趙堡太極是太極拳的一只勁旅，歷史悠久，名家輩出，有據(jù)可查的歷史可追溯到明末清初的邢喜懷（約1595年？—1667年）。趙堡太極傳人傳說邢喜懷師承蔣發(fā)，而陳家溝同樣也有蔣發(fā)其人的傳說，可見，蔣發(fā)必非烏有先生。蔣發(fā)何許人也？趙堡資料說是趙堡鎮(zhèn)小留村人，而陳家溝稱為“河南蔣發(fā)”，“河南”何指？溫縣位于黃河北岸，那么所說的河南岸又指哪里？滎陽？鞏義？登封？據(jù)陳家溝陳王廷的傳說，曾收留李際遇敗軍之將蔣某為仆，則蔣發(fā)應為登封人。又據(jù)李紫劍先生資料，鞏義竹林原有師氏、蔣氏，且為明末義軍首領，明亡后不知所終，由此認為蔣發(fā)是竹林溝人。陳家溝以及竹林溝的傳說有一點一致之處——都曾參與過明末的義軍隊伍，所以，首先肯定蔣發(fā)是明朝人，生活不會超出清朝康熙年（1662—1722）。陳家溝傳說為“蔣把式”，則知其是職業(yè)拳師，陳家溝和趙堡都有傳說蔣把式傳拳，可見蔣發(fā)的盛名矣。古人云“朽株難免蠹，空穴易來風”，筆者以為任何傳說都有真實的部分，蔣發(fā)傳拳可成定論。陳長興是乾隆年人，夠不著受藝于蔣發(fā)，陳鑫說“蔣發(fā)傳陳長興”之說不確，陳鑫的書中失實之處甚多，這一條也應是其中之一。陳鑫在1928年曾寫過一文告誡族人不可說陳氏拳法得自于蔣把式，從陳鑫的抹殺之處我們看到一則史料——陳家溝人承認蔣把式傳拳，可以想見，蔣發(fā)還是蠻職業(yè)的武教師。趙堡太極傳人把第一代邢喜懷說成明代人，清朝建國之時已經(jīng)垂垂老矣，又不太可能隨蔣發(fā)學藝，也許邢某的生卒有待進一步落實。之前人們把蔣發(fā)之師認作王宗岳，現(xiàn)博愛唐村資料表明王宗岳是李氏十二世李鶴林的學生，是乾隆間人，所以此說無非托名，不能成立。那么蔣發(fā)從哪里得到的太極拳？——從陳家溝。陳王廷與蔣發(fā)的合畫像可以說明蔣發(fā)的師承，“陳王廷創(chuàng)拳”從博愛李氏家譜上得到了證實，之前人們對此畫像的懷疑也都可以釋懷矣。蔣發(fā)參加過明末義軍，應該早就善拳術，年齡上應和陳王廷相若，再得太極拳之傳，好比如虎添翼，所以以拳術見長，并以教拳為業(yè)，由是，蔣發(fā)把太極拳帶到了不遠處的趙堡鎮(zhèn)。蔣發(fā)－邢喜懷－張楚臣－陳敬柏、王柏青，趙堡太極拳的譜系清清楚楚，有據(jù)可查。近年來，趙堡太極拳的秘譜《太極秘術》（全文刊發(fā)于《精武》2000.5）的公布使許多人大跌眼鏡，真?zhèn)沃疇庯L云再起?！短珮O秘譜》為趙堡太極第三代傳人王柏青所輯，王氏《太極秘術序》作于“雍正六年”，先前認為的“太極拳”一詞始源于咸豐年間楊祿禪在北京授拳時期，此譜表明至少雍正年已經(jīng)有了“太極拳”之名。譜中載《太極拳訣》即社會上已公開的《十三勢論》，《十三勢論》一直被認為是武禹襄的作品，理應是咸豐年(1852年)以后才出現(xiàn)的東西，怎么會出現(xiàn)在雍正年的拳譜上呢？根據(jù)博愛的《李氏拳譜》可知，《十三勢論》的真實作者是李氏八世李春茂，作于“大明崇禎壬申年（1632年）”，此文在李家有承傳，李陳兩家是世交，在陳家溝同樣也有流傳，蔣發(fā)再把它傳給趙堡也順理成章。
陳家溝所流傳的拳術原有多種，在唐村李氏中流傳的十三勢、無極功、通臂（背）拳以及千載八勢、心意拳等在陳家溝應該同樣存在，陳氏十二世陳長興傳授楊祿禪的就是十三勢拳之事就可見一斑，陳家溝傳有108式通背拳譜又見一斑。陳王廷是太極拳的創(chuàng)始人，他所傳的自然是太極拳，但不否定他還傳授其他的拳，故蔣發(fā)的拳也應該以太極拳為主，蔣發(fā)所傳授的拳也必以太極拳為主。再看看趙堡太極拳，起手“金剛三大對”、“懶插衣”，典型的陳式太極拳的架子（“金剛搗椎”、“懶扎衣”），明顯和陳長興的十三勢拳（亦即楊氏太極拳）不同，雖然趙堡太極和陳式太極不能完全等同，但二者確有最大的相似性，趙堡太極脫胎于陳氏太極的痕跡宛然。二者技術上的對比結果，和上文推想的完全一樣，蔣發(fā)在中間所起的作用是最大的原因。從博愛唐村留下的拳譜來看，太極拳理論框架的形成在明末萬歷至清乾隆年間，比近代太極研究家想象的要早一百多年，但為什么陳家溝除了一首《打手歌》（“掤履擠按須認真”）外什么也沒有？唐村所流傳的拳論，在陳家溝也應有流傳，陳家溝可是真正的太極拳祖庭啊，沒有豈不可怪也哉？但《太極秘術》的存在，使得解開了這個疑惑，原來唐村所有的早期拳論陳家溝同樣也有啊，否則趙堡怎么會有《一舉動，周身具要輕靈》呢。同時，趙堡太極手中擁有李春茂作拳論《一舉動，周身具要輕靈》的事實，反過來又證實了趙堡太極拳來源于陳家溝的史實。在真實面前，一切問題都是那么自然而然。
《李氏家譜》的公諸于眾所帶來的太極拳史的空前明朗，使人關注拳史數(shù)十年來的郁悶一掃而空，此李氏家譜的編纂可謂功德無量。歷史浚清，還其本來真面目，太極拳歷代先賢泉下有知，也終于可以含笑了。
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