日前世界最大飛機在美國加州莫哈維航空基地亮相，這款超級飛機被稱為“空中巨無霸”。它的翼展可以達到117米，機身高度為15米，重量達到227噸，一次可以攜帶113噸的燃油，配備6臺同波音-747同款的發(fā)動機。這架飛機界的“巨無霸”的推力是非常大的，兩個機身之間可以搭載重達275噸的火箭，能將火箭運送到近乎10000米的高空發(fā)射，因而可以降低從地面直接發(fā)射火箭產生的高燃料成本。
飛機的測試程序將從加油測試開始，兩個機身分別擁有6個獨立油箱，加油測試主要是檢測泄露情況。據報道，加油后油箱將被排空，飛機重新進入機庫，進行重量和平衡測試。接下來幾個月，它將繼續(xù)接受地面和發(fā)動機測試。弗洛伊德強調，它最早于2019年進行首次試飛，“飛行員和機組成員的安全將被優(yōu)先考慮?！?/span>
微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫在2011年底宣布此項目，主要目的是滿足小型衛(wèi)星發(fā)射市場不斷增長的需求。2016年10月，艾倫宣布，與軌道科學公司建立合作伙伴關系，并考慮在首發(fā)時單次攜帶3枚該公司的“飛馬座XL”火箭。
艾倫表示：“我們正積極探索應用更多種類的運載火箭，為客戶提供更多選擇和靈活性”。盡管該項目目前將耗資多少還是個未知數(shù)，但艾倫表示，他們已準備了數(shù)億美元，用于攻克降低發(fā)射成本的技術。
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