第一位，是百兵之首。
我們徒手對打訓(xùn)練，一般都不會太緊張，因為拳腳威力有限，一般不會致命。但如果手里有兵器，或刀或劍，對打訓(xùn)練的時候就要提起十二分小心，集中注意力，因為兵器傷人，根本不用多大力量。使用者不需要練什么武功，用什么內(nèi)勁，刀尖輕輕一刺，就足以傷人性命，刀劍在手，可以將自身的攻擊范圍從一米范圍擴(kuò)展到兩米范圍，凡范圍之內(nèi)，均可輕易傷人，古時用以戰(zhàn)斗或者保命。
用刀就要有用刀之法，刀法屬于武術(shù)范疇，各門各派都有自己的器械練用之法。如今冷兵再無用武之地，僅作為健身器械練習(xí)。但是不懂刀的優(yōu)勢，和各種刀的特點，難以將刀法練好，研究難盡其健身功效。因此醞釀了很久，寫寫對刀的理解和對刀演變歷史的想法。這次我希望順著人類發(fā)展的歷史，把刀的發(fā)展過程和原因跟大家做一個分享，領(lǐng)略一下蘊藏在其中的刀之精神和文化魅力。
從人類誕生的那一刻開始，就面臨著填飽肚子的問題。要填飽肚子，就要采集漁獵，而獵，是最為簡單的工作。但是人類想要狩獵其他動物，空手是很難達(dá)到目標(biāo)的，因此逐漸的才掌握了工具，而刀，是最早為人類使用的工具之一。
經(jīng)過歷史積淀，成熟的刀型，由刀首（刀頭）、刀柄、護(hù)手（又稱刀鄂、刀格）、刀背、刀刃、刀尖、刀鞘組成，還可以添加刀彩。國人古來就尊敬天地祖宗，牌位先后順序為“天、地、君、親、師”，這種思想對應(yīng)在刀上，刀刃為天、刀背為地，護(hù)手為君，刀柄為親，刀鞘為師（有的說法是刀彩為師）。刀不一定有刀彩，但一定要有刀鞘，無鞘之刀鋒芒畢露，攜帶不便，容易誤傷自己或者他人，是以刀要配刀鞘，將刀鋒斂藏起來，細(xì)節(jié)當(dāng)中彰顯著處世智慧，
刀，在石器時代就已經(jīng)成行，遠(yuǎn)古人類在狩獵獲得其他動物的時候，如何分離動物的皮和肉，如何切割肉，如何裁剪獸皮等等需求就有了，當(dāng)然會發(fā)現(xiàn)石頭打磨之后會有棱角，用這些棱角來完成上面各種工作比徒手要容易的多，石頭的棱角相對比較鋒利，在使用過程中，不斷積累經(jīng)驗，逐漸的形成了刀的形狀，但這種刀是石刀，一面開刃，便于切割裁剪，抓著刀背一邊，用刀刃一邊工作。此時的刀，還沒有成型，沒有刀柄。受原石形狀和材質(zhì)所限，只能做短刃，用來當(dāng)做小工具使用，而且形狀千奇百怪，各種樣子都有，還不能當(dāng)做兵器來戰(zhàn)斗。
后來發(fā)現(xiàn)了動物骨頭打磨之后比石頭工具更加鋒利，就有了骨刀，我猜想大概因為骨刀比較鋒利，節(jié)省了力氣，再加上骨頭的形狀沒有特別寬的，都是比較狹長，因此給了遠(yuǎn)古人靈感，創(chuàng)造出來刀柄，有了刀的雛形。
隨著演練技術(shù)的提高，人類進(jìn)入了青銅時代，劍迎來了黃金時代。人類已經(jīng)將劍配備軍隊，用來戰(zhàn)斗了，但是刀還是在生活工具階段。按照我們習(xí)慣的思維，人類在石器時代做成了刀，那有了新的材料，肯定首先制造自己熟悉的工具，怎么會讓劍這種武器登上歷史舞臺呢？其實我們能想到的，古人也一定想的到，青銅登上歷史舞臺之后，工匠們制造武器的時候肯定首先想到的是刀。但是刀是單面開刃，利于揮砍，這個揮砍也是人的本能，身體結(jié)構(gòu)決定的。我們在戰(zhàn)斗中，想給對方最大的殺傷力，最原始的本能就是揮動胳膊，從上往下或者橫著揮動，這樣的力量最大，殺傷力也是各種動作里最強的，即便是幾千年之后的今天，我們跟人打架的時候，都是保持著這樣的本能，即便是現(xiàn)在登上擂臺賺眼球的號稱“武術(shù)大師”的，一著急都是掄王八拳，而不是打直拳，因為這是沒有經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的本能而已，是個人都會想到的動作，這是身體結(jié)構(gòu)造成的本能。而刀是最符合人體揮砍的兵器，可是青銅比較脆，韌性硬度都不夠，稍微力氣大一些就砍斷了。然后才發(fā)明了劍，兩面開刃，鋒利，尚巧不尚力，因為一旦硬碰硬揮砍，青銅材料的劍就會斷裂。現(xiàn)在我們所見到的武術(shù)大師，只要握著劍做使勁揮砍的硬動作，那一定不懂劍，最起碼不是真正懂劍的。劍從成型的那個時代，創(chuàng)立這種兵器的初衷，就是要利用劍尖便于刺擊的優(yōu)勢，兩面開刃，是利用鋒利，從而減少不能用力量硬砍的局限性。做成刀，一砍成兩半了，那既然不能砍，只能拖拉割鋸，那一面開刃肯定不如兩面開刃的好，于是才有了劍的成型，劍登上歷史舞臺之后跟刀一樣，隨著演練技術(shù)提高不斷發(fā)展，根據(jù)個人使用的重量、長短、技能，調(diào)整劍的重心，增加配重，從而形成各種形狀，可以說我們看到的形形色色的劍的樣子，最初不是光為了好看，而是在調(diào)整重量重心的時候匠人把使用便利和藝術(shù)思維融合到一起，又美觀又實用。說到這里，肯定有人要說看到很多大師舞劍的時候是大批大砍的，實際上劍的砍和刀不一樣，刀厚重，刀背沉，刀的砍可以用最簡單的最習(xí)慣的那種硬砍，而劍不行，劍的砍不是硬砍，而是砍中有拖拉，若非此，不能盡劍之輕靈。后來士人都喜歡配劍，而不是刀，就因為劍的靈魂中就是尚巧不尚力，致人而不致于人的文化內(nèi)涵。這里的巧，是大智慧，謀略，而不是小算盤。
刀作為兵器配置軍隊使用，是人類有了鐵器，進(jìn)入封建社會之后。冶煉技術(shù)的提高，使得刀可以加長加重，重要的是可以承受大力揮砍了，即便是硬碰硬對砍，也不會輕易斷裂，冶煉技術(shù)到這個時候，刀才真正發(fā)揮了它的作用，登上了戰(zhàn)斗的歷史舞臺。練劍很難，而練刀容易，應(yīng)用到軍隊當(dāng)中，自然每個士兵條件 不一樣，練劍的技巧不一定都能成為高手，而練刀比較容易，軍隊的戰(zhàn)斗力形成就更快。
在西漢武帝之前，劍裝備于軍隊，這個時期的軍隊以步兵為主，劍作為短兵武器，可以發(fā)揮刺擊靈活的優(yōu)勢。等到漢武帝要攻擊匈奴，訓(xùn)練騎兵的時候，發(fā)現(xiàn)騎兵在馬上，刺擊的優(yōu)勢不好發(fā)揮，借助馬的優(yōu)勢，劈砍會更有優(yōu)勢，但是劍的優(yōu)勢不是劈砍，即便是當(dāng)時漢劍的工藝水平也很高可，還是會在大力劈砍中斷裂。工欲善其事必先利其器，騎兵的武器用劍已經(jīng)不合適了，需要改良。而刀，單面開刃、厚脊，在當(dāng)時而言是最利于砍殺的兵器，加上強弩鐵戟的長短程配合，大大加強了漢騎兵的攻擊力（當(dāng)時世界上尚未出現(xiàn)馬鐙）。
于是，刀作為最早發(fā)明的東西，作為武器之用才登上了歷史舞臺，迎來了自己的黃金時期。此時的刀是環(huán)首刀，刀頭是環(huán)狀，出于實用和美學(xué)的雙重原因，既可以起到平衡配重效果、又可連繩套掛手穩(wěn)定握持、作配飾用還能墜掛飾物和刀彩。其實環(huán)首刀的造型出土的文物里最早的是商代，春秋戰(zhàn)國時期齊國便是以環(huán)首刀為型來制作錢幣，稱為刀幣?？梢娫谶@段時間里環(huán)首刀的使用還是比較廣泛的。這一時期，偶爾也會出土鐵質(zhì)環(huán)刀。但總的來說，在青銅時代劍是王者，環(huán)首刀依然不是主角，它更多的作用只是一種生活工具。并且由于青銅本身性能的限制，注定了近身兵器只能以刺擊為主，劈砍則容易導(dǎo)致武器的斷毀。一直到了西漢，青銅環(huán)刀的型制開始出現(xiàn)了比較大的變化，刀身越發(fā)的纖長（基本已經(jīng)確定了鋼鐵環(huán)刀的型制），同時鋼鐵技術(shù)的普及推廣、對匈奴戰(zhàn)爭的勢在必行，一切都在蘊釀著一場華夏近身格斗兵器的華麗大變革。
匈奴人不會冶鐵，而當(dāng)時世界上其他民族更不懂得滲碳技術(shù)、熱處理技術(shù)等這些復(fù)雜的鋼鐵加工技術(shù)，這就使得環(huán)首刀和強弩一樣，成為了漢軍獨步天下的利器。
到了隋唐時期，冶煉技術(shù)進(jìn)一步發(fā)展，用刀的經(jīng)驗也不斷進(jìn)步，環(huán)首刀到了隋唐逐漸改良，將刀頭的環(huán)去掉，加長了刀柄，原來需要在環(huán)中穿個繩套來加固握持，現(xiàn)在干脆改為雙手握刀。但是刀身還沒有變化，保留了直刃造型。隨著鍛造工藝的進(jìn)步，唐橫刀的造價非常昂貴，網(wǎng)上查閱了一下，有人考證說當(dāng)時一把橫刀價值420斤大米。糧食為王的農(nóng)耕時代，這個價值真的很高了。既然價值高了，那作為軍隊制式的武器就不合適了，遂逐漸成為彰顯身份的配飾，作為近身戰(zhàn)護(hù)身兵器的作用就慢慢淡化了。另外為了戰(zhàn)爭需要，唐朝有了障刀和大名鼎鼎的陌刀，此外還有儀仗用的儀刀。
唐朝強盛，日本派遣唐使學(xué)習(xí)，潮流如此，唐橫刀的造型工藝自然被日本學(xué)了去，但是據(jù)說當(dāng)時日本匠人的鍛造技術(shù)趕不上中國，鍛打的時候不夠精準(zhǔn)，打不成橫刀的直刃，刀身有了弧度，這本是工藝水平低下的遺憾，但卻造就了日本武士刀的名聲。因為打不直，只好用彎的，實戰(zhàn)中竟然發(fā)現(xiàn)了有了弧度的橫刀劈砍威力更大，于是日本刀就干脆設(shè)計成有弧度的了。
到了宋朝，由于缺失了養(yǎng)馬的河套地區(qū)和幽云十六州，騎兵不成氣候，一直都是用步兵戰(zhàn)騎兵，所配軍刀也以長柄為主，而且刀型根據(jù)用途產(chǎn)生了很多刀型。武經(jīng)總要里記載有八種刀，稱“刀八色”。除了手刀之外，剩下的七種刀都是長柄刀，分別名為：掉刀、掩月刀、眉尖刀、筆刀、屈刀、鳳嘴刀、戟刀。
這是中國目前現(xiàn)存典籍中關(guān)于長柄戰(zhàn)刀的最早記載，七種長柄刀的刀頭形制各自不同，后世的不少長柄刀的形制都脫胎于這七種形制之一。長柄刀刀法是宋軍的日常訓(xùn)練內(nèi)容之一，南宋建炎元年，樞密院制定的教閱法規(guī)定，使用長柄刀的士兵需要手持一丈二尺以上的長刀，“引斗五十二次,不令刀頭至地”方為合格。
我們著重說短柄的手刀，宋刀與傳統(tǒng)直刀明顯不同。從《武經(jīng)總要》里的插圖來看，手刀與后世常見的砍刀類似，特征包括：刀頭較寬，刀背更厚，刀尖上斜，刀身彎曲，有刀鐔，柄首無環(huán)。
這種刀刀柄短粗，單手持握，刀身短且刀頭寬闊，厚背薄刃，刀尖較銳,可砍可刺，能破厚甲，是當(dāng)時士兵的近戰(zhàn)利器。由于其使用靈活且易于攜帶，很適合狹小空間內(nèi)格斗或攀墻攻城使用。
宋、金、元時期，士兵普遍著厚甲，手刀在近戰(zhàn)中發(fā)揮靈活性的同時，還要兼顧破甲功能，這就要求刀身不能太薄，但太厚又會增加刀的重量，且如果尺寸過長就會加大使用者單手持握時的疲勞感，影響使用穩(wěn)定性和操作性，因此，手刀在保證牢固度的同時，為減少重量，不得不縮減尺寸，長度明顯短于后期出現(xiàn)的明清腰刀。根據(jù)人物與刀身的比例來看，其刃長應(yīng)在50厘米左右。由于長度過短，不適合單獨使用，宋代手刀應(yīng)是長兵的輔助兵器。
元·蒙古彎刀
歷史的車輪滾滾向前，蒙古族的崛起已經(jīng)勢不可擋。但是蒙古族最早戰(zhàn)斗用的不是彎刀，是長刀，源自契丹。戰(zhàn)斗中直刃的長刀一旦刺入敵人身體則很難拔出來，影響速度和威力。后來貿(mào)易得來阿拉伯彎刀，從彎刀和中原樸刀的靈感，再加上得到敘利亞的烏茲鋼錠，有了相應(yīng)的材料，便制造出比阿拉伯彎刀更加厚重的蒙古彎刀，適合騎兵用。由于騎兵強大的慣性，蒙古騎兵甚至不需要自己用力，光靠馬匹沖擊的力量就可以輕松的砍傷敵人，將刀具改成彎刀后，刀具更加符合流體力學(xué)的原理，這樣就可以充分發(fā)揮戰(zhàn)馬的速度和慣性優(yōu)勢，根本不用自己的體力去揮刀。據(jù)說這種彎刀，一直流傳到清朝，康熙與準(zhǔn)格爾部終極之戰(zhàn)，騎兵使用的武器始終都是彎刀。有輝煌就有低谷，有強盛就有衰落，如今的和平盛世武器發(fā)展何止千里，當(dāng)年戰(zhàn)馬嘶鳴，殺意橫行世界的蒙古彎刀已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)榧矣霉ぞ唣佡浂Y品了。
明清時期，刀在整個社會都流行開來，按照各種用途產(chǎn)生了不同的刀型，大家現(xiàn)在耳熟能詳?shù)牡缎停际浅尚陀谶@個時期。比較出名的有明清八大名刀。分別是大刀、單刀、明官刀、清官刀、雁翎刀、柳葉刀、牛尾刀和戚家刀。
大刀。刀中霸者，是在宋手刀的基礎(chǔ)上擴(kuò)大，刀身加重，刀背加厚，可帶環(huán)加大慣性，劈砍威力更強。刀頭很寬，環(huán)柄，利于劈砍，勝在沉重，非力大者不能用，一刀在手，硬砍硬進(jìn)，擋者披靡。抗日戰(zhàn)爭時期我軍裝備匱乏，大刀便是替補武器。赫赫有名的十九軍喜峰口戰(zhàn)役，打出了大刀的威名，膾炙人口的名曲《大刀向鬼子頭上砍去》說的就是這種刀。
單刀。民間習(xí)武和江湖中人使用的一種短刀，單手使用，故名單刀。工藝簡單，價格親民，因而廣為民間使用。這種刀自宋代手刀演化而來，后成為練家子的一種武器。武術(shù)單刀的長度以直臂垂肘抱刀的姿勢為準(zhǔn)，刀尖不低于本人耳上端。刀形與官刀有所區(qū)別，質(zhì)量也沒有官好。練習(xí)單刀時，一手執(zhí)刀，另一手隨刀法變換而做伸縮，開合、纏裹等相配合，以助刀勢，所以有“單刀看手”之說。單刀特點：勇猛快速，氣勢逼人，剛勁有力，如猛虎一般。武術(shù)界名人形意門李存義每戰(zhàn)手持單刀一馬當(dāng)先沖陣殺敵，人送外號“單刀李”，所用單刀應(yīng)是這種刀，但是形意門刀法精髓卻不是劈砍，而是刺擊，用刀的刀尖制敵，刀用劍法，奇正相生，威力無邊。練形意刀的時候，當(dāng)時感覺只要手里一握刀，自己的神意就變了，許久沒能悟透的暗勁，瞬間就通透了，刀里有真意呀！但是就形意刀法的特點來看，個人認(rèn)為，雁翎刀更適合。
雁翎刀。明清步兵刀，出現(xiàn)于明朝中期，流行于清朝晚期到民國，單刃，利于砍殺，刀身狹長，刀末端略有弧度，刀尖尖銳，又利于刺擊。刀尖部分的刀背開反刃，上挑掛末一樣傷人。因形似雁翎而得名。刀身為鐵質(zhì)，嵌鋼結(jié)構(gòu)，經(jīng)反復(fù)錘打而成，剛?cè)嵯酀?jì)，雙道血槽，使此刀的殺傷力更加強大。
柳葉刀。據(jù)說騎兵配備，長93厘米，重900克左右。在原本直刃的基礎(chǔ)上刀尖微微成弧形，形似柳葉而得名。
牛尾刀。出現(xiàn)于明朝中晚期，流行于晚清時期，因刀刃朝上斜放著很像牛尾而得名。刀身寬而薄，手感較輕，便于攜帶，比雁翎刀、順刀更具威懾力。此刀開雙血槽，同時刀身重心后移，劈砍更加有力，輕薄的刀尖可以留下較深傷痕。
戚氏軍刀。戚繼光專門針對倭刀制造的刀，在柳葉刀的基礎(chǔ)上，刀刃弧度加大，刀刃寬度縮小，刀尖帶有一個小小的弧度，刀刃中間起一條鎬線，刀背也有一條棟線，刀尖保留和刀身基本相同的厚度，刀背采用削棟，減輕刀刃整體重量但不減少刀刃的強度。這種刀是明清時期戰(zhàn)術(shù)性能最好的刀，在此刀之下，倭刀十之九斷，打碎了倭刀無敵的神話，將其劈下神壇。
五千年的歷史長河，隨著應(yīng)用需求和技術(shù)的不斷發(fā)展及細(xì)化，刀的演化遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止我所列出的這幾種，刀型的變化都會根據(jù)個人的特長加以適當(dāng)改變，加以匠心獨用的美學(xué)造型，更是數(shù)不勝數(shù)，其背后的文化屬性更是燦爛若星河，今一時興起，略表一二，作為拋磚引玉之用。
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