火箭發(fā)射要在空中平流層上發(fā)射，你相信能做到嗎？
火箭是在飛行的飛機上發(fā)射，你敢相信這也可以的？
敢想的是有腦子的，敢做的需要有錢的，而兩者都具備的人應該不多吧。
微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫卻在2011年正式投資，“秘密”研發(fā)平流層發(fā)射系統(tǒng)特種飛機。概念性設計是借助該飛機來發(fā)射低軌衛(wèi)星等一系列不同的服務，包括地球成像到互聯(lián)網(wǎng)接入口等。具體是用雙身運輸機攜帶火箭上升到約1萬米以上的平流層，經(jīng)過幾秒鐘的自由落體運動后，火箭將自行點火、發(fā)射、脫離大氣層，將衛(wèi)星送入近地軌道 。同時，該機還會像普通飛機一樣返回地面，這樣火箭可以借助雙身運輸飛機獲得初速度和發(fā)射高度，從而大大節(jié)省燃料，而且雙身運輸飛機的有效載荷高達250噸，可以發(fā)射各種衛(wèi)星，且成本明顯低于固定發(fā)射臺發(fā)射常規(guī)火箭。
六年之后的2017年，在美國加州莫哈韋航空基地（Mojave Air and Space Port）航天港正式亮相這架飛機。艾倫旗下的“火神航空”（VulcanAerospace)公司為其取名為“StratolaunchCarrierAircraft”（意為可以平流層發(fā)射的航空母艦）。機翼展達117米，機身高度為15米，長度72.5米，重227噸，最大負載250噸，由9個Pratt&WhitneyPW4056引擎驅(qū)動，一次可攜帶113噸燃油，比目前現(xiàn)有的烏克蘭安東諾夫的安-225運輸機還要大。
事后，巨型飛機的制造公司公布計劃，預計需要18至24個月才能完成試飛計劃，滑行測試將達到每小時220公里；獲得美國聯(lián)邦航空管理局的適航證書，設計目標是飛到35000英尺的高度，然后釋放火箭點燃引擎，并將其升入地球軌道，完成其火箭發(fā)射；火箭安裝在飛機雙機身之間的翼塔上，每一次飛行中攜帶三枚火箭；計劃于2022年首次利用飛機發(fā)射中型運載火箭，將3400公斤重的飛行器送入近地軌道；還計劃將6，000公斤重的飛行器送入軌道，就像載人航天飛機那樣。那具體實施情況又如何呢？
原定2016年首飛，后延期至2019年。在2018年夏天進行了第一次飛行準備，拖至年底也沒有飛行，只是11月宣布成功點燃了發(fā)動機（PGA的發(fā)動機驅(qū)動，使用液氧和液氫推進劑，將產(chǎn)生20萬磅推力）的前置燃燒器。終于2019年初進行第一次測試滑行試飛，可以運載火箭的巨型飛機進行了最快時速達219公里的滑行，以及包括“旋轉(zhuǎn)動作”將飛機的機頭從地面上簡單地舉了起來等測試。2019年4月進行第二次試飛，在莫哈韋沙漠上空飛行了3小時14分鐘，飛行高度達14000英尺（4267.2米）。此測試主要是針對六個引擎進行的，測試使用輔助動力對渦扇發(fā)動機進行“干式馬達”運轉(zhuǎn)，然后向發(fā)動機引入燃料，進入“濕式馬達”運轉(zhuǎn)，最后對單個發(fā)動機進行啟動測試，是否可以達到慢車狀態(tài)，測試預期一致。據(jù)悉，StratolaunchCarrierAircraft的進度已經(jīng)完成76%，預計在2020年開始提供商用衛(wèi)星（發(fā)射）服務。
現(xiàn)已近2021年尾聲，隨著投資者Paul Allen于201年10月死于非霍奇金淋巴瘤并發(fā)癥，對公司運行造成巨大沖擊。今年年初開始傳出大規(guī)模裁員，前景十分不明朗，最近又傳出即將停止運行的消息。
作為航空航天愛好者，一直在關注他的信息，更期盼他的夢想早日成真。
技術資料
翼展117米
身長72米
尾翼高度15米
起飛重量580 噸
推進6架普惠（Pratt & Whitney）PW4056噴氣引擎，推力205–296千牛
續(xù)航3700 公里
起飛滑跑距離3.66千米。
完成于20211227
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