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太極拳，在中國歷史悠久，一直被視為適合中老年的運動方式，如今，太極走進運動場館，成為一種時尚養(yǎng)生方式，吸引了馬云、郭廣昌、柳傳志、王均金等一批企業(yè)家。
美國《時代》雜志將太極拳稱為“全球一億五千萬人練習(xí)的完美運動”。太極拳不僅在中國受到推崇，其對于健康的益處也越來越多地獲得西方醫(yī)學(xué)界的認(rèn)可。近日哈佛醫(yī)學(xué)院的一項大型調(diào)查報告稱打太極可以改善慢性心力衰竭病人的生活質(zhì)量，對于高血壓、骨骼疾病、運動能力受損、人的心情都有改善作用。研究者稱，比起其他療法，太極費用不高，擁有廣闊的前景。
當(dāng)然，這么多人推崇太極拳，并不意味著每個人都能充分領(lǐng)會太極的養(yǎng)生效果，在陳式太極拳陳小旺拳術(shù)研究會會長黃忠達看來，真正的太極拳應(yīng)該包含吐納、站樁、導(dǎo)引等中國傳統(tǒng)養(yǎng)生文化中最精髓的東西，學(xué)習(xí)者首先必須練習(xí)準(zhǔn)確的拳架動作，并通過太極推手檢驗拳架是否準(zhǔn)確。如此才能增強內(nèi)氣，逐漸過渡到內(nèi)氣催外形的階段，從而切實體會太極拳所帶來的諸如按摩五臟六腑、平衡腠理氣血、疏通奇經(jīng)八脈等養(yǎng)生功效。
太極，作為中國國粹，歷來被認(rèn)為對健康有益，卻遺憾于缺乏精確數(shù)據(jù)支持，醫(yī)學(xué)界對此仍持有懷疑態(tài)度，然而哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的一項大型調(diào)查有望為太極的療效正名。
這項調(diào)查報告近日發(fā)表在美國內(nèi)科醫(yī)學(xué)權(quán)威期刊《內(nèi)科學(xué)文獻》上，報告稱打太極能改善慢性心力衰竭病人的生活質(zhì)量。
事實上，太極對人體的益處正被醫(yī)學(xué)界逐漸發(fā)現(xiàn)，它能減輕壓力、焦慮感、消除抑郁；改善人體平衡、靈活度、增加肌肉力量；降低血壓、提高心血管機能、緩解慢性病痛；能增加精力、忍耐力，提高幸福的感覺。
哈佛醫(yī)學(xué)院研究人員還認(rèn)為，過于肥胖的人，打太極可以燃燒卡路里減肥。諸多正面作用，讓太極成為世界眾多城市追捧的對象，因為它們均想躋身健康城市之列。
心衰患者曾被禁止運動
直到上世紀(jì)80年代的后期，避免體育鍛煉仍是治療和護理慢性收縮性心力衰竭患者的指導(dǎo)方針。
慢性心力衰竭是一種復(fù)雜的臨床綜合征，其癥結(jié)在于心臟無法提供足夠的血液流動，以滿足身體的需要。癥狀包括呼吸急促、咳嗽、慢性靜脈充血、踝關(guān)節(jié)腫脹、運動耐受力下降。
心力衰竭患者與心臟收縮機能失調(diào)相關(guān)，現(xiàn)代治療方法包括：實行一系列藥物治療（血管緊張素轉(zhuǎn)化酶抑制劑、β受體阻滯劑、醛固酮拮抗藥、利尿劑、硝酸酯類/肼屈嗪和洋地黃）及設(shè)備（雙心室心臟起搏器和植入式心臟除顫器）。
這些方法是幾十年來關(guān)于心臟病研究的臨床成果，大大減少了患者的住院率和死亡率。雖然新的治療方法不斷被發(fā)掘以提高患者生活質(zhì)量，但諸如身心醫(yī)學(xué)這類非藥物的方法，在直接提高生活質(zhì)量方面的作用似乎更值得引起關(guān)注。臨床實驗者以及臨床醫(yī)生，應(yīng)該強調(diào)增加患者的初級功能性活動量，還是應(yīng)該提高患者的幸福感？
哈佛醫(yī)學(xué)院研究人說，過去的觀點普遍認(rèn)為患有慢性收縮性心力衰竭的患者比較脆弱，不適合進行體育鍛煉。直到上世紀(jì)80年代的后期，避免體育鍛煉仍是治療和護理的一大指導(dǎo)方針。不過，醫(yī)學(xué)界漸漸發(fā)現(xiàn)，簡單、實用的運動技巧可能會增加病人的生命質(zhì)量。過去15年，自行車測力計和抗阻訓(xùn)練都被證實有益于心力衰竭患者。
1985年，自定進度的6分鐘步行試驗，首次被使用，這是一種普通的運動，無需專門的設(shè)備，有限的指令很容易被病人理解，大量的患者都能成功完成。6分鐘步行試驗提供預(yù)后信息，但其對用藥方面的干預(yù)受到了質(zhì)疑。
初步研究表明，冥想運動可能有助于慢性收縮性心力衰竭患者保持健康，但醫(yī)學(xué)界還缺乏一個嚴(yán)格的臨床樣本。
太極適合心衰患者？
研究結(jié)果表明，進行太極拳鍛煉的受試者不但較大地提高了生活質(zhì)量，自身幸福感也大大地得到提升了。
依據(jù)《易經(jīng)》陰陽之理、中醫(yī)經(jīng)絡(luò)學(xué)創(chuàng)造出的符合人體結(jié)構(gòu)、大自然運轉(zhuǎn)規(guī)律的太極拳是一種溫和運動，它利用弧線運動，平衡人體，調(diào)整呼吸，集中精力。
哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院病人護理、教學(xué)和研究附屬醫(yī)院貝斯以色列女執(zhí)事醫(yī)療中心的研究人員發(fā)現(xiàn)，根據(jù)年齡和運動強度的不同，打太極消耗1.6到4.6的代謝當(dāng)量，最大能達到50%到74%的心跳率。
如此看來，太極或許能成為心力衰竭患者的輔助運動方式，因為它合適的運動量、上上下下的伸展運動和核心的力量，能調(diào)整病人對壓力的控制，保持心理健康狀態(tài)。
參與這項研究的醫(yī)療機構(gòu)在美國醫(yī)療體系中舉足輕重。在美國獨立教學(xué)醫(yī)院中，貝斯以色列女執(zhí)事醫(yī)療中心從美國國家衛(wèi)生研究院所接受的生物醫(yī)學(xué)研究資金名列第三位，一向被列為美國最好的醫(yī)院之一，它是美國新英格蘭地區(qū)最大的醫(yī)院之一, 僅次于麻省總醫(yī)院和布萊根婦女醫(yī)院（均位于波士頓）。
另一項研究則進一步證實了太極拳對于心衰患者的積極作用。哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究人員格洛里亞·Y.葉博士、艾倫·P. 麥卡錫博士、彼得·M.韋恩博士、林恩·W.史蒂文森博士等組織了一項大型調(diào)查，從前文提及的波士頓三家著名醫(yī)院——貝斯以色列女執(zhí)事醫(yī)療中心、布萊根婦女醫(yī)院和麻省總醫(yī)院隨機招募了100名病人，試圖查明太極這種中國傳統(tǒng)運動作為輔助標(biāo)準(zhǔn)護理方法，對心力衰竭狀況的改善作用，以及對心衰患者的生活質(zhì)量能產(chǎn)生多大影響。
這100例門診慢性心力衰竭病人（根據(jù)紐約心臟協(xié)會分級為I-III級，左心室射血分?jǐn)?shù)(LVEF)≤40%）被隨機分配到12周太極拳運動計劃組和心臟健康教育計劃組做對照。研究參與者平均年齡為67歲，平均基線LVEF為29%，中位NYHA分級為Ⅱ級。多數(shù)患者接受β受體阻滯劑(86%)和ACE抑制劑(85%)治療。
研究者根據(jù)6分鐘步行測試和攝氧量峰值來衡量運動能力；使用明尼蘇達心功能不全問卷(MLHFQ)評估疾病特異性生活質(zhì)量；使用情緒狀態(tài)量表預(yù)測患者對臨床干預(yù)反應(yīng)的情緒狀態(tài)，并使用心臟運動自我效能量表評估患者進行相關(guān)運動時的自信心。
太極組患者由有資質(zhì)的教練指導(dǎo)為期12周、每周2次、每次1小時的群體課，并鼓勵患者在家中練習(xí)，每周至少3次。
對照組患者則每周2次參加執(zhí)業(yè)護師授課的教育課程，并被告知在研究期間不要打太極。
結(jié)果顯示，12周時，與健康教育組患者相比，太極組患者的MLHFQ評分、情緒狀態(tài)評分(總的情緒障礙、抑郁和活力分量表)以及心臟運動自我效能評分均顯著改善，但血清生物標(biāo)記物無明顯變化，包括B型利鈉肽、兒茶酚胺和C反應(yīng)蛋白。
研究分析表明，與單純接受教育相比，部分患者打太極可顯著獲益。與單純接受教育的患者相比，太極組未植入心臟復(fù)律除顫器、有NYHA Ⅱ-Ⅲ級癥狀以及非缺血性病因HF患者的MLHFQ評分顯著改善。另外，太極組基線靜息心率較高的患者MLHFQ評分改善更顯著，而對照組未見此種相關(guān)性。
研究結(jié)果表明，與接受學(xué)習(xí)教育的受試者相比，進行太極拳鍛煉的受試者不但較大地提高了生活質(zhì)量，還自行進行了其他的活動，增加了日常鍛煉的次數(shù)，而且自身幸福感也大大地得到提升了。
“在心力衰竭患者訓(xùn)練時，太極似乎是一個安全的替代運動。”貝斯以色列女執(zhí)事醫(yī)療中心一般醫(yī)學(xué)和基礎(chǔ)護理部門醫(yī)生、哈佛醫(yī)學(xué)院助理教授、醫(yī)學(xué)博士格洛里亞·Y.葉說，“太極是安全的，如果每天堅持打，能提高心力衰竭患者生命質(zhì)量、自我效能和情緒?！?
不過她也指出，“盡管在某些物理基準(zhǔn)前提下，太極補充了醫(yī)療標(biāo)準(zhǔn)護理新方法，但是慢性心臟衰竭是一個漸進的過程，患者會越來越衰弱，患者能否獨立生活直接影響他們的生活質(zhì)量，改善這些人的情緒變得尤為重要。”
研究人員建議要進一步研究基礎(chǔ)科學(xué)，包括太極讓心血管疾病病人受益的機制，以及如何更好地了解太極拳的動作——深呼吸、有氧運動、認(rèn)知重建和社會交往，可能影響自主生理學(xué)、運動能力或情緒等。
“進一步的研究將幫助我們更好地了解綜合療法，比如太極拳如何影響身體和心靈，另外，我們也希望了解如何才能更好地為患者提供這些療法?！备衤謇飦啞.葉說。
太極與纖維肌痛
59歲的瑪麗·彼得森參與了太極療法實驗，12周之后，“疼痛已經(jīng)減輕了90%”。
就在哈佛醫(yī)學(xué)院研究人員的這項報告發(fā)表8個月前，同在波士頓的塔夫茨醫(yī)學(xué)中心（Tufts Medical Center）也舉行了一起為期12周的太極拳研究。研究中心招募了66名患有纖維肌痛的患者，隨機抽取33名進行12周的太極拳訓(xùn)練。
纖維肌痛表現(xiàn)為全身肌肉和骨骼多處疼痛，在特殊部位有壓痛點。打太極拳的患者，每周上兩節(jié)太極拳課程，每天對著DVD練習(xí)20分鐘。相比其他那些只做伸展運動和接受健康教育的33名患者來說，打太極拳的患者的疼痛癥狀、疲勞程度、身體技能、睡眠質(zhì)量以及壓抑情緒均有明顯的緩解和改善。
練太極拳的患者中，有三分之一的人不再進行藥療，而接受伸展運動的患者中只有六分之一的人不再接受藥療。
格洛里亞·Y.葉與貝斯以色列女執(zhí)事醫(yī)療中心風(fēng)濕病科臨床專家羅伯特·什梅爾令當(dāng)時合寫了一篇關(guān)于這些研究的評論，他們認(rèn)為這很值得關(guān)注。
59歲的瑪麗·彼得森參與了這項太極療法實驗，她是馬薩諸塞州林恩市一家電話公司的退休員工，在參與這項調(diào)查研究前，“我走路無法超出800米，雙手舉過頭部就會很痛?！彼龂?yán)重失眠，體重超標(biāo)，“總之，生活無趣，一團糟。”
她試過藥療、理療、游泳和其他方法，但療效甚微?！拔伊?xí)慣了醫(yī)生對我施恩似的治療，因為他們沒辦法診斷我的問題，覺得我正處于更年期?！?/span>
研究開始之前，“我對太極一無所知，而且我也不相信太極，這太普通了，能有什么用啊。”彼得森說，她還患有糖尿病和其他慢性病。幾周過后，彼得森開始感覺好轉(zhuǎn)，12周之后，“疼痛已經(jīng)減輕了90%?！彼^續(xù)練太極拳，體重也減了50磅，每天能夠步行5000到1萬多米路。她說，“我這才相信這是一種療法?！?/span>
什梅爾令醫(yī)生說，比起其他療法，太極費用不高，但盡管這樣，有些患者拒絕接受這種另類的療法。葉醫(yī)生也說，有患者會說打太極那太慢了，做不來。
有望緩解骨質(zhì)流失
研究結(jié)果顯示，每天喝4-6杯綠茶，或者打太極，能在3到6個月內(nèi)改善骨骼健康指標(biāo)。
哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究人員還提到，太極對高血壓、骨骼疾病、運動能力受損、人的心情都有改善作用。
在今年4月舉行的2011實驗性生物會議上，美國得克薩斯州理工大學(xué)健康科學(xué)中心勞拉·W.布什婦女衛(wèi)生研究所的Chwan-Li Shen博士報告了其團隊的研究成果，證實綠茶與太極有益于健康，包括提高骨骼強度。她的研究將綠茶和太極結(jié)合在了一起，研究這兩者對骨骼強度是否有協(xié)同效應(yīng)。
這項研究招募了171名已經(jīng)絕經(jīng)但是沒有出現(xiàn)骨質(zhì)疏松癥的婦女。研究受試者被分為4組：不打太極只有安慰劑；喝綠茶多酚（500毫克/天）不打太極；打太極也有安慰劑（3次/周）；綠茶多酚和太極。
從6個月的研究結(jié)果顯示，每天喝4-6杯綠茶，或者打太極，能在3到6個月內(nèi)改善骨骼健康指標(biāo)，6個月提高肌肉力量。打太極的參與者精神和情緒也得以改進。最令人印象深刻的結(jié)果是綠茶和太極的氧化應(yīng)激作用，能控制炎癥。這表明，綠茶和太極對預(yù)防骨質(zhì)疏松癥有積極作用，也對其他炎癥有療效。
乳腺癌患者在接受治療，特別是激素治療時，會加速骨質(zhì)流失，導(dǎo)致骨質(zhì)疏松癥，甚至骨折。太極拳是一種適度的承重溫和運動，相當(dāng)于行走，并已被證明能改善有氧代謝能力。
美國羅切斯特大學(xué)醫(yī)學(xué)中心放射腫瘤科研究發(fā)現(xiàn)，打太極能緩解乳腺癌患者骨質(zhì)流失。研究人員招募了16名53歲的乳腺癌患者，她們接受完治療的時間都在30個月以內(nèi)，分成太極與運動控制標(biāo)準(zhǔn)治療對應(yīng)小組。在12周的試驗中，太極組每周都打3次太極拳，每次一個小時。對比發(fā)現(xiàn)，太極小組骨形成上升幅度較大。
美國的太極粉絲團
美國德州東部城市中，市民參與太極已經(jīng)10多年了。魯斯奶奶說，太極幫她尋得了生活的平衡。
太極這種看似柔和的運動，沒有年齡限制，特別適合于老年人，因此在全世界范圍內(nèi)都有粉絲。每年4月的最后一個周六是全世界太極愛好者自發(fā)慶賀的“世界太極日”。美國德州東部城市中，市民參與這項運動已經(jīng)10多年了。
13年前，魯斯·安·沃夫特聽說當(dāng)人類到65歲以后，身體狀況就會出現(xiàn)明顯下滑，但她想保持健康，于是就開始打太極。如今的魯斯說，太極幫她尋得了生活的平衡，“每隔一段時間，我打太極的水平就提高一個層次，以前我很害怕扭手腕的動作，現(xiàn)在越來越應(yīng)對自如了?！?/span>
魯斯的太極班上，還有很多奶奶級的人物，卡羅爾·康伯格就是其中之一，談到為什么打太極，卡羅爾說，“因為我想在孫子、孫女奔跑的時候能趕上他們，帶他們出門不要讓他們走失，身體狀況對我非常重要。我們學(xué)了很多種太極?！?/span>
卡羅爾說：“我想這是內(nèi)在的東西，現(xiàn)在我站得更直了，而且更有重心感。沒有太極，我不知道自己的身體已經(jīng)變成什么樣?！?/span>
1998年史密斯從美國空軍退伍，那時他第一次發(fā)現(xiàn)有太極這么個項目。“我本來不抱什么希望，卻很快發(fā)現(xiàn)打太極能改善精神狀態(tài)，讓我心態(tài)平和、放松?！痹谔珮O班上，同學(xué)們聚集在一起喝茶，吃甜點，交流心得。現(xiàn)在，史密斯已經(jīng)成為一名太極教練。
美國的太極文化
哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究人員格洛里亞·Y.葉博士參與了太極拳研究，日前葉博士接受了身體周刊的專訪。在葉博士看來，西方醫(yī)學(xué)界越來越多地認(rèn)可并應(yīng)用太極拳等身心療法，而太極拳在美國也不僅僅是一種運動，太極同樣也是一種文化。
身體周刊：太極在美國是如何傳播的？
格洛里亞·Y. 葉：太極拳是起源于中國古代武術(shù)的一種身心運動和療養(yǎng)藝術(shù)。多年來，它不停演變，動作多元化，混合各種形式。在美國，它持續(xù)流行，獲得不同年齡階層人的認(rèn)可，愛好者在繼續(xù)發(fā)展壯大中。很多人在武術(shù)工作室中學(xué)習(xí)，但更多的人都在社區(qū)太極班、健身房、老人中心、康復(fù)項目上課，在一些醫(yī)院也打太極拳。
身體周刊：作為西方醫(yī)學(xué)界的專家，您如何看待太極這項中國傳統(tǒng)運動？
格洛里亞·Y. 葉：西方醫(yī)學(xué)界越來越多地應(yīng)用太極拳和其他類似身心療法，用于治療各種疾病，維持身體健康。在過去的15年里，在這一領(lǐng)域，出現(xiàn)了很多臨床醫(yī)學(xué)研究。而政府機構(gòu)例如美國國立衛(wèi)生研究院非常樂意支持這種研究醫(yī)學(xué)。證據(jù)表明，太極拳擁有廣闊的前景，在許多領(lǐng)域發(fā)揮作用，包括平衡、減少跌倒、心血管健康、骨骼狀況。
身體周刊：在中國，太極不僅僅是一種養(yǎng)身的運動、一種武術(shù)，更是一種文化。在美國人看來，太極僅僅是一種運動嗎？
格洛里亞·Y. 葉：在美國，練習(xí)太極拳的人都有著不同的原因。有些可能僅僅作為一種武術(shù)愛好，或者作為一種運動，或者因為生病而作為一種治療方式。但是，大部分人都能認(rèn)可太極的潛在好處，因為它全面適用于他們的生活，所以太極的原則和身心精神融入人們的日常生活之中。在美國，很多打太極拳的人都有一種強烈的團體感，他們已經(jīng)創(chuàng)建了某種太極文化。
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